Canard mandarin

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Asie du Nord-Est ; introduit en Europe occidentale et du Nord ainsi qu'en Amérique du Nord

Originaire d'Asie du Nord-Est (Russie, Chine, Japon et Corée), il hiverne assez loin jusqu'au sud de la Chine.
Il a été introduit en Europe, au Royaume-Uni en particulier comme oiseau d'ornement, mais aussi en France, en Autriche, en Belgique, aux Pays-Bas, en Slovénie et en Scandinavie. A la suite, il s'y est parfois installé à l'état sauvage.
Il a également été introduit aux Etats-Unis.

Biotope

C'est un canard plutôt discret qui occupe les étangs, les petits lacs et les mares proches d'une forte densité d'arbres ou d'arbrisseaux dont certains surplombent la surface de l'eau.
Pendant la journée, il reste caché et se perche volontiers sur les branches. Il sort du feuillage à la tombée de la nuit pour rejoindre les lacs ou les rapides. Il affectionne les trous dans les troncs d'arbre.
C'est un canard de surface qui nage bien mais qui ne plonge que s'il y a danger.

Description

Il s'agit d'un petit canard au cou court et au front bombé. Sa queue est courte, de même que ses pattes palmées, positionnées très en arrière du corps. Son bec aplati est garni de courtes lamelles. Si la taille du mâle et celle de la femelle (de 40 à 50 cm) sont similaires, le canard mandarin présente dans son plumage un fort dimorphisme* sexuel.
Le mâle porte sur la nuque une crête dense et recourbée vers l'arrière qu'il redresse pendant les parades. Ses yeux noirs sont surlignés d'une large bande blanche qui s'affine en s'approchant du cou. Celui-ci est orange et ses joues sont ornées de plumes en "favoris" roux. Sa tête est recouverte d'une calotte violet sombre et son front, comme l'arrière du cou, est vert bouteille. La couverture alaire* est composée de grandes plumes orange redressées en voile au-dessus des flancs. Le bec est rouge vif. Le croupion et la queue sont noirs ; le ventre et les sous-caudales sont blancs, très visibles en vol. Les flancs portent deux lignes verticales, blanches et noires.
La femelle est gris-vert sur le dos, avec un petit miroir* alaire bleu-vert, son ventre est clair. Le bec est rosé ou gris et elle porte un dessin en lunettes blanches autour des yeux. La gorge est blanche et la poitrine et les flancs sont gris mouchetés de blanc.
Les jeunes sont marron sur le dos, blancs sur le ventre et leur tête est jaune pâle et marron. L'arrière de l'œil se prolonge par une ligne de plumes sombres.

En vol, le cou est tendu vers l'avant, les pattes allongées en arrière. Le vol est rapide et bas, à peine au-dessus de la cime des arbres.

Espèces ressemblantes

Le canard carolin ou canard branchu, Aix sponsa, est lui aussi un canard de forêt et de taille similaire. Il est d'ailleurs capable de se percher. Il est originaire d'Amérique du Nord. Sa tête est vert bouteille, son œil rouge, ses plumes sombres et sa poitrine rousse, finement tachetée de blanc. Les femelles de ces deux espèces sont très similaires.

Alimentation

Ce canard se nourrit à la tombée de la nuit dans les lacs, les rapides et leurs rivages. Son régime est varié, adapté à la saison : glands et autres graines en automne et en hiver, plantes, escargots de terre, insectes ou petits poissons, au printemps et en été.

Reproduction - Multiplication

Le canard mandarin niche à l'est de l'Asie. La période de reproduction a lieu à la fin du printemps et le mâle parade alors en gonflant ses plumes.
Le nid est installé proche de l'eau, dans une cavité de tronc d'arbre et tapissé de duvet. Ce trou est choisi entre 1 et 10 m de haut. Les œufs, entre 9 et 12, sont couvés pendant un mois, entre avril et juillet. Les petits sont nidifuges* et se jettent dans le vide juste après l'éclosion, pour rejoindre leurs parents. Ils peuvent voler après 40 jours.

Divers biologie

Cette espèce est peu bruyante, excepté pour le mâle en parade qui émet alors de nombreux "touic" aigus. La femelle très discrète peut pousser de petits cris ressemblant à un gloussement.

Son envergure est d'environ 70 cm, son poids d'environ 600 g.

Informations complémentaires

Les Anatidés sont une famille d'oiseaux palmipèdes de toutes tailles (cygnes, oies, canards) habitant surtout les zones humides, associés à certaines surfaces terrestres car ils doivent nicher au sec. Le plumage des femelles est plus terne que celui des mâles : cela assure un meilleur camouflage aux femelles nicheuses.

En Asie, le canard mandarin est symbole de fidélité.

Origine des noms

Origine du nom français

Canard mandarin : fait référence à sa région d'origine, le mandarin étant une langue chinoise.

Origine du nom scientifique

Aix : du latin [aqua] = eau ;
galericulata : du latin [galericulata] = galère, en référence aux rémiges* tertiaires relevées en voile à l'arrière. Une autre explication est parfois mise en avant : du latin [galerus] = capuchon, la tête étant comme recouverte par une capuche.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 416679