Polypes en forme de cornets enchassés dans des éponges
50 tentacules fins rayonnants de leur bord, blanc et épais
Cavité gastrique cloisonnée en quatre
Méduse transparente aplatie, diamètre de 15 mm maximum
16 lobes marginaux creux en forme de cuillères et porteurs d'une tache brune
8 rhopalies alternées avec 8 tentacules courts, 8 gonades brunes à rouges
Nausithoe albida Gegenbaur, 1856
Nausithoe punctata pacifica Stiasny, 1916
Stephanoscyphus mirabilis
Cosmopolite des eaux tempérées et chaudes
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française], ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises], ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge], ● CaraïbesComme beaucoup d'organismes pélagiques*, Nausithoe punctata est une espèce cosmopolite de l'ensemble des mers du globe. Elle sera toutefois absente des hautes latitudes.
La méduse de Nausithoe punctata peut être rencontrée dans toutes les eaux chaudes à tempérées du globe. Il s'agit d'une méduse principalement profonde, mais que l'on pourra parfois observer sous la surface.
Le polype, lui, sera systématiquement enchassé dans différentes espèces d'éponges : citons, en Méditerranée, l'éponge encroûtante bleuâtre Phorbas tenacior, l'éponge cheminée rose Dysidea avara, ou encore sur la façade atlantique Thymosia guernei, Desmacella sp. à Sulawesi, Mycale fistulifera en mer Rouge, etc...
Les cnidaires scyphozoaires sont caractérisés par une phase polype* restreinte à absente. S'il est la plupart du temps bien plus facile d'observer une méduse en pleine eau que de dénicher et d'observer le polype qui lui a donné naissance, le cas de Nausithoe punctata, en revanche, nous posera le problème inverse : il sera beaucoup plus aisé d'observer la phase polype que la phase méduse !
La phase polype :
Les polypes de Nausithoe punctata forment des colonies recouvrant parfois une grande surface.
Ils ont la forme de petits cornets étroits et allongés non visibles car profondément enchassés dans les pores de différentes espèces d'éponges. Ces cornets possèdent de véritables squelettes chitineux, durs au toucher, dont les bords sont blancs et épais. Du sommet de chacun d'eux, affleurant à la surface de l'éponge, rayonnent une cinquantaine de tentacules fins, au milieu desquels s'ouvre une bouche cloisonnée de manière caractéristique par quatre septes* gastriques perpendiculaires. Le diamètre au col atteint un centimètre, la longueur des cornets cinq centimètres. Les polypes sont blanchâtres à transparents.
La phase méduse :
La méduse de Nausithoe punctata a un diamètre qui ne dépasse pas les 15 millimètres, ce qui est fort petit pour une scyphoméduse, et ce qui explique, en plus du fait qu'elle soit transparente et d'ordinaire profonde, qu'elle soit si peu observée. Son ombrelle est aplatie, et parcourue par un sillon transversal qui la coupe en deux (caractéristique de l'ordre des Coronates). Le sommet de l'ombrelle forme une lentille épaisse, sa marge est frangée de 16 lobes creux, évoquant de petites cuillères, marqués chacun d'une petite tache brune. Entre chacun de ces lobes s'enchassent alternativement 8 rhopalies* et 8 tentacules courts. Sous chaque tentacule, on observe une petite sphère brun orangé à rouge : ce sont les gonades. Sous l'ombrelle s'ouvre une bouche en croix, à l'extrêmité d'un manubrium* très court.
Il existe 6 autres espèces de scyphozoaires coronates en Europe. Parmi elles, seules trois, appartenant aussi au genre Nausithoe, peuvent être confondues avec N. punctata : Nausithoe eumedusoides, Nausithoe marginata, et Nausithoe planulophora. La distinction, basée sur des critères complexes, est affaire de spécialistes.
Le polype et la méduse de Nausithoe punctata sont carnivores. Ils se nourrissent de petites proies zooplanctoniques* et de particules alimentaires qu'ils capturent grâce à leurs tentacules recouverts de cellules urticantes.
Les polypes de Nausithoe bénéficient en outre d'un courant d'eau permanent, grâce aux choanocytes* des éponges qu'ils colonisent.
Le cycle de reproduction de Nausithoe punctata passe par deux phases alternées, une sexuée et une asexuée.
La méduse est sexuée et les sexes sont séparés. Les méduses mâles et femelles libèrent leurs gamètes* (spermatozoïdes et ovules) en pleine eau où a lieu la fécondation. Une larve planula* se forme, caractéristique des cnidaires, et mène une courte vie pélagique*. Elle finit par tomber sur une éponge et donne naissance à un long polype, le stéphanoscyphistome, protégé par un squelette chitineux en forme de cornet.
Ce polype va subir une série d'étranglements appelée strobil(is)ation, qui sera à l'origine de la libération d'un grand nombre d'éphyrules*. Chaque éphyrule donnera, si les conditions le permettent, une méduse adulte.
Une variation brutale de température peut déclencher la strobilation du scyphistome... Ainsi, certains étés chauds, les méduses seraient plus abondantes.
On trouvera systématiquement associées aux polypes de Nausithoe punctata certaines éponges, dont les espèces varient avec la zone géographique : en Méditerranée l'éponge encroûtante bleuâtre (Phorbas tenacior) et l'éponge cheminée rose (Dysidea avara), mais aussi Thymosia guernei sur la façade atlantique, Desmacella sp. à Sulawesi, Mycale fistulifera en mer Rouge, etc...
Selon certains scientifiques, la relation entre le scyphistome et l'éponge est de nature symbiotique*. On comprend aisément que le cnidaire profite du flux d'eau nourricier entretenu en permanence par le choanoderme de l'éponge. On a de plus démontré que l'éponge fournissait aux polypes une défense d'ordre chimique... Le rôle joué par le cnidaire en revanche est plus obscur...
Des crustacés amphipodes (Hypériens) peuvent squatter l'intérieur de l'ombrelle.
En plongée, il ne faut pas sous-estimer le pouvoir urticant de cette espèce. Certains contacts avec des plongeurs auraient laissé de cuisants souvenirs...
Cette espèce n'a pas de nom vernaculaire. Par commodité, nous avons choisi de reprendre le nom de genre scientifique Nausithoe.
Nausithoe : Néréide, fille de Nérée et de Doris. Littéralement, Nausithoe signifie "la vitesse des navires" ou "bateau rapide"...
punctata : du latin [punct] = point, vraisemblablement à cause des petites taches brunes visibles sur chacun des lobes marginaux de l'ombrelle.
Numéro d'entrée WoRMS : 135290
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Sous-embranchement | Medusozoa | Médusozoaires | Cnidaires présentant une phase méduse acraspède (le plus souvent libre et pélagique) dans leur cycle de reproduction. Scyphoméduses, cuboméduses et stauroméduses. |
| Classe | Scyphozoa | Scyphozoaires | Méduses vraies (ou acraspèdes). Phase polype réduite à absente. Le plus souvent strobilisation du polype (de petite taille) pour produire des méduses pouvant atteindre une grande taille. Cavité gastrale cloisonnée en quatre. |
| Ordre | Coronatae | Coronates | Scyphoméduses présentant un sillon coronal qui divise l'ombrelle en deux. La plupart en eau profonde. |
| Famille | Nausithoidae | Nausithoïdés | |
| Genre | Nausithoe | ||
| Espèce | punctata |
Méduses vraies (Scyphozoaires) et lucernaires (Staurozoaires)
Méduses (Scyphozoaires)
Des Scyphozoaires ?
Et non, ces polypes ne sont pas des anémones, mais bel et bien des scyphistomes de méduses !! La preuve ? la symétrie 4... Observez les cloisons perpendiculaires dans la cavité gastrique des polypes...
Le Rascoui, Antibes (06), 24 m
06/08/2008
Méduses vraies (Scyphozoaires) et lucernaires (Staurozoaires)
Méduses (Scyphozoaires)
Phase méduse
Une photo rare...
Voici le commentaire de Jacqueline Goy, que nous remercions au passage :
"Superbe méduse qui est une Nausithoë punctata Kölliker, 1853.
C'est un cas d'école pour la description tant les photos sont extraordinaires.
Il y a 8 tentacules relevés en face des 8 gonades rondes et rouges.
Entre eux et sur le bord de l'ombrelle on voit les 8 rhopalies.
On voit aussi très bien les filaments gastriques colorés en bleu intense.
Il y a des parasites, des hypériens mais je ne sais pas les déterminer.
C'est une méduse des eaux chaudes, très commune et très cosmopolite dans les trois océans et la Méditerranée."
Tahiti, Polynésie Française, 10 m
25/10/2011
Eponge recouverte d'une pellicule rouge
Les scyphistomes sont ici fichés dans une éponge (Phorbas tenacior) dont la surface est recouverte d'une pellicule rouge, d'origine alguale ou bactérienne...
Antibes (06), 10 m
06/02/2010
Vue d'ensemble
Et non, ces polypes ne sont pas des anémones, mais bel et bien des scyphistomes de méduses !! La preuve ? la symétrie 4... Observez les cloisons perpendiculaires dans la cavité gastrique des polypes...
Les Mèdes, Porquerolles (83), 20 m
31/10/2007
Dans les oscules de Phorbas tenacior
En France, les polypes de Nausithoe punctata sont (quasi ?) systématiquement associés à l'éponge Phorbas tenacior.
Marseille (13), 5 m
17/03/2007
Colonisation de Dysidea avara
Les scyphopolypes ont ici colonisé une autre espèce d'éponge. Il s'agit de Dysidea avara, l'éponge cheminée rose.
Cagnes-sur-mer (06), 22 m
28/02/2009
Une grande surface
Chaque oscule de cette éponge est occupé par un polype de Nausithoe punctata. Comme ici, ces polypes peuvent coloniser une grande surface.
Le sec du Gendarme, Porquerolles (83), 23 m
20/05/2007
Gros plan
Agrandissement de la photo précédente. Observez la couronne de fins tentacules, le bord blanc et épais de chaque squelette en cornet, et la symétrie 4 des scyphistomes...
Le sec du Gendarme, Porquerolles (83), 23 m
20/05/2007
Cosmopolite
Nausithoe punctata est cosmopolite des mers chaudes à tempérées du globe. Elle est ici associée à la démosponge Desmacella sp.
Siladen, Sulawesi, 10 m
07/2002
A Bali
Les scyphopolypes de Nausithoe punctata ont colonisé l'éponge Desmacella sp.
Ile de Menjangan (Bali), 20 m
13/04/2008
Clathria jolicoeuri et Nausithoe punctata
Le petit polype de la méduse cosmopolite Nausithoe punctata est systématiquement enchâssé dans différentes espèces d'éponges molles dont Clathria jolicoeuri en Méditerranée. Au centre de la photo il s'agit d'un oscule, les polypes sont visibles, avec leurs tentacules à droite. L'éponge jaune à bulles est Prosuberites longispinus.
Arcs del Dui, Estartit, Catalogne espagnole, 13 m
18/09/2015
Association habituelle avec Cacospongia mollior
L'éponge cornée molle Cacospongia mollior est souvent associée avec Nausithoe punctata.
La Ciotat (13), 24 m
19/12/2015
Prosuberites longispinus avec Nausithoe punctata
L'association avec Nausithoe punctata est bien visible ici ainsi que les deux aspects de cette éponge, détendu (bulles et réseaux visibles) à gauche et contracté à droite.
Le Mugel, La Ciotat (13)
11/11/2015
En mer Rouge
Nausithoe punctata sur Mycale fistulifera. Cette association se rencontre en mer Rouge (méduse cosmopolite mais éponge endémique).
Mer Rouge, Egypte, Safaga, 7 m
28/02/2019
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Vérificateur : Yves MÜLLER
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
