Sabre argenté

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée, Atlantique Est et au sud des océans Pacifique et Indien

Méditerranée occidentale.
Atlantique Oriental : des côtes françaises au Sénégal, y compris les Açores, Madère et les Îles Canaries, ainsi qu’en Afrique du Sud.
Océan Indien du sud : milles marins 30 à 35°S.
Pacifique du sud-ouest : Australie et Nouvelle-Zélande.
Pacifique du sud-est : Pérou, Mexique.

Biotope

Le sabre argenté est un poisson pélagique. Il est présent à partir de 60 mètres sur le plateau continental et vit au delà du talus, jusqu’à au moins 600 mètres. Occasionnellement, il peut être observé moins profond, en particulier à la tombée de la nuit ou pendant la nuit.

Description

Le corps, extrêmement long et fortement comprimé latéralement, est marqué par la ligne latérale, enfoncée, formant comme une nervure à mi-flanc. Son apparence n’est pas sans rappeler le profil d’une lame de sabre. Sa longueur peut dépasser les deux mètres.
La tête est volumineuse, munie de grands yeux et d’une mâchoire impressionnante. Celle-ci renferme une dentition à faire pâlir un barracuda ! Elle est composée de dents acérées, régulièrement espacées et sur l’avant des maxillaires supérieurs, des crocs pouvant mesurer 15 mm, utiles pour saisir les proies.
La nageoire dorsale débute par 9 rayons épineux légèrement surélevés, suivis de 100 à 110 rayons mous. L’anale possède 2 épines, la première semblable à une écaille en forme de cœur, précédant 60 à 65 rayons mous. La caudale est petite et fourchue. Les pelviennes sont constituées d’un rayon épineux semblable à une écaille.
Les arcs branchiaux possèdent des branchiospines* portant des épines très développées et acérées.
Le corps est argenté, couvert d’un pigment nacré qui se détache facilement. Le dos est plus sombre dans sa partie antérieure.

Espèces ressemblantes

Trichiurus lepturus Linnaeus, 1758 : le sabre à queue pointue, qui ne possède ni nageoires pelviennes, ni caudale (d’ou son nom vernaculaire). Présent dans toutes les zones du sabre argenté L.caudatus.

Aphanopus carbo Lowe, 1839 : le sabre noir, qui possède une nageoire dorsale avec une nette échancrure en son milieu; corps noirâtre et cuivré. Absent en Méditerranée.

Trachipterus trachypterus (Gmelin, 1789) : le trachyptère commun, dont la tête est très abrupte et les premiers rayons de la dorsale très prolongés.

Alimentation

Les sabres sont d’actifs prédateurs qui se nourrissent de poissons, de mollusques (notamment de calmars), ainsi que de crustacés.

Reproduction - Multiplication

Les périodes de reproduction sont très variables selon les régions : au large des côtes nord-africaines, la reproduction a lieu en fin d’hiver et au printemps ; alors qu’en Adriatique, elle a lieu en été et en automne.

Divers biologie

Les yeux sont souvent de grande taille (hypertrophiés) chez les espèces vivant profondément. C'est le cas chez Lepidopus caudatus. C’est un avantage conséquent, en regard de la luminosité du milieu qui permet tant aux proies qu’aux prédateurs de détecter d’autres organismes dans la pénombre.

Informations complémentaires

Tel est pris qui croyait prendre : il est fréquent que les sabres remontent vers la surface en fin de journée, au coucher du soleil pour chasser. Cela provoque parfois des situations insolites, des scènes de chasse improbables observées à plusieurs reprises autour des îles, notamment derrière l’île de Riou (Marseille – Archipel de Riou). Des groupes de dauphins, attirés par l’agitation des sabres, s’adonnaient à leur tour à des chasses spectaculaires. Les sabres devenaient alors des proies. Après quelques minutes d’effervescence, la mer retrouvait son calme, scintillant de millions d’éclats de leur pigment argenté, les dauphins repus et les plongeurs encore présents ravis de récupérer les moitiés de sabres abandonnées.

Les sabres ont une chair très appréciée et font l’objet d’une pêche semi-industrielle en Espagne, au Portugal, au Maroc et en Italie.

Origine des noms

Origine du nom français

Sabre : en rapport avec le profil du corps marqué sur sa longueur d’une ligne latérale enfoncée, formant une nervure rappelant celle d’une lame de sabre.
Argenté : tout simplement pour la couleur du corps entièrement argenté.

Origine du nom scientifique

Lepidopus : du grec [lepido] = écaille et du latin [pes, pedis] = pieds (nageoires en l’occurrence). Donc nageoires en forme d’écailles.
caudatus : du latin [cauda] = la queue. Qui se termine par une queue.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 127088