Feuille de pierre encorbellée

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée

Ce nom regroupe plusieurs espèces cryptiques indistinguables sur le terrain ou sur photos : le vrai L. stictiforme et au moins 12 autres espèces. Ce complexe d’espèces se rencontre en Méditerranée et en Atlantique Nord. La plupart de ces espèces sont méditerranéennes, parfois largement distribuées en Méditerranée, parfois très locales. L’espèce connue sous le nom de L. stictiforme serait l'espèce du complexe la plus commune dans le coralligène* des côtes méditerranéennes françaises.
Deux des espèces de ce complexe sont présentes en Atlantique : L. lobatum est connue des îles Canaries et L. searlesii est connue des côtes de la Caroline du Nord (USA).

Biotope

Ce sont des espèces sciaphiles* fréquemment rencontrées dans l’infra* et le circalittoral*. On les trouve près de la surface dans les zones peu éclairées et soumises à de forts courants.
A plus grandes profondeurs (15 à 40 m), elles se développent de concert avec d’autres algues Corallinales telles que Neogoniolithon hauckii (Rothpletz) R.A.Townsend & Huisman 2018 ou Mesophyllum spp. avec lesquelles elles contribuent à la formation des bio-concrétionnements coralligènes*.

Description

Ces algues sont entièrement calcifiées (aspect pierreux) de couleur rose ou violacée.
Le thalle*, qui peut atteindre 15 cm de largeur, adhère au substrat* par sa partie centrale. Il est formé de lames horizontales, arrondies, libres, souvent superposées, très minces, de 0,4 mm (périphérie) à 1,5 mm d'épaisseur (au centre du thalle), et aux bords ondulés.
La face inférieure des marges peut porter de fines stries qui peuvent être concentriques, radiales ou les deux à la fois (chez L. stictiforme).

Vue microscopique : en coupe verticale, la structure du thalle est une juxtaposition de filaments verticaux soudés. Les cellules ont des parois latérales arrondies et communiquent latéralement uniquement par des synapses secondaires (fusions cellulaires absentes).

Espèces ressemblantes

Les recherches taxonomiques ne sont pas terminées sur ces Corallinales qui sont actuellement considérées comme des groupements ou complexes d'espèces. Une étude de 2019 montre que le complexe Lithophyllum stictiforme regrouperait au moins 13 espèces différentes. La distinction des espèces ne repose que sur des caractères génétiques, il n'est donc pas possible de les reconnaître ni sur photo, ni sur le terrain. Des études complémentaires sont en cours pour voir si certaines de ces espèces peuvent être discriminées par leur niche écologique.

Alimentation

Ces algues sont autotrophes* photosynthétiques*: elles élaborent leurs substances organiques à partir de minéraux, grâce à différents pigments rouges majoritaires, verts et bruns qui leur permettent de faire la photosynthèse*.

Reproduction - Multiplication

Le cycle reproducteur est trigénétique* isomorphe* caractérisé par trois générations qui se succèdent dans le temps : le tétrasporophyte* et le gamétophyte* (mâle ou femelle, l'espèce est dioïque*) identiques morphologiquement et le carposporophyte* qui se développe dans les conceptacles* femelles après fusion des gamètes*.
Les éléments reproducteurs (tétrasporanges, gamètes mâles et femelles et carposporanges) se développent dans des conceptacles* (petites cavités plus ou moins enfouies dans le thalle et communiquant avec l'extérieur par un pore ou ostiole*).
Ces espèces sont pérennes*, c'est-à-dire que les gamétophytes et les tétrasporophytes peuvent vivre plusieurs années voire plusieurs dizaines d'années considérant leur vitesse de croissance très faible (< 1 cm par an).

Vie associée

Ces algues se développent avec d'autres Rhodophycées calcifiées (Corallinales et Hapalidiales) des genres Lithophyllum, Lithothamnion, Mesophyllum, Neogoniolithon et Spongites, l'ensemble de ces espèces calcifiées constitue la base du coralligène*. La surface de cette bio-construction est estimée à plus de 2 700 km² sous les eaux de la Méditerranée.

Divers biologie

Le thalle, peu adhérent au substrat, est détachable en partie avec la pointe d'un couteau. Ce geste qui permettrait d'identifier sur le terrain le genre et parfois l'espèce (L. stictiforme) est fatal pour l'individu. Il est donc déconseillé. Un petit miroir style miroir de dentiste peut permettre un examen des faces inférieures des marges sans porter atteinte à l'algue. Toutefois si un prélèvement doit être réalisé, il doit se limiter à un petit fragment de lobe.

Informations complémentaires

Suite à des analyses génétiques, les algues corallinales ont été scindées en 3 Ordres : Corallinales, Hapalidiales et Sporolithales. Il y aurait au moins 26 espèces du genre Lithophyllum en Méditerranée.

Origine des noms

Origine du nom français

Il est d'usage pour les végétaux de franciser le nom de genre et de traduire le nom d'espèce latin.
Lithophylle touffu est la traduction de L. frondosum, un des anciens noms valides de L. stictiforme, aujourd'hui considéré comme synonyme.
Lithophylle de Cabioc'h est la traduction du nom scientifique de L. cabiochiae.
Par souci de simplification, feuille de pierre encorbellée est une traduction du nom de genre complétée par l'aspect des lames superposées.

Origine du nom scientifique

Lithophyllum : du grec [lith-] = pierre et [phyll-] = feuille. Se traduit littéralement par « feuille de pierre »
Du latin [frondosum] = feuillu, touffu et se traduit par « en forme de feuille ». Cette algue est nommée ainsi en raison de son aspect pierreux (algue calcaire), de sa finesse et de la forme du thalle (croûte).
stictiforme : du grec [stictos] =pointillé, tacheté, aux couleurs variées. Allusion possible aux minuscules trous que sont les pores des conceptacles.
cabiochiae : en hommage à Jacqueline Cabioc'h, phycologue bretonne, spécialiste des Rhodophycées calcifiées.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 374209