Crevette Thor

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Indo-Pacifique et Atlantique Est

Cette espèce est assez commune dans le domaine indo-pacifique et probablement l'Atlantique Est (Canaries, Madère...).
Il manque pour l'heure (09/2021) d’éléments scientifiques patents pour être assurés de sa présence dans l'Atlantique central (Ascension, Ste-Hélène...).
Elle est absente de l'Atlantique Ouest (et donc des Antilles françaises) où elle est remplacée par Thor dicaprio.

Biotope

La crevette Thor vit entre 1 et 30 mètres, le plus souvent cachée parmi les tentacules urticants des anémones qui l’accueillent.
Pour la voir, il faut chercher sous le panache tentaculaire des anémones hôtes, près du pédoncule. En général, on trouve plus d'un individu par anémone. On cite également en tant qu'hôtes des scléractiniaires à gros polypes et des gorgones.

Description

Crevette de petite taille, de 0,5 à 2,5 cm de long.
L'ensemble du corps est généralement orange mais on peut rencontrer des individus bruns, gris ou verdâtres.
La partie dorsale porte 3 taches blanches, parfois marbrée de rose grisé et cerclée d'une fine ligne brune, bleutée ou iridescente.
- La première tache se trouve au début du céphalothorax*, derrière les pédoncules* oculaires. Elle semble composée de 2 lobes car largement incisée antérieurement et postérieurement sur sa partie médiane. Le motif obtenu fait un peu ressembler cette grosse tache bilobée à une palourde ouverte.
- La seconde tache dorsale, de même couleur que la première et en forme de selle*, se trouve sur l'abdomen.
- La troisième forme un anneau sur la queue, en avant du telson.
Dans certaines populations (Pacifique central, Galápagos...), il est possible de trouver des formes de taches un peu différentes de cette description, qui correspond aux individus provenant de l'Indo-Ouest Pacifique et de l'Atlantique Est, mais les différences sont ténues.
Il y a également plusieurs gros points de même couleur, blanche à marbrée, sur les côtés et sur la queue : à l'avant, une grosse tache qui flanque de chaque côté, parfois même coalescente, la "palourde ouverte", au niveau du céphalothorax. Derrière à même hauteur, un gros point isolé marque le côté en avant de la selle.
Les antennes sont courtes, avec des flagelles non rayés.
Les yeux blancs sont saillants de chaque côté de la tête, à l'extrémité de pédoncules orange marqués d'un point blanc en face postérieure.
L'abdomen (pléon*) est redressé verticalement, avec un mouvement de balancier de la queue (ce qui, associé à son agitation permanente, telle une danse, lui vaut les surnoms anglais de "sexy shrimp" ou "dancing shrimp").

Espèces ressemblantes

Jusqu’à récemment, on ne considérait, pour ces crevettes à abdomen relevé, qu'une seule espèce pantropicale : Thor amboinensis. Mais cela s'est révélé, depuis [Anker & Baeza 2021], être un complexe de plusieurs espèces cryptiques.
Dans l'océan Atlantique Ouest (de la Floride au Brésil en passant par la mer des Caraïbes et donc les Antilles françaises), l'espèce T. amboinensis est remplacée par une espèce très ressemblante :

• Thor dicaprio Anker & Baeza 2021. Celle-ci est de même couleur mais les principaux éléments diagnostiques de T. dicaprio sont les flagelles des antennes qui sont rayés de rouge et blanc, ce qui n'est pas le cas chez T. amboinensis. On peut également pointer les différences de motif sur la première grande tache dorsale de la carapace, qui est, chez T. dicaprio pleine et fusionnées et montre une tache unique (alors qu'elle est presque scindée en 2 chez T. amboinensis). Cette première tache ressemble un peu à une pomme, avec une large incision médiane sur le bord postérieur et une très petite incision étroite sur le bord antérieur. Ce bord antérieur est légèrement sinueux à presque droit et traverse la base du rostre.
  Il est possible que des éléments morphologique sur l'appareil génital masculin, à étudier de plus près, viennent appuyer les différences diagnostiques entre ces de espèces cryptiques.

Alimentation

Cette crevette est probablement omnivore et se nourrit des restes de nourriture de l'anémone avec laquelle elle vit.
De même, elles les débarrassent de petits parasites ou bactéries, comme par exemple des Protozoaires ciliés (mais elles ne sont pas considérées comme des "nettoyeuses").
Il est également envisageable que les tissus ou le mucus des anémones servent de nourriture à ces crevettes symbiotiques, sans réel dommage pour l'hôte.

Reproduction - Multiplication

Le mode de reproduction exact n'est pas encore connu. On peut néanmoins reconnaître les femelles adultes, plus grandes que les mâles qui atteignent au maximum 1,5 cm.

Vie associée

La crevette Thor vit en association avec plusieurs anémones de grande taille, dans lesquelles elle trouve refuge à la moindre alerte : par exemple l'anémone adhésive Cryptodendrum adhaesivum, l'anémone de Haddon Stichodactyla haddoni, l'anémone des Galápagos Telmatactis panamensis, Phlyctenanthus australis, probablement Heteractis magnifica dans l'Indo-Pacifique... Dans l'Atlantique Est, elle a été rencontrée dans l'anémone américaine Telmatactis cricoides ainsi qu'Anemonia viridis (ex-sulcata).
Elle peut cohabiter avec des crevettes du genre Periclimines sur la même anémone.
Cette espèce a également déjà été rencontrée dans du corail mou ou des oursins-diadèmes.

Divers biologie

Le plus souvent, les crevettes Thor restent sur le substrat* près de la périphérie des tentacules de l'hôte ou bien protégées près de la colonne de l'anémone, sous les tentacules. On peut également les trouver près du centre du disque buccal ou encore perchées sur la colonne, juste sous la couronne de tentacules.
Plusieurs études ont montré que lorsqu'elles sont en contact avec les tentacules de l'anémone, les crevettes peuvent être dans une certaine mesure protégées des nématocystes, peut-être après une période d'acclimatation.
Dans l'Atlantique Est, les études de Wirtz (1997) ont noté à l'observation que le contact entre la crevette et les tentacules n'avait pas provoqué de réactions d'alimentation de la part de l'anémone.

Informations complémentaires

Les crevettes Thor vivent souvent à plusieurs individus dans la même anémone. Difficiles à distinguer en raison de leur petite taille et de leur mimétisme, on les repère néanmoins à leur nombre et à leurs déplacements rapides entre les tentacules de l'anémone.

Origine des noms

Origine du nom français

Crevette Thor : l'espèce porte le nom de son genre et met ainsi en valeur le dieu nordique Thor.

Origine du nom scientifique

Thor : Thor est le très populaire Dieu du tonnerre (de l'orage, de la fertilité...) dans la mythologie scandinave. Il est toujours armé d'un marteau de guerre à manche court, appelé Mjöllnir, avec lequel il crée la foudre. C'est sans doute cet accessoire l'identifiant qui a motivé le choix du nom de genre. En effet, on peut associer à l'arme magique de Thor la position relevée et agitée de l'abdomen de la crevette, tel un marteau qui menace de frapper.
En septembre 2021, le genre Thor contient 16 espèces valides.

amboinensis : qui vient d'Amboine.
L'île indonésienne d'Ambon, parfois encore appelée Amboine en français et Amboina en indonesien, est une petite île, toute en longueur (51 km) située dans le nord de la mer de Banda et qui fait partie d'une chaîne circulaire d'îles volcaniques, dans l'archipel des Moluques. Ambon, d'une surface de 775 km², et est composée de montagnes et de vallées fertiles. La ville principale de l'île s'appelle également Ambon et elle est la capitale de la province des Moluques.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 107534