Colonies massives, en forme de coussin, dôme ou colonne
Polypiérites cylindriques, bruns, mesurant moins de 10 mm de diamètre
12 septes primaires au minimum très saillants et pointus
Tentacules épanouis de jour de couleur verte, brune, grise ou rouge
Extrémité des tentacules souvent blanche
Corail gazonnant, corail cristal
Starburst coral, sunburst coral, grass coral, galaxy coral, octopus coral, fluorescence grass coral, tooth coral (GB), Madrepora erbosa (I), Galaxia (E) Rasenkoralle, Kristallkoralle (D)
Galaxea hexagonalis (Milne Edwards & Haime)
Indo-Pacifique tropical, mer Rouge, golfe Persique
Zones DORIS : ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge]Ce corail est largement répandu dans l'Indo-Pacifique, depuis la mer Rouge, le golfe Persique et les côtes de l'Afrique de l'Est à la Polynésie. Il remonte jusqu'au Japon. Il est présent à Mayotte, La Réunion, les îles Eparses, en Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna et en Polynésie française.
On rencontre cette espèce entre 3 et 20 m de profondeur dans des environnements récifaux variés, mais à l'abri des fortes vagues. C'est une espèce commune et parfois dominante.
Les colonies sont massives, généralement en forme de coussin ou de dôme, ou de forme plus irrégulière. Les grandes colonies peuvent dépasser 5 m d'envergure et avoir une forme en colonne.
Les polypiérites* cylindriques, avec une muraille fine, sont reliés entre eux par un squelette calcaire (cœnosteum*) boursouflé. De forme phacéloïde*, ils peuvent avoir des diamètres différents à l'intérieur d'une même colonie. Leur partie supérieure est de couleur brune et de forme circulaire ou ovale et mesure moins de 10 mm de diamètre. Ils portent au moins 12 septes* primaires très saillants (de 3 à 5 mm au-dessus du polypiérite) et pointus qui rayonnent à partir de la bouche du polype.
Les tentacules sont visibles épanouis de jour. Ils sont généralement de couleur verte mais peuvent aussi être bruns, gris ou rouges. Leur extrémité est souvent blanche.
Le genre Galaxea comporte 7 espèces. La plus ressemblante est Galaxea astreata qui a à peu près la même aire de répartition géographique que G. fascicularis (NB : elle n'est pas présente à La Réunion). Les colonies de Galaxea astreata sont généralement encroûtantes ou en forme de colonne. Les polypiérites ne dépassent pas 5 mm de diamètre et ont entre 8 et 12 septes primaires irradient à partir de la bouche du polype. De plus, les tentacules sont rarement épanouis de jour.
Galaxea horrescens n'est pas présente dans l'océan Indien. Les colonies sont arborescentes et de petite taille (40 cm au maximum). Les septes sont très longs et pointus. Les tentacules, déployés de nuit, sont transparents avec une extrémité blanche. Cette espèce se rencontre en Nouvelle-Calédonie.
Galaxea paucisepta, Galaxea cryptoramosa et Galaxea acrhelia sont des espèces plus rares dont l'aire de répartition est limitée à l'océan Pacifique Central (absentes des eaux françaises).
Galaxea fascicularis est un scléractiniaire actif de jour. Comme tous les coraux hermatypiques*, il se nourrit grâce aux algues symbiotiques* contenues dans ses tissus et qui fabriquent des sucres par photosynthèse*. Les polypes, munis de cellules urticantes, les cnidocytes*, peuvent capturer de petits organismes planctoniques.
L'espèce est gonochorique*. Elle se reproduit par voie sexuée ou asexuée. Lors de la reproduction sexuée annuelle, les colonies femelles émettent des paquets d'œufs rouges qui sont fécondés en surface par des gamètes* mâles qui sont émis sous forme d'un complexe avec un faux œuf blanc qui fait office de bouée. La fécondation a lieu en surface.
Des algues symbiotiques, les zooxanthelles*, vivent dans l'endoderme où elles fabriquent des sucres qui assurent une partie de sa nourriture.
Plusieurs espèces de copépodes parasites sont associées à ce corail.
Galaxea fascicularis possède deux types de tentacules : les tentacules normaux (de 3 à 5 mm jusqu'à 10 mm de longueur maximale) et les tentacules balayeurs (sweeper tentacles), pouvant atteindre 10 cm de longueur, qui sont utilisés pour la défense de la colonie. Ces tentacules, portés principalement par les polypes de la périphérie de la colonie, sont surtout actifs de nuit.
Ce corail fait l'objet d'un commerce pour l'aquariophilie. Il est considéré comme agressif par les aquariophiles qui recommandent de l'isoler à plus de 10 cm des autres résidents de l'aquarium.
Galaxea fascicularis est inscrite sur la liste rouge UICN (2008) sous le statut NT (Near Threatened, soit quasi menacée). L'UICN a motivé sa décision en considérant la dégradation de son habitat. Une nouvelle évaluation du statut sera faite d'ici 2018.
Elle est aussi présente sur la liste CITES appendice 2 depuis 1990 (référence aux annexes de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), soumise à quotas d'exportation principalement d'Indonésie (14 550 individus en 2011) et Fidji (1 200 individus par an).
Corail piquant se réfère à ses septes protubérants et piquants au toucher.
Galaxea : du grec [galac-] = lait, d'où le français galaxie pour « voie lactée »,
fascicularis : du latin [fasciculus] = petit fagot, bouquet.
Ce corail est comme un petit bouquet d'étoiles.
Numéro d'entrée WoRMS : 207366
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Sous-embranchement | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Classe | Hexacorallia | Hexacoralliaires | Anthozoaires coloniaux ou solitaires, tentacules lisses, polypes à symétrie d’ordre 6. |
| Ordre | Scleractinia | Scléractiniaires / Madréporaires | Hexacoralliaires coloniaux (quelques espèces solitaires) produisant un exosquelette calcaire abritant de petits polypes. |
| Famille | Euphylliidae | Euphylliidés | Colonies phacéloïdes, méandroïdes ou flabello-méandroïdes avec de grands septes espacés et généralement dépourvus d’ornementation. Toutes les espèces possèdent des zooxanthelles symbiotiques dans leur endoderme. |
| Genre | Galaxea | ||
| Espèce | fascicularis |
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Petite colonie
Les petites colonies ont une forme de coussin ou de dôme. Vu de dessus, on remarque bien les polypiérites bien individualisés, avec des septes saillants et les tentacules de couleur verte.
Nouvelle-Calédonie, Poindimié, Tibarama, 15 m
10/10/2009
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Allure caractéristique d'une colonie
Les colonies sont massives, généralement en forme de cousin ou de dôme.
La Réunion, 1,5 m
01/12/2010
Polypiérites
Les polypiérites* cylindriques, avec une muraille fine, sont reliés entre eux par un cœnosteum* boursouflé. De forme phacéloïde*, ils peuvent avoir des diamètres différents à l’intérieur d’une même colonie.
Malapascua (Philippines), Deep Rock, 16 m
06/12/2011
Septes
La partie supérieure des polypiérites est de couleur brune et de forme circulaire ou ovale et mesure moins de 10 mm de diamètre. Ils portent au moins 12 septes primaires très saillants (de 3 à 5 mm au-dessus du polypiérite) et pointus qui rayonnent à partir de la bouche du polype.
Dauin (Philippines), Masaplod, 12 m
02/12/2011
Taille des polypiérites
La partie supérieure des polypiérites est de couleur brune et de forme circulaire ou ovale et mesure moins de 10 mm de diamètre.
Bali (Indonésie), Menjangan, 10 m
13/04/2009
Dominante verte
En haut, à gauche, on voit le squelette d'un polype mort, avec ses septes saillants.
Mayotte, Sakouli, 8 m
09/01/2011
Extrémités blanches
Les tentacules sont épanouis de jour. Ils sont généralement de couleur verte mais peuvent aussi être bruns, gris ou rouges. Leur extrémité est souvent blanche.
Lembeh (Sulawesi, Indonésie), 9 m
14/04/2010
Tentacules blancs
Les tentacules de cette colonie sont de couleur blanche. On distingue nettement la bouche centrale d'où partent les septes.
Wadi Lahami (mer Rouge, Egypte), Habbili Gazzela, 10 m
02/12/2010
Guerre de voisinage
Les tentacules balayeurs sont portés principalement par les polypes de la périphérie de la colonie. Ils peuvent atteindre 10 cm de longueur et sont utilisés pour la défense de la colonie. On voit ici une attaque de la colonie voisine dont les polypes situés à la base du dôme semblent ne pas bien se porter.
Malapascua (Philippines), Deep Rock, 16 m
06/12/2011
Avec des vers plats
De petits vers plats acoeles, du genre Waminoa, sont visibles sur cette colonie.
Malapascua (Philippines), Deep Rock, 16 m
06/12/2011
Rédacteur principal : Véronique LAMARE
Correcteur : Patrick SCAPS
Responsable régional : Véronique LAMARE
Abe M., Watanabe T., Hayakawa H., Hidaka M., 2008, Breeding experiments of hermatypic coral Galaxea fascicularis : partial reproductive isolation between colonies of different nematocyst types and enhancement of fertilization success by presence of parental colonies, Fisheries Science, 74, 1342-1344.
Hidaka M., Yamazato K., 1984, Intraspecific interaction in a Scleractinian Coral, Galaxea fascicularis : Induced formation of Sweeper Tentacles, Coral Reefs, 3(2), 77-85.
La page de Galaxea fascicularis dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
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