Massif orange clair à rose fuchsia de 10 cm de diamètre maximum
Polypes en fleur, jaune vif
Base en coupelle, calice de 1,5 cm maximum de longueur
Tubastrea (nom générique), corail-soleil, dendrophyllie, corail arbuscule, corail doré
Orange cup coral, orange tube coral, orange sun coral (GB), Coral naranja de tubo (E), Orange-Gelbe Kelchkoralle, Orange-Gelbe Sonnenkoralle (D), Oranje zon koraal (NL)
Astropsammia pedersenii Verrill, 1869
Tubastraea aurea (Quoy & Gaimard, 1833)
Les bases de données de référence (voir lien INPN) signalent 18 synonymes pour cette espèce. Nous n'avons retenu pour la fiche que le basionyme (premier nom donné) ainsi que T. aurea, qui apparaît encore dans de nombreux guides et publications, même récents.
Circumtropicale
Zones DORIS : ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge], ● CaraïbesTubastraea coccinea est originaire de l'océan Pacifique. On trouve actuellement ce corail en mer Rouge et dans les zones tropicales de la zone Indo-Pacifique et du Pacifique Est.
Cette espèce a colonisé plus récemment les zones de l'Atlantique tropical Ouest et de la Caraïbe, et se répand rapidement dans le golfe du Mexique, suivant l'implantation des plateformes offshores pour l'extraction du pétrole.
En eaux françaises, sa présence est avérée à Mayotte, Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, Polynésie française, Clipperton, en Guadeloupe, et en Martinique.
Ce corail se développe dans les zones à l'ombre, souvent aux entrées de grotte, dans les épaves ou sous les débords des grandes colonies de coraux, dans les eaux riches en plancton*, à des températures allant de 23 à 26 °C.
Contrairement à ce qui est souvent dit, s'il s'installe à l'ombre, ce n'est pas parce qu'il craint la lumière mais parce qu'il n'a pas besoin de lumière pour vivre. D'autre part, ce sont en général des zones où le plancton est abondant.
C'est une espèce commune que l'on peut rencontrer dès 5 m de profondeur et jusqu'à 60 m.
Ce Scléractiniaire forme des colonies semi-sphériques qui peuvent atteindre une dizaine de cm de diamètre. Les calices, sont en forme de coupelle d'environ 1 cm de diamètre, dépassant au maximum de 1,5 cm le cœnosteum*.
La chair (cœnenchyme*) est de couleur orange clair à rose fuschia. La bouche est centrale et proéminente. Les polypes* ne sont visibles que lorsqu'ils sont déployés, en fleur, et apparaissent uniformément jaune vif. Les tentacules* sont épais à leur base puis très fuselés, en pointe. On voit bien les cellules urticantes, les nématocystes*, qui font comme des boutons opaques sur les tentacules transparents.
Le genre Tubastraea comprend sept espèces avec le très connu T. micranthus (corail soleil noir, impossible à confondre) et surtout les très ressemblants T. faulkneri, T. floreana et T. tagusensis.
Il faut préciser que l'identification n'est souvent pas possible sur les colonies vivantes et ces coraux sont de ce fait très souvent confondus.
Pour les déterminer de façon certaine, il faut étudier les squelettes au microscope. La forme des calices* (courts chez T.
coccinea, plus longs et étroits chez T. tagusensis, colonies pouvant atteindre 150 mm de diamètre) peut permettre une première discrimination.
La répartition géographique peut aussi nous aider : à ce jour (2014), T. faulkneri n'a pas encore été identifié dans les eaux françaises ; T. floreana est endémique* des Galapagos (statut CR sur la liste rouge de l'UICN) ; T. tagusensis est aussi originaire des Galapagos, mais se répand actuellement dans l'Atlantique tropical Sud-Ouest.
On peut aussi très facilement confondre ces Tubastraea avec des coraux du genre Dendrophyllia. La différence est impossible à voir sur les coraux vivants, elle se situe au niveau de l'organisation des septes* du squelette calcaire. Là encore, une observation microscopique est souvent nécessaire.
Ce corail se nourrit principalement de zooplancton*.
Il est ahermatypique*, c'est à dire qu'il n'est pas bâtisseur de récif et ne contient pas de zooxanthelles*. Il dépend donc uniquement pour vivre de la nourriture qu'il capture lorsque le polype se déploie. En général, les polypes sortent la nuit, quand la quantité de plancton est maximale, ou dans des eaux agitées. Ce sont des coraux « voraces » car les polypes restent beaucoup plus déployés, en position de capture, que chez les autres espèces.
Chaque polype se nourrit individuellement.
Une colonie peut se multiplier de façon asexuée lorsqu'un polype se développe à partir de la « colonie-mère » : il pousse alors à partir du pied d'un autre polype, et reste inclus dans la colonie.
Les sexes sont séparés (espèce gonochorique*) : les mâles libèrent les spermatozoïdes dans l'eau, captés par les femelles. La fécondation, et le développement des larves* se passent dans la cavité des individus femelle.
Les larves sont libérées une fois qu'elles sont totalement formées. Elles quittent alors la colonie pour aller se fixer ailleurs, et fondent alors une nouvelle colonie.
Certains nudibranches vivent en parasite sur ce corail (en aquarium au moins).
La scalaire jaune, Epidendrium billeeanum, vit presque exclusivement sur ce corail, y pond et s'en nourrit.
Ce corail, peu agressif, est apprécié en aquariophilie.
Cette espèce est inscrite dans l'Annexe II de la CITES depuis le 18/01/1990 (commerce international contrôlé par quotas d'exportation).
Comme tous les autres Scléractiniaires, cette espèce est soumise à réglementation par son inscription à l'Annexe 3 du Protocole relatif aux zones et à la vie sauvage spécialement protégées à la Convention pour la protection et la mise en valeur du milieu marin de la région des Caraïbes (dit Protocole SPAW ou de Kingston).
Par arrêté préfectoral, elle est aussi soumise à interdiction de la cueillette du corail et du ramassage de certains coquillages à Mayotte (articles 1 et 2).
Tubastrée orange : en référence à la couleur des polypes.
Corail-soleil : la forme et la couleur des polypes peuvent évoquer le soleil.
Tubastraea : du latin [tuba] = trompe, trompette, et [astrum] = étoile ; du fait de la forme de chaque individu.
coccinea : de [coccus] = grain rouge ou/et du latin [coccinus] = écarlate, en rapport à la couleur de sa chair.
Numéro d'entrée WoRMS : 291251
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Sous-classe | Hexacorallia / Zoantharia | Hexacoralliaires / Zoanthaires | Anthozoaires coloniaux ou solitaires, tentacules lisses, polypes à symétrie d’ordre 6. |
| Ordre | Scleractinia | Scléractiniaires / Madréporaires | Hexacoralliaires coloniaux (quelques espèces solitaires) produisant un exosquelette calcaire abritant de petits polypes. |
| Famille | Dendrophylliidae | Dendrophylliidés | Solitaires ou coloniaux. Les septes en lamelles sont nombreuses et ont des angles arrondis. Chez de nombreux genres, les septes ont une disposition particulière (plan de Pourtalès). La plupart des genres n’ont pas de zooxanthelles dans leurs tissus. |
| Genre | Tubastraea | ||
| Espèce | coccinea |
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Colonie avec des polypes ouverts
Le nom de corail-soleil se comprend aisément quand les polypes sont sortis. La couleur de base est rose fuschia avec des polypes comme une fleur de couleur jaune vif.
Philippines, Moalboal, 20 m
12/02/2008
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Polypes fermés
De jour, sous les surplombs, on rencontre très souvent ces coraux avec leurs polypes fermés. Ils les ouvrent généralement la nuit quand le plancton dont ils se nourrissent est plus abondant.
Philippines, Moalboal, 10 m
11/02/2008
Squelette
Une colonie est morte, subsiste son squelette de calcaire, qui permet de vérifier qu’il s’agit bien d’un corail du genre Tubastraea.
Philippines, Moalboal, 10 m
11/02/2008
Colonies accolées
Les colonies sont hémisphériques et ne dépassent pas 10 cm de diamètre. Ici, plusieurs sont accolées.
Sulawesi Nord, Bangka, 15 m
07/04/2010
Epidendrium billeeanum sur Tubastraea
Un redoutable prédateur, qui introduit sa trompe dans la bouche du corail et aspire toutes les parties comestibles. Il ne reste ensuite que le squelette calcaire.
Thaïlande, Iles Similan, Richelieu, 19 m
17/02/2007
Colonie orange clair
La forme de la colonie en demi-sphère est bien représentée sur cette photo. En revanche, la couleur orange clair est plus rare.
On peut cependant dire qu'il s'agit sans doute de la tubastrée orange.
Banc des lutjans, Nosy Komba, Madagascar, 17 m
04/08/2011
De Mayotte
Si l'inventaire visible sur le site INPN en 2014 est exhaustif, il n'y a pas de confusion possible à Mayotte sur les espèces ressemblantes.
Mayotte, Passe en S, 17 m, de nuit
11/05/2012
Rédacteur principal : Sylvie DIDIERLAURENT
Rédacteur : Véronique LAMARE
Vérificateur : Magali PERRIN
Responsable régional : Véronique LAMARE
Glynn P.W., Colley S.B., Maté J.L., Cortés J., Guzman H.M., Bailey R.L., Feingold J.S., Enochs I.C., 2008, Reproductive ecology of the azooxanthellate coral Tubastraea coccinea in the Equatorial Eastern Pacific: Part V. Dendrophylliidae, Mar. Biol., 153, 529-544.
Silva A.G., Lima R.P., Gomes A.N., Fleury B.G., Creed J.C., 2011, Expansion of the invasive corals Tubastraea coccinea and Tubastraea tagusensis into the Tamoios Ecological Station Marine Protected Area, Brazil, Aquatic Invasions, 6, supplement 1, S105-S110.
La page de Tubastraea coccinea dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
