Vertébrata plumeuse

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

L’espèce est rencontrée sur les côtes de l’Atlantique Nord-Est, depuis les Canaries jusqu’en Suède, ainsi qu’en Méditerranée.

Biotope

Cette algue pousse sur tout substrat* dur (roches, galets, coquillages, etc.) et parfois en épiphyte*. Elle fréquente l’étage infralittoral* et peut également être rencontrée dans le haut de l’étage circalittoral*. Elle n’a pas de préférence quant à l’agitation des eaux puisque l’on peut l’observer en zone abritée comme en milieu battu. Elle est de fait considérée comme une espèce caractéristique de pas moins de 34 habitats allant du banc de maërl* à la forêt de laminaires.

Description

Cette algue rouge vif s’assombrit avec l’âge. Son thalle*, d’une hauteur maximale de 30 cm, est constitué d’un axe principal très souple de moins d’un millimètre de diamètre et de rameaux alternes, organisés en spirale. Leur longueur décroit avec la distance à la base du thalle, sauf en partie basse du thalle, ce qui lui donne une allure grossièrement pyramidale. Les rameaux secondaires peuvent eux-mêmes donner naissance à des ramifications d’ordre 3, voire 4 sur les thalles les plus développés. L’axe principal et les rameaux secondaires sont articulés. Chaque article ou segment est constitué d’un axe central entouré de 7 cellules péricentrales allongées (en forme de tube). Il produit chacun un trichoblaste* coloré, monosiphoné*, divisé de façon presque dichotomique 1 à 3 fois. L’ensemble donne une allure très particulière, presque laineuse, au thalle.

A la loupe binoculaire, on peut constater que les cellules de l’axe principal et des ramifications ne présentent aucune cortication*.

Le thalle est fixé au substrat par des rhizoïdes* qui sont dépourvus de trichoblastes.

Espèces ressemblantes

Vertebrata byssoides peut être confondue avec certaines espèces de Dasya sp., et Heterosiphonia, dont les rameaux présentent une certaine cortication*, ce qui permet la distinction certaine sous une loupe binoculaire.

La confusion est également possible avec Spondylothamnion multifidum. L’axe principal de cette algue est monosiphoné*, alors qu’il est polysiphoné* chez Vertebrata byssoides.

Enfin, l’algue exotique Dasysiphonia japonica peut également être source de confusion. Cette algue présente une cortication sur les rameaux les plus anciens, et les rameaux sont constitués de 4 cellules périaxales, contre 7 chez Vertebrata byssoides.

Alimentation

Comme toutes les algues, Vertebrata byssoides est autotrophe* photosynthétique*. L'algue tire son énergie de la lumière solaire, et grâce à l'absorption d'eau, de dioxyde de carbone et des sels minéraux dissous dans l’eau, elle fabrique les matières organiques nécessaires à son développement.

Reproduction - Multiplication

Le cycle de vie de Vertebrata byssoides repose sur le mode de reproduction trigénétique* classique des Floridéophycées, avec une succession de gamétophytes*, de carposporophytes et de tétrasporophytes*.

Vertebrata byssoides est une espèce dioïque*, les thalles des deux sexes présentant une allure similaire. Les cystocarpes* sont sessiles*, légèrement urcéolés (en forme de cruche renflée). Les organes mâles (spermatocyste) sont groupés en bouquets spiralés sur des rameaux latéraux courts. Ils sont insérés, seuls ou en paires, sur chaque segment. Cylindriques à sommet arrondi, ils mesurent 125-150 µm à 40-50 µm. Les tétrasporanges sont portés en longues séries spiralées sur les deux derniers ordres de ramification, à raison d’un tétrasporange par article. La partie prostrée du thalle* est pérennante* tandis que la partie dressée ne commence à être visible qu’au printemps.

Vie associée

Vertebrata byssoides est considérée comme caractéristique de 34 habitats et peut donc se trouver associée à de très nombreuses espèces. En phytosociologie, Vertebrata byssoides fait partie de l’association "Apoglosso ruscifolii – Hypoglossetea hypoglossoidis": Végétation algale benthique, supportant l'ombrage, et se développant de l'étage infralitoral* inférieur au circalittoral*, avec quelques enclaves en situations écologiques particulières (grottes médiolittorales* par exemple). Dans ce cadre, elle est couramment associée aux algues Aploglossum ruscifolium, Asparagopsis armata, Bonnemaisonia asparagoides, Cladostephus spongiosus, Dictyopteris polypodioides, Halurus equisetifolius, Halurus flosculosus, Hyploglossum woodwardii, Lomentaria articulata, Mesophyllum lichenoides, Phymatolithon calcareum, Pleonosporium borerri, Plocamium cartilagineum, Polyneura bonnemaisoni, Pterothamnion plumula, Rhodophyllis divaricata, Rhodymenia pseudopalmata, Scinaia furcellata, Sphaerococcus coronopifolius, Spondylothamnion multifidum et Sporochnus pedunculatus.

Divers biologie

Des études en laboratoire ont montré que l’éclairage optimum pour la reproduction de Vertebrata byssoides est d’une centaine de lux (ce qui correspond à moins d’un pour cent du niveau d’éclairement moyen en plein jour).

Vertebrata byssoides présente une activité antibactérienne significative, comme toutes les Rhodomelaceae. Cette activité est plus importante au printemps, période de croissance active de l’algue, que durant les autres saisons. Cette algue présente par ailleurs une activité antioxydante très importante, équivalente à l’activité de certains antioxydants du commerce (comme l’acide ascorbique ou l’alpha-tocophérol). Enfin, Vertebrata byssoides présente une importante activité cytotoxique. Combinée à ses propriétés antioxydantes, cette propriété pourrait faire de cette algue un futur candidat pour la découverte d’une substance active anticancéreuse.

Informations complémentaires

L’espèce a initialement été décrite, en 1797, par Samuel Goodenough (1743-1827) et Thomas J. Woodward (1745-1820) sous le nom de Fucus byssoides. A cette époque, de nombreuses algues étaient rattachées au genre Fucus créé peu de temps auparavant par Carl von Linné (1707-1778). Elle a ensuite été rattachée au genre Conferva, qui n’était pas moins fourre-tout que le genre initial, puis Polysiphonia. Puis elle a été rattachée en 1893 par Carl Johann Friedrich Schmitz (1850-1895) au genre Brongniartella jusqu'à ce que Pilar Díaz-Tapia et al. (2017) aient démontré, à partir d’une analyse phylogénétique fondée sur les gènes 18S et rbcL, qu'elle devait être replacée dans le genre Vertebrata qui constituait un groupe monophylétique parmi les Polysiphoniae, contrairement au genre Brongniartella. Le Dr Otto Kuntze (1843-1907) l'avait déjà fait en 1891 mais n'avait pas été suivi à l’époque par la communauté scientifique. Tous les membres du genre Vertebrata présentent une synapomorphie (un état dérivé partagé) caractéristique : la présence de trichoblastes* multinucléés.

Origine des noms

Origine du nom français

Vertebrata plumeuse : traduction du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Le nom de genre Vertebrata a été créé en 1821 par Samuel Frederick Gray (1766-1828) en référence directe à la ressemblance que présentait selon lui l’axe central des espèces du genre avec une colonne vertébrale (des segments constitués de plusieurs tubes au centre duquel se trouve un axe central opaque – dont on peut supposer qu’il faisait la similitude avec la moelle épinière).

Le genre Brongniartella, encore largement présent dans la littérature pour désigner cette algue, a été ainsi nommé en 1822 par Jean Baptiste Bory de St. Vincent (1778-1846) en l’honneur d'Adolphe Brongniart, naturaliste français (1801-1876) et l’un des membres fondateurs de la Société botanique de France.

Le nom d’espèce byssoides provient du latin [byssus] = lin très fin, coton et du suffixe grec [oïd-] = à l’aspect de.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 631828