Axinelle-flustre

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Manche, Atlantique Nord-Est, Méditerranée ?

Cette espèce est présente en Atlantique Nord-Est, de l'Irlande au nord jusqu'au sud du Portugal, ainsi que dans les archipels de Macaronésie (Açores, Madère, Canaries, Cap Vert). Elle se rencontre également en Manche, de la côte occidentale du Cotentin jusqu'au Finistère, ainsi qu'en Afrique occidentale du Maroc à la Guinée.
Sa présence semble douteuse en Méditerranée occidentale.

Biotope

Axinella flustra vit dans les étages infra- et circalittoraux* entre 25 et plus de 300 m de profondeur. Elle préfère les surfaces horizontales des fonds rocheux.
Elle vit souvent avec une autre axinelle : Axinella dissimilis.

Description

Cette éponge possède un court pédoncule* (1 cm de hauteur environ), fixé au substrat, sur lequel se développe un ou plusieurs rameaux en forme d’éventail ou de lame diversement découpée. Les rameaux sont disposés dans un même plan. Larges, aplatis, légèrement tuberculés et très flexibles, leur épaisseur ne dépasse pas 4 à 5 millimètres. La hauteur et la largeur de l'ensemble sont à peu près équivalentes, soit environ 5 cm.
Sa consistance générale est ferme. La surface est légèrement hispide* et couverte d’orifices exhalants en forme d’étoile ; les pores* inhalants sont invisibles.
Sa couleur est jaune plus ou moins clair, gris jaunâtre, voire beige.

Voir la description microscopique dans la rubrique "Divers biologie".

Espèces ressemblantes

On peut la confondre avec d'autres axinelles (Axinella dissimilis, A. infundibuliformis ou Phakelia ventilabrum) dont les branches sont plus épaisses que celles d'Axinella flustra. Quant à Axinella vaceleti, de couleur plus orangée, ses lames sont plus fines et ne sont pas disposées dans un même plan.
Un examen microscopique des spicules* permettra l'identification à coup sûr.

Alimentation

Comme toutes les autres éponges, Axinella flustra se nourrit et capte l'oxygène en créant dans ses chambres internes un courant d'eau. Celui-ci est engendré par le battement des cils de certaines cellules* spécifiques aux Spongiaires : les choanocytes*.
La nourriture de ce filtreur suspensivore* se compose de plancton* (en particulier d'organismes dinoflagellés*) et de particules organiques détritiques* en suspension. L'ensemble pénètre avec le courant d'eau via de tout petits trous, les pores ou ostioles*, puis est capté par les choanocytes.
La digestion est intracellulaire, les déchets non métabolisables sont évacués par des orifices exhalants : les oscules.

Reproduction - Multiplication

La reproduction peut être sexuée ou asexuée.

- Sexuée : par ovules* et spermatozoïdes*, aboutissant à la naissance d’une larve* ciliée* nageuse de type « parenchymella* » qui, emportée par le courant, va se métamorphoser et se fixer rapidement sur le substrat* pour donner une nouvelle éponge. Celle-ci est hermaphrodite* et ovipare*.
- Asexuée : par bourgeonnement* ou bouturage de fragments qui se détachent de l’éponge mère pour se fixer un peu plus loin. Ce type de reproduction, qui reste cependant secondaire, permet l’extension des colonies d’éponges.

Comme toutes les éponges, Axinella flustra possède une grande faculté de régénération : un fragment d’éponge peut donner un nouvel individu.

Divers biologie

Description microscopique : le choanosome* renferme de nombreux spicules* mégasclères*, des oxes*, fins et légèrement courbes, disposés irrégulièrement et noyés dans une quantité plus ou moins importante de spongine* ; ils mesurent 150-220 x 4-15 µm. Les spicules mégasclères de l'ectosome* sont des styles* de 300-900 x 7-20 µm dont les pointes dépassent légèrement de la surface de l'éponge et lui donnent cet aspect hispide. Les spicules microsclères* sont des trichodragmates* très petits (40 x 8 µm) et particulièrement difficiles à repérer.

Informations complémentaires

Les photos que nous présentons ont été identifiées grâce à l'aide de spécialistes des spongiaires et, lorsque cela était possible, par l'examen des spicules au microscope.

Suivant les dernières publications, la présence de cette espèce en Méditerranée est douteuse.

Origine des noms

Origine du nom français

Axinelle : traduction littérale du nom de genre latin.

flustre : pour sa ressemblance avec la grande flustre (bryozoaire, gymnolème).

Origine du nom scientifique

Axinella : du latin = petite hache, lui-même d’origine grecque [axinê] = hache.

flustra : mot latin = calme (de la mer) ou du saxon [flustrian] = tresser. En l’occurrence ici le nom est donné pour la ressemblance de cette éponge avec les lames plates du bryozoaire arbustif Flustra foliacea.

Classification