Éricthonie didyme

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Invasive en Atlantique Nord-Est et Méditerranée

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 2013 dans la lagune de Venise. Depuis, on l'a trouvée dans le sud-ouest de la France (en particulier une importante population dans le bassin d'Arcachon) et aux Açores. Signalée pour la première fois aux Pays-Bas en octobre 2020, elle a depuis rapidement colonisé une grande partie des eaux de la province de Zélande.

On suppose qu'elle est originaire du Pacifique au vu de sa morphologie (proche de deux autres espèces du Pacifique), de son écologie et du développement de sa population, mais actuellement il n'existe aucune preuve de sa présence dans le Pacifique.

Biotope

Ces amphipodes grégaires se trouvent couramment sur des rochers, des algues, des éponges, des hydraires (comme Amphisbetia operculata à Arcachon) et des bryozoaires. Ce sont aussi des organismes des salissures marines (le « fouling* ») car chaque individu construit un tube de vase. Leur densité peut atteindre 500 000 individus par m², voire plus. Ils recouvrent toutes sortes de support immergé : rochers, carapaces de crustacés, coques de navire, bouées, pilotis de quai, épaves. Ils sont souvent dans des zones à fort hydrodynamisme (courants de marée).

On observe également des densités élevées sur des zostères et des sédiments mous le long des chenaux.

Description

Ericthonius didymus est un amphipode grégaire parfois en populations très denses vivant chacun dans un tube consolidé fait de particules de vase agglomérées. Il s’agit d'un petit crustacé au corps légèrement comprimé latéralement, mesurant 3 à 5 mm de longueur (de la tête à l'extrémité du telson*). Comme tous les amphipodes, il porte de nombreux appendices pairs sur sa face ventrale.

• la tête porte, en avant, deux paires d’antennes* (antennes 1 et antennes 2) et ventralement d’autres appendices. Les antennes 2 mesurent la moitié de la longueur du corps et les antennes 1 sont un peu plus courtes. Les deux paires d'antennes portent des bandes orangées mais cette coloration est plus marquée sur les antennes 2. Les yeux sont exorbités et partiellement rouges.
• le thorax ou péréion* comprend 7 segments (ou somites) porteurs chacun d’une paire de pattes ou péréiopodes*. Les deux premières paires sont appelées gnathopodes*. Chez les mâles adultes de E. didymus, le gnathopode 2 peut être particulièrement développé et porter une excroissance se terminant par 2 dents au niveau du carpe.
• l’abdomen ou pléon* est constitué de 6 segments :
  • Les trois premiers forment le pléosome* et portent chacun une paire de pléopodes*,
  • les trois derniers forment l’urosome* et portent chacun une paire d’uropodes*.
• Le corps se termine par un petit telson*.

L’animal est brunâtre avec de nombreuses taches sombres.

Espèces ressemblantes

L'éricthonie didyme n'est pas la seule espèce d'amphipode à fabriquer et vivre dans un tube.

Le genre Jassa est également très présent. Les tubes des espèces de Jassa sont en moyenne plus fins tandis que les animaux sont plus épais. Les yeux ne sont ni exorbités ni rouges. Les antennes* 2 sont plus épaisses et ne portent pas d'anneaux de couleur orange foncé. D’autres différences peuvent être observées au microscope, notamment dans l'organisation des pattes en ciseaux (gnathopode 2).

Remarque : il peut y avoir des mélanges de populations d'amphipodes vivant dans des tubes. Benoît GOUILLIEUX a réalisé un échantillonnage sur un an de l'hydrozoaire Amphisbetia, et sur la même colonie, il a trouvé :

• Apocorophium acutum ;
• Elasmopus thalyae ;
• Ericthonius didymus ;
• Jassa slatteryi.

Alimentation

Ericthonius didymus se nourrit en capturant des particules alimentaires en suspension dans l’eau (le seston*) grâce à ses antennes couvertes de soies. C'est donc un suspensivore*. Les plus grands individus peuvent capturer de petits amphipodes et des ostracodes. L’animal reste caché dans son tube et seules les antennes et les yeux (éventuellement les gnathopodes*) dépassent. Comme il vit dans des milieux à fort hydrodynamisme, il profite des mouvements des masses d’eau en se mettant face au courant. S’il y a peu de courant, l’animal sort un peu plus de son tube et ses pléopodes* créent un courant d’eau.

Reproduction - Multiplication

Les sexes sont séparés (on parle de gonochorie*) et il y a un dimorphisme* sexuel marqué. Les mâles et les femelles vivent dans des tubes séparés. Les mâles sont de plus grande taille que les femelles et présentent des caractéristiques spéciales, plus particulièrement au niveau du gnathopode* 2 qui est très développé et qui porte une protubérance se terminant par 2 dents au niveau du carpe. Ces protubérances se développent lors d’une mue* terminale qui marque le début de l’activité sexuelle. Les mâles, après cette mue terminale, quittent parfois leur tube et recherchent les femelles réceptives proches, avant d’y retourner.

Les embryons* se développent dans le marsupium.

Vie associée

Le tacaud Trisopterus luscus et le crabe vert Carcinus maenas semblent manger Ericthonius didymus.

Divers biologie

Ce sont aussi des organismes des salissures marines (ce qu'on appelle l'encrassement ou fouling*) qui se propagent facilement dans le monde entier par les transports maritimes.

Informations complémentaires

Ericthonius didymus n'est pas la seule espèce d'amphipode à envahir les côtes européennes. Il y en a au moins huit autres récemment introduites sur les côtes atlantiques française et néerlandaise :

• Ampithoe valida Smith, 1873 (Faasse 2015) ;
• Aoroides longimerus Ren & Zheng, 1996 (Faasse & Gittenberger, 2021) ;
• Aoroides semicurvatus Ariyama, 2004 (Faasse et al. 2018) ;
• Grandidierella japonica Stephensen, 1938 (Van Haaren & De Bruyne 2018) ;
• Jassa slatteryi Conlan, 1990 (Faasse & Ligthart 2019) ;
• Melita nitida S.I. Smith à Verrill, 1873 (Faasse & van Moorsel 2003) ;
• Monocorophium uenoi (Stephensen, 1932) (Faasse 2014a) ;
• Ptilohyale littoralis (Stimpson, 1853) (Faasse 2014b).

Les effets écologiques de ces introductions ne sont pas connus.

Origine des noms

Origine du nom français

Au moment de la publication (2024), il n'existe pas de nom vernaculaire* français pour cette espèce. Éricthonie didyme est une proposition du site DORIS. C'est une francisation du nom scientifique.

Crevettine est le nom de genre vernaculaire* attribué par son créateur le zoologiste français Henri Milne Edwards (1800-1885) en 1830.

Origine du nom scientifique

Ericthonius : dans la mythologie grecque, Érichthonios est le quatrième roi légendaire d'Athènes. Selon Homère, il est le fils d'Héphaïstos et de Gaïa la Terre. Épris d'Athéna, Héphaïstos tente de la posséder alors que celle-ci se refuse. Elle réussit à s'échapper mais le dieu éjacule sur l'une de ses cuisses. Elle l'essuie avec un tissu de laine qu'elle jette à terre. Gaïa la Terre, ainsi fécondée donne naissance à Érichthonios. Le nom explique les circonstances de sa naissance : du grec [érion] = laine, et [khthốn] = la terre.

didymus : du grec [Didyme] = double, jumeau car cette espèce découverte en 2013 et décrite par la carcinologiste allemande Mme. T. Krapp-Schickel dans la lagune de Venise, est très similaire à l'espèce méditerranéenne Ericthonius argenteus.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 744390