Petites colonies (hauteur 1-2 cm)
Bouquets de 5 à 15 polypes, reliés entre eux par des stolons
Couleur brune
Péristome vert
Grands sclérites blancs
Brown alcyonarian (GB), Maasella bruna (I), Maasella marrón (E), Braune Lederkoralle (D), Bruine dodemansduim (NL)
Paralcyonium Edwardsii de Lacaze-Duthiers, 1888
Maasella edwardsii (de Lacaze-Duthiers, 1888)
Fascicularia edwardsii de Lacaze Duthiers, 1900
Fascicularia Milne Edwards, Bérenguier, 1954
Viguieriotes edwardsii Laubier, 1966
Méditerranée
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]Espèce endémique* méditerranéenne, observée à Naples, Marseille, Banyuls-sur-Mer, ainsi qu'en Corse et en Algérie.
Cette espèce vit sur la roche et surtout sur le coralligène*, avec une préférence pour les surfaces horizontales riches en sédiment. Parfois sur les rhizomes* des posidonies. On rencontre Maasella entre 2 et 35 mètres de profondeur, mais surtout vers les 20 m.
Les colonies mesurent entre 1 et 2 cm de haut et comportent des touffes de 5 à 15 polypes. L'espèce est de couleur brune, ce qui la rend, avec ses dimensions modestes, difficile à trouver. Il faut vraiment examiner le fond de près pour la voir... Pourtant, dans la région de Banyuls-sur-Mer, on a pu dénombrer jusqu'à 32 colonies par m² ! Ces colonies sont formées de petits bouquets de polypes. Plusieurs de ces bouquets peuvent être reliés par des stolons* en général invisibles (souvent recouverts par des algues calcaires): ce n'est qu'en pinçant une touffe qu'on verra d'autres touffes voisines se rétracter, preuve d'un lien entre elles. La coloration générale brune est due aux zooxanthelles* commensales*, tandis que le péristome* vert doit sa coloration à d'autres algues unicellulaires symbiontes, les zoochlorelles. Les grands sclérites* blancs sont visibles à l'œil nu.
Paralcyonium spinulosum : plus grande (3-10 cm), translucide (pas de zooxanthelles*), plus profonde (22-90 m).
Inconnue, probablement planctonique, mais aussi apports nutritifs par la photosynthèse* des zooxanthelles* symbiotiques*.
Inconnue, sauf que des œufs ont été observés en mai.
Les stolons* sont souvent recouverts par des algues calcaires.
Rarement observée car difficile à repérer (espèce petite, couleur brune), elle n'est néanmoins pas extrêmement rare : à Banyuls, elle a été rencontrée dans 16 stations différentes sur 40 étudiées (40%). Dans la région marseillaise, elle semble être plus rare.
Mythologie grecque. Oiseau fabuleux nichant en mer. Lorsqu'il couve ses oeufs (quinze jours centrés sur l'équinoxe d'automne), la mer est toujours calme. Cette créature a plusieurs origines possibles :
1°) Céyx (fille de l'étoile du matin - Vénus ?) et une des pléiades, Alcyone, mariés, se comparèrent à Zeus et Héra. Ils furent pour leur "crime" transformés en oiseaux.
2°) Filles du géant Alcyonée (fils d'Ouranos et de Gaïa) qui, à la mort de celui-ci, se jetèrent à la mer et furent transformées en oiseaux.
3°) La plus connue dit que la pléiade Alcyonne se jette à la mer après la mort dans un naufrage de Céyx, et fut là aussi transformée en oiseau.
Il paraît que le nid de la femelle alcyon est couvert d'épines et qu'avant de le bâtir elle enterre son mâle. Il n'y a à la fois que deux alcyons.
Nommé d'après le biologiste allemand Otto Maas (Wiesbaden (?), 1867-1916) et le biologiste français Henri Milne Edwards (Bruges, 23 octobre 1800 – Paris, 29 juillet 1885).
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Sous-classe | Octocorallia / Alcyonaria | Octocoralliaires / Alcyonaires | Anthozoaires coloniaux, parfois solitaires. Polypes de petite taille à symétrie radiaire d’ordre 8 (8 tentacules portant 2 rangées de pinnules). Exosquelette calcaire ou spicules calcaires ou fibres organiques. |
| Ordre | Alcyonacea | Alcyonacés | Octocoralliaires dont les polypes sont enfouis dans un coenosarc épais plus ou moins calcifié. Polypes allongés qui restent accolés les uns aux autres en bouquets. Spicules fusiformes et épineux. Ce groupe renferme les alcyons (ou coraux mous), les gorgones, et les coraux vrais. |
| Sous-ordre | Alcyoniina | Alcyoninés / Alcyonides | Coraux mous vrais, ou alcyons. |
| Famille | Alcyoniidae | Alcyoniidés | |
| Genre | Maasella | ||
| Espèce | edwardsi |
Alcyonides (Coraux mous)
Vue de détail
Une petite colonie de l'alcyon brun. Les sclérites blancs et le péristome vert sont caractéristiques.
Banuyls (66)
N/A
Alcyonides (Coraux mous)
Détail d'un massif
Un ensemble d'individus bien épanouis.
Les Aresquiers (34), 12 m
11/11/2006
A Marseille
Vue d'ensemble d'une belle colonie.
A droite, l'oursin Paracentrotus lividus donne une idée de sa taille...
Tiboulen, Marseille (13), 10 m
11/10/2008
En lutte avec des algues calcaires encroûtantes
Sous l'eau, la lutte pour l'occupation des substrats durs est la première règle de survie !
Le Câble, Les Aresquiers (34), 10 m
09/07/2009
Polypes
La coloration générale brune est due aux zooxanthelles* commensales*, tandis que le péristome* vert doit sa coloration à d’autres algues unicellulaires symbiontes, les zoochlorelles. Les grands sclérites* blancs sont visibles à l’œil nu.
Sète, les 3 Patates, 13 m
25/09/2011
Bouquet
Les colonies sont formées de petits bouquets de polypes, ici rétractés.
Sète, les 3 Patates, 13 m
25/09/2011
Détail des polypes
Ces individus ont été récoltés (après autorisation) à 20 mètres de profondeur, en Corse à Calvi, à la pointe de la Revellata, puis transférés sous loupe binoculaire à la Station de Recherches Sous-Marines. On aperçoit nettement les polypes bruns à huit tentacules pinnés.
Au laboratoire, sous binoculaire, en Corse
20/10/2006
Sclérites
Ces individus ont été récoltés (après autorisation) à 20 mètres de profondeur, en Corse à Calvi, à la pointe de la Revellata, puis transférés sous loupe binoculaire à la Station de Recherches Sous-Marines. On aperçoit nettement les polypes bruns à huit tentacules pinnés, ainsi que des sclérites (incrustations minérales, en blanc) sur la colonne des polypes.
Au laboratoire, sous binoculaire, en Corse
20/10/2006
Ponte
Cette photo exceptionnelle montre ce qui est très probablement la ponte des Maasella (les petites boules blanches) : phénomène sans doute très fugace et très discret !
Le Câble, Les Aresquiers (34), 10 m
09/07/2009
Détails des petits œufs
Ces petites billes ovalisées de couleur blanc laiteux collent au substrat sur et aux alentours de l'alcyon.
Le Câble, Les Aresquiers (34), 10 m
09/07/2009
Plusieurs bouquets à Palavas
Espèce endémique* méditerranéenne, observée à Naples, Marseille, Banyuls-sur-Mer, ainsi qu'en Corse et en Algérie.
Le tombant du large, Palavas, 10 m
25/05/2017
Rédacteur principal : Steven WEINBERG
Responsable régional : Jean-Pierre COROLLA
Weinberg S., 1977, Revision of the common Octocorallia of the Mediterranean circalittoral. II. Alcyonacea. Beaufortia, 25 (326) : 131-166
Weinberg S., 1978, Mediterranean octocorallian communities and the abiotic environment. Mar.Biol., 49 : 41-57
Weinberg S., 1979, Autecology of shallow-water Octocorallia from Mediterranean rocky substrata. I. The Banyuls area. Bijdr.Dierk., 49 (1) : 1-15
Weinberg S., 1980, Autecology of shallow-water Octocorallia from Mediterranean rocky substrata. II. Marseille, Côte d'Azur and Corsica. Bijdr.Dierk., 50 (1) : 73-86
Weinberg S., 2003, Ordnung Alcyonacea Lamouroux, 1816. 1. Weichkorallen. In: Das Mittelmeer. Fauna, Flora, Ökologie. Vol II/1. R. Hofrichter, ed. Spektrum Akademischer Verlag (Publ.), Heidelberg-Berlin: 418-427. [- & O. Ocaña Vicente]
