Mactre coralline

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée, Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord

Cette mactre vit en mer du Nord, en Manche et en Atlantique oriental du sud de la Norvège au Sénégal. Elle est également présente dans toute la Méditerranée ainsi qu’en mer Noire.

Biotope

Mactra stultorum est un bivalve largement distribué dans son aire de répartition. Il vit, de préférence sur des fonds sableux propres, parfois sablo-vaseux de l’étage infralittoral entre 5 et 80 m de profondeur.

Description

Cette mactre possède une coquille de forme triangulaire, équivalve*, équilatérale* et fortement renflée. Fine et délicate, la coquille est lisse, luisante avec de très fines lignes de croissance concentriques. Sa taille moyenne oscille entre 45 et 55 mm mais peut atteindre plus rarement 70 mm.

Sa couleur de fond est blanc hyalin ou crème avec des bandes rayonnantes brunâtres de largeur inégale. Un fin périostracum* brun clair est parfois présent sur les bords de la partie ventrale. L’intérieur des valves est blanc ou violacé avec occasionnellement des lignes rayonnantes brun fauve. On y distingue deux empreintes adductrices* ovalaires, de taille pratiquement égale et un sinus* palléal* arrondi et peu profond.

La marge de la face ventrale est lisse. Le ligament externe est petit, de couleur brun foncé. Les 2 crochets du sommet (umbo*) sont proéminents et recourbés vers l’avant. La lunule*, en avant des crochets, est lisse et bien développée. La charnière est hétérodonte*, elle présente deux dents principales, dites cardinales*, soudées au-dessus, formant un V renversé. Le ligament interne est contenu dans cette profonde fossette triangulaire (chondrophore*). A noter que la dent cardinale antérieure de la valve droite est presque parallèle au bord cardinal de la charnière. La valve droite présente deux dents latérales lamellaires très minces et presque parallèles de chaque côté (2 antérieures et 2 postérieures), la gauche une seule de chaque côté.

L’animal est blanc, transparent.
Les deux siphons*, pratiquement du même diamètre, sont longs (environ de la longueur de la coquille), réunis et protégés par une gaine épidermique. Ils sont de couleur brun pâle, avec une teinte rougeâtre. Le siphon inhalant* est frangé d’une couronne de tentacules très inégaux qui peuvent se replier vers l’intérieur et former un filtre. Le siphon exhalant* possède une couronne de tentacules et une membrane valvulaire. Le pied*, linguiforme*, est particulièrement bien développé et fait de ce bivalve un fouisseur actif.

Espèces ressemblantes

Mactra corallina : coquille très semblable mais avec une teinte blanche uniforme sans rayons bruns.

Mactra glauca : sa taille est nettement plus grande et moins globuleuse. La coquille est plus terne et le périostracum* plus épais et plus étendu.

Spisula solida : de taille plus petite, sa coquille est plus épaisse. Sa couleur crème à ivoire est plus terne.

Alimentation

La mactre coralline est un bivalve filtreur microphage* suspensivore*. Les siphons*, très longs, peuvent s’élever au-dessus du sédiment. L'eau est aspirée par le siphon inhalant* puis est rejetée par le siphon exhalant*. Ce circuit d’eau lui permet d’assurer les fonctions de nutrition, de respiration et d’excrétion.
Les cils vibratiles qui garnissent les branchies* créent un courant d’eau qui rabat les particules alimentaires transitant à la surface du sédiment (bactéries, diatomées*, œufs et larves* d’invertébrés du plancton*) vers les palpes* labiaux* puis vers la bouche et l’estomac. Ce dernier contient un petit bâtonnet de mucus solidifié, le stylet cristallin, qui recèle des enzymes* digestives. En tournant régulièrement grâce aux cils du sac gastrique, il participe à la désagrégation des particules alimentaires et facilite la digestion. A noter que ce stylet se dissout à chaque digestion avant de se reformer.

Reproduction - Multiplication

L'espèce est gonochorique* (les sexes sont séparés) et il n'y a pas de dimorphisme* sexuel. Les gamètes * sont libérés et fécondés dans l’eau de mer. Ils donnent naissance à un œuf qui en se développant produit une larve* véligère*. Après quelques semaines de vie planctonique* la larve se métamorphose* et le jeune bivalve va se déposer sur le fond.

Vie associée

La mactre coralline est souvent infestée par plusieurs parasites*. Notamment par un petit crustacé copépode ectoparasite* : Herrmannella rostrata (adulte) et par des larves endoparasites* de plathelminthes trématodes Gymnophallus rostratus et Himasthla quissetensis.

Informations complémentaires

Cette espèce comestible fait l’objet d’une pêche artisanale subsidiaire à la drague ou au râteau. Elle est parfois vendue sur les marchés méditerranéens des côtes françaises du Roussillon au Var.

Cette espèce figure dans de nombreux ouvrages sous le nom erroné de Mactra corallina. En effet, il est admis de nos jours, que Mactra stultorum et Mactra corallina sont bien deux espèces différentes. Elles ont toutes les deux une répartition géographique pratiquement identique et il n’est pas rare de les trouver ensemble dans le même biotope. Ceci pouvant expliquer la confusion.

Mactra stultorum peut se retrouver échouée en grand nombre sur certaines plages à la suite de tempêtes ; on parle même d’un million d’individus découverts sur 1 km de plages des côtes belges et néerlandaises de la mer du Nord.

Origine des noms

Origine du nom français

Mactre : francisation du nom de genre scientifique.

coralline : francisation de l’ancien nom d’espèce latin corallina = corail : à l'allure de corail (matière colorante rouge en chimie).

Origine du nom scientifique

Mactra : du grec [maktra] = pétrin, mortier, huche, baignoire. Ce nom apparaît dans l'ouvrage "Tentamen methodi ostracologicae" publié en 1753 par le malacologue allemand Jacob Theodor Klein (1685-1759), qui voulait peut-être l’assimiler à un récipient pour les choses essentielles.

stultorum : du latin [stultus] = idiot, insensé, sot. Linné n’a pas expliqué pourquoi ce nom d’espèce !

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 140299