Porcelaine-monnaie

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Indo-Pacifique, mer Rouge

Cette espèce se trouve de l'océan Indien à l'océan Pacifique, dans la zone intertropicale, depuis la mer Rouge et les côtes de l'Afrique de l'est et du sud jusqu'aux îles du Pacifique central, Hawaï, Pitcairn...
On pourra ainsi la rencontrer dans quasiment toutes les îles des départements et territoires français de la distribution (Mayotte, La Réunion, les îles Éparses, Wallis & Futuna, la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française, Clipperton...).

Biotope

On peut rencontrer Monetaria moneta en zone littorale (substrat* sablo-vaseux, corallien, vivant ou détritique*). C'est une des espèces les plus communes dans les lagons* et la zone intertidale*, sous les pierres ou parmi les algues et les herbes marines.
Principalement nocturne, elle est de jour souvent cachée sous des roches.

Description

La taille adulte atteint 3 cm maximum. Cette espèce a une forme et un aspect très variables.
La coquille est lisse, brillante et de forme hexagonale. Il n'y a pas d'opercule*. Le bord de la coquille s'enroule vers l’intérieur de l’ouverture.
La base (la face inférieure) est épaisse, plus ou moins aplatie et anguleuse. Les dents (dentelures de chaque côté de l’ouverture de la coquille), peu nombreuses, sont bien observables (fortes et courtes).
La coquille est de couleur variée allant du crème pâle au jaune intense avec 3 bandes grisâtres plus ou moins visibles. De fines lignes jaune vif peuvent être présentes sur le fond beige.
Le manteau* est blanc zébré de noir. Souvent sorti, il recouvre partiellement la coquille. Il présente des papilles* parfois digitées, de couleur blanche (voir § divers bio).
On distingue assez bien les deux tentacules* et le siphon* clairs de l'animal.

Il existe néanmoins de nombreux écotypes* dus à des variations dans la morphologie et la coloration de la coquille.

Espèces ressemblantes

• La porcelaine anneau d'or Monetaria annulus (Linnaeus, 1758) est ressemblante mais présente une coquille plus claire avec un anneau jaune orangé autour de la partie centrale bombée de la coquille. Monetaria annulus a une forme ovoïde et non hexagonale.
• Dans le même genre, la porcelaine Monetaria obvelata (Lamarck, 1810), présente dans le Pacifique, possède également un anneau jaune plus ou moins vif autour de la demi-coque gibbeuse centrale ou marges dorsales de la coquille fortement gonflées (chez l’adulte) avec une nette dépression séparant la marge et la zone médio-dorsale. Mais là encore, l'espèce a une forme ovoïde et différente de celle généralement en hexagonale de M. moneta.

Alimentation

Cette porcelaine est herbivore et consomme algues rouges et film de cyanobactéries principalement.
Comme tous les mollusques brouteurs, elle a un organe râpeux appelé radula* qui lui permet de racler le film algal et les macro-algues dont elle se nourrit la nuit.

Reproduction - Multiplication

Les porcelaines sont des organismes aux sexes séparés (gonochoriques*). Un dimorphisme* sexuel semble apparaître : les individus mâles sont plus grands que les individus femelles (mais selon Schilder & Schilder 1962 : « il n'existe manifestement pas de caractère absolu qui permettrait de séparer avec certitude les coquilles en fonction du sexe »).
La fécondation* est interne. Les mâles, avec leur pénis, introduisent leurs spermatozoïdes* dans la bourse copulatrice de la femelle. Celle-ci dépose ensuite des capsules ovigères* sur le substrat en une masse presque circulaire de 6 à 20 mm de largeur. Ces masses peuvent être composées d’une ou plusieurs couches de capsules (1 couche : 34 capsules ; 5 couches : 596), les couches inférieures contenant le plus grand nombre de capsules. Chacune des capsules (de 2 à 3 mm de long) pouvant contenir jusqu’à 500 œufs (0,1 mm de diamètre). Une ponte peut donc renfermer plusieurs centaines de milliers d'œufs, jusqu'à un demi-million.

La femelle reste ensuite à proximité pour protéger sa ponte jusqu’à éclosion des larves* véligères* planctoniques*. Ces véligères subiront ensuite une métamorphose* pour donner des juvéniles benthiques* identiques aux parents.

Des cas d'hybridation avec Monetaria annulus et Monetaria caputserpentis ont été observés.

Divers biologie

Concernant les papilles du manteau. Il existe 4 types principaux de papilles, courtes et éparses : a) les plus simples, b) avec extrémité bifide, c) extrémité bifide avec une paire de saillies au milieu de la papille, d) avec 4 saillies à l’extrémité et 1 ou 2 paires de saillies sur toute la longueur en position alternée. Les papilles plus complexes sont situées loin du bord du manteau.

Les cauris repèrent leur nourriture et les partenaires (entre autres la piste muqueuse laissée par le pied) par chémoréception*.

La durée de vie de Monetaria moneta est estimée à 5 ans.

Les coquilles de Monetaria moneta peuvent présenter une rostration*, qui est une déformation de cette coquille, avec les parties antérieure et postérieure qui s’allongent et s’incurvent.
Les nombreuses variétés (écotypes*) observées sont certainement dues aux caractéristiques de leur environnement.

Les prédateurs de cette espèce sont notamment d’autres mollusques comme les cônes (par exemple Conus textile), les nasses, les cymatiums et les poulpes. Des poissons sont probablement aussi prédateurs de ces gastéropodes.

Informations complémentaires

Les coquilles de ces mollusques sont utilisées comme monnaie depuis plus de 3 000 ans dans la civilisation chinoise et se sont répandues à travers toute l’Asie et l’Afrique ainsi que dans tout le bassin indo-pacifique, le principal fournisseur de coquilles étant les Maldives.

Les cauries ont été également utilisées à but ornemental, notamment dans les coiffures, les vêtements et les bijoux.
Ce mollusque est actuellement toujours exploité par les fabricants de souvenirs.
Ce coquillage reste un objet divinatoire pour certaines tribus animistes d'Afrique tropicale.
En Inde, cette espèce (appelée palagarai) est utilisée dans la thérapeutique traditionnelle Siddha pour plusieurs maladies.

Les spécimens rostrés (dont la coquille est déformée) sont très recherchés des collectionneurs.

Origine des noms

Origine du nom français

Porcelaine-monnaie : l'origine du mot [porcelaine] vient de l'italien [porcellana] lui-même dérivé de [porcella] signifiant truie. Ce nom a été donné à ces coquillages en raison de leur ressemblance à une vulve de truie.
Le nom complet de cette porcelaine lui vient de sa spécificité d'être utilisé comme monnaie d'échange dans certaines sociétés, comme la civilisation chinoise.

Origine du nom scientifique

Monetaria : du latin [monetarius], dérivé de [moneta] = appartenant à la monnaie, monétaire, relatif à l'argent.

moneta : du latin [moneta] signifiant monnaie, désignant une pièce de monnaie ou de la petite monnaie.
L'origine du mot latin "moneta" provient d'un temple dédié à la déesse Junon Prévenante (Juno Moneta en latin), sœur et épouse de Jupiter, en cela qu'elle préside aux richesses distribuées et en lien avec un épisode de l'invasion gauloise de -390 avant notre ère lors duquel une rançon fut payée. C'est tout proche de ce temple que les premières monnaies seront frappées à Rome vers le 3e s. avant notre ère, la monnaie prenant ainsi le nom de "moneta", en rapport avec le temple de Junon tout proche. Ce nom scientifique d'espèce vient donc pointer l'usage traditionnel de monnaie d'échange qui était fait avec cette porcelaine.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 216874