Ircinie sombre

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée

Cette espèce, endémique* de la Méditerranée, vit dans le bassin occidental, la mer Adriatique et sur les côtes tunisiennes.

Biotope

On trouve cette éponge dans l'herbier de posidonies, sur les fonds rocheux en zone photophile* ou semi-obscure du précoralligène et du corallligène, à l'entrée des grottes. Cette espèce est assez commune entre 10 et 70 mètres de profondeur.

Description

Cette éponge massive, de forme plus ou moins sphérique, de consistance souple mais très difficile à déchirer est hérissée de petits lobes coniques ou conules. De rares oscules au sommet d’élévations sont souvent bordés d’un anneau noir.
Sa couleur est gris plus ou moins foncé. Sa taille est de 6 à 15 cm en moyenne mais elle peut atteindre exceptionnellement une grosseur respectable (50 cm).

Espèces ressemblantes

Spongia officinalis : moins sphérique, taille plus importante, couleur variable du gris clair au noir.

Sarcotragus spp. : souvent recouvertes d’épibiontes*, ce qui n’est pas le cas chez Ircinia oros.

Alimentation

Les éponges sont des animaux filtreurs* qui se nourrissent de microparticules : bactéries, algues unicellulaires, débris organiques, ne dépassant pas en général 3 microns. Le courant d’eau nécessaire est créé par le mouvement de cellules ciliées spécifiques des éponges : les choanocytes*.

Reproduction - Multiplication

La reproduction peut être sexuée ou asexuée.
- Sexuée : par ovules et spermatozoïdes*, aboutissant à la naissance d’une larve* ciliée nageuse (de quelques heures à quelques jours) qui se fixe rapidement sur un support par son pôle antérieur pour donner une nouvelle éponge. Les éponges sont hermaphrodites*, les gamètes* mâles et femelles d’une même éponge ne sont pas expulsés au même moment. Cette éponge est vivipare* et donne naissance à une larve de type « parenchymella».
- Asexuée : par bourgeonnement ou bouturage de fragments qui se détachent de l’éponge mère pour se fixer un peu plus loin.
Les éponges ont une forte capacité de régénération.

Vie associée

Quand la place sur le substrat se fait rare, cette éponge est parfois recouverte d’autres spongiaires : Haliclona cratera, Crambe crambe, Spirastrella cunctatrix ou Antho involvens.

On peut observer parfois dans un des orifices de l'éponge un ver polychète Eupolymnia sp. Ses tentacules s'étalent à la surface du spongiaire.

Divers biologie

Le squelette corné est fait d’un réseau de fortes fibres de spongine atteignant 250 µm de diamètre qui se terminent dans les conules et d’un feutrage de fins filaments en forme de corde à sauter. Ces fins filaments sont responsables de la ténacité de la chair. Ils sont plus épais que chez les autres Ircinia (environ 10 µm).
Jamais de spicules, mais attention il arrive que l’éponge incorpore des grains de sable ou des spicules d’autres éponges à son squelette.

Informations complémentaires

Cette espèce produit des substances chimiques qui ôtent toute envie de prédation à d’éventuels ennemis comme certains poissons.
Comme toutes les Ircinia et Sarcotragus, la chair est très tenace, très difficile à déchirer, ce qui permet de les distinguer des Spongia et aussi de Scalarispongia.

Origine des noms

Origine du nom français

Ircinie : traduction littérale du nom scientifique.
sombre : dûe à sa couleur gris plus ou moins foncé.

Origine du nom scientifique

Ircinia : du latin [hircus] = bouc ou [hircinus] = de bouc, à cause de sa forte odeur.
oros : mot grec signifiant montagne, aspect général que peut donner cette éponge.

Classification