Corail-cerveau de grande taille
Vallées larges et peu profondes
Septes égaux et finement dentelés
Fine ligne au sommet des crêtes
Fine ligne sur les murs au changement d'inclinaison du mur vers la vallée
Tentacules visibles uniquement la nuit
Corail-cerveau géant, corail-cerveau flottant
Boulder brain coral (GB), Coral cerebro gigante (E), Riesen-Hirnkoralle, Bloakartige Hirkoralle (D), Reuzenhersenkoraal, Grof hersenkoraal (NL)
Colpophyllia breviserialis pour les colonies aux vallées fermées contenant de 1 à 3 polypes.
Atlantique tropical Ouest, mer des Caraïbes
Zones DORIS : ● CaraïbesLe corail-cerveau géant se rencontre en Atlantique tropical Ouest, de la Floride au Venezuela, aux Bahamas et en mer des Caraïbes. Il est absent des côtes brésiliennes.
On trouve Colpophyllia natans entre 1 et 50 m de profondeur. Il est souvent abondant dans la zone des 7-30 m.
Les colonies sont grandes (jusqu'à 2,1 m), peu calcifiées, de forme encroûtante ou hémisphérique, mais généralement moins. Les vallées sont longues et sinueuses, formant de longs méandres qui contiennent plusieurs polypes* mais peuvent aussi être courtes et ne contenir alors que de 1 à 3 polypes : les vallées sont alors dites « fermées ». Les vallées se terminent généralement en légers « lobes » arrondis sur la périphérie de la colonie.
Les septes* sont égaux et finement dentelés. Une ligne fine parcourt le sommet des crêtes. Une autre ligne fine sur les murs marque le changement d'inclinaison du mur vers la vallée.
Les tentacules* ne sont visibles que la nuit, et forment de longues rangées le long des crêtes.
Les murs sont de couleur marron ou grise, les bouches sont bien visibles et les vallées sont souvent d'une couleur différente (mauve clair, verte, etc.).
Colpophyllia natans peut être confondu dans sa zone géographique avec d'autres coraux-cerveau tels que les Diploria, Dendrogyra ou Meandrina.
Les trois espèces de Diploria ont des vallées et des structures plus petites. La fine ligne qui parcourt le sommet des crêtes est différente. Autant dire que de loin ou sur une photo d'ensemble, il n'est pas toujours possible de déterminer à quelle espèce on a affaire.
Dendrogyra cylindrus construit des formes en « piliers » et surtout est le seul méandroïde* à avoir ses tentacules en extension de jour comme de nuit.
Meandrina meandrites a aussi une fine ligne sur le sommet de ses crêtes. Cependant, les septes sont beaucoup plus épais et lisses, et les vallées sont étoilées autour d'un point central et peu sinueuses, ce qui donne un aspect très différent à la colonie (sauf chez celles de très grande taille, la couleur et l'aspect des septes peuvent alors servir de critère).
On peut aussi confondre de petites colonies de Colpophyllia natans avec des colonies non libres de Manicina areolata ou avec de grandes colonies aplaties de Mycetophyllia.
Les scléractiniaires hermatypiques* se nourrissent par deux modes différents :
Ce scléractiniaire est hermaphrodite*. La fécondation est externe. Le corail relâche des agrégats de gamètes* mâle et femelle, mesurant en moyenne 6 mm de diamètre, et de couleur rose pâle avec des touches d'orange pâle. De flottabilité positive, ces agrégats se désagrègent dès qu'ils atteignent la surface de l'eau où a lieu la fécondation. Les embryons se transforment en larves* planulas* nageuses, lesquelles iront se fixer sur le substrat*.
La date (août ou septembre, quand l'eau est très chaude) et l'heure de la ponte sont très finement régulées en fonction du cycle annuel de la température de l'eau, du cycle lunaire et de l'heure du coucher du soleil. C. natans ne partage pas cette fenêtre de ponte avec d'autres coraux, ce qui augmente le succès de reproduction.
Ce corail hermatypique* vit en symbiose avec des zooxanthelles* qui lui confèrent sa couleur.
Colpophyllia natans est la seule espèce du genre Colpophyllia.
Cette espèce est sur la liste rouge de l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) depuis novembre 2012 sous le statut LC (Least Concern, soit peu préoccupante).
Comme tous les autres scléractiniaires, elle est aussi soumise à réglementation par son inscription à l'Annexe 3 du Protocole relatif aux zones et à la vie sauvage spécialement protégées à la Convention pour la protection et la mise en valeur du milieu marin de la région des Caraïbes (dit Protocole SPAW ou de Kingston).
Corail-cerveau Natan est la traduction partielle de son nom scientifique. La traduction totale serait « corail-cerveau nageur ». Nous en déduisons le nom de « corail-cerveau flottant » que nous proposons dans cette fiche.
Corail-cerveau géant fait référence à la grande taille que peuvent atteindre les colonies.
Colpophyllia: Du grec [kolpos] = cavité, vallée profonde et du grec [phullon] = feuille, qui a donné le mot français phyllum (embranchement).
natans : littéralement « nageuse » à cause de la flottabilité des colonies desséchées.
Numéro d'entrée WoRMS : 289697
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Sous-classe | Hexacorallia / Zoantharia | Hexacoralliaires / Zoanthaires | Anthozoaires coloniaux ou solitaires, tentacules lisses, polypes à symétrie d’ordre 6. |
| Ordre | Scleractinia | Scléractiniaires / Madréporaires | Hexacoralliaires coloniaux (quelques espèces solitaires) produisant un exosquelette calcaire abritant de petits polypes. |
| Famille | Faviidae | Faviidés | |
| Sous-famille | Faviinae | Faviinés | |
| Genre | Colpophyllia | ||
| Espèce | natans |
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Très grande colonie typique
Les colonies sont grandes (jusqu'à 2,1 m), peu calcifiées, de forme encroûtante ou hémisphérique.
Ebos Special, Klein Bonaire, 15 m
09/03/2018
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Grande colonie hémisphérique
Colpophyllia natans peut former de très grandes colonies hémisphériques. Sur cette colonie de couleur grise, on voit les vallées longues et sinueuses, formant de longs méandres.
Bonaire (Antilles Néerlandaises), Old Blue, 20 m
15/04/1999
Colonie aux vallées très larges
La largeur d’une vallée peut atteindre les 4 cm. Une fine ligne vers la moitié de la crête marque le changement d’inclinaison du mur vers la vallée.
Bonaire (Antilles Néerlandaises), Alice In Wonderland
18/04/1999
Contact entre Colpophyllia natans et Diploria labyrinthiformis
Une colonie de Colpophyllia natans (partie haute) lutte avec une colonie de Diploria labyrinthiformis. Remarquez la différence de structure.
Guadeloupe, Ilot Colas est, 20 m
24/04/1983
Détail des méandres
Ici, les vallées sont presque fermées. On voit bien la ligne sur le sommet des crêtes ainsi que la démarcation à mi-hauteur des murs. Les bouches apparaissent en plus clair.
Guadeloupe, Ilet Pigeon, 20 m
21/01/1982
Septes finement dentelés
Ce détail de colonie fermée montre les septes finement dentelés. Une petite blennie-tube naine (Acanthemblemaria spinosa) et des vers arbre de Noël (Spirobranchus giganteus) ont élu domicile sur ce corail-cerveau géant.
Grenadines, Ile Canouan, St Vincent, 5 m
30/05/2005
Détail des couleurs
Une ligne fine parcourt le sommet des crêtes. Une autre ligne fine sur les murs marque le changement d’inclinaison du mur vers la vallée. Les murs sont de couleur marron, les bouches sont bien visibles et les vallées sont ici de couleur verte.
Martinique (972), le Sous-Marin, 12 m
15/05/2008
Changement d'inclinaison
Une ligne fine sur les murs marque le changement d'inclinaison du mur vers la vallée. les murs et les vallées de cette colonie ont la même tonalité de couleur.
Bachelors beach, Bonaire, 22 m
03/03/2018
Bord d’une colonie
Il peut s’agir de la maladie de la bande blanche ou de la recolonisation d’une surface morte.
Guadeloupe, Ilets Pigeon, La Piscine
13/02/2007
Rédacteur principal : Véronique LAMARE
Rédacteur : Jacques LABOREL
Correcteur : Jacques LABOREL
Responsable régional : Véronique LAMARE
Boland G. S., 1998, Spawning Observations of the Scleractinian Coral Colpophylia natans in the Northwest Gulf of Mexico, Gulf of Mexico Science, 16(2), 226-228.
Chassaing J.P., Delplanque A., Laborel J., 1978, Coraux des Antilles Françaises, Revue Française d'Aquariologie, n°3, 32p.
Hagman D. K., Gittings S.R., Deslarzes K.J.P., 1998, Timing, Species Participation, and Environmental Factors Influencing Annual Mass Spawning at the Flower Garden Banks (Northwest Gulf of Mexico) , Gulf of Mexico Science, 16(2), 170-179.
Vize P.D., Embesi J.A., Nickell M., Brown P., Hagman D.K. 2005, Tight temporal consistency of coral mass spawning at the Flower Garden Banks, Gulf of Mexico, from 1997-2003, Gulf of Mexico Science, 23(1), 107-114.
La page de Colpophyllia natans dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
