Enquête : Arbacia punctulata aux Antilles ?

Frédéric DUCARME le 23/09/20

Bonjour,

L'oursin Arbacia punctulata est signalé aux Antilles par l'INPN sur la base d'une unique source (l'expédition Karubenthos 2012, une mission mollusques & crustacés, sans expert échinodermes), ce qui est un peu short pour une espèce littorale commune. Sa fiche BioObs est illustrée par un Echinometra mal identifié, et iNaturalist n'en possède aucune observation dans tout l'arc caraïbe ; de plus, il semble ne jamais avoir été observé sur le forum DORIS. Je me pose donc logiquement la question de sa présence... C'est une espèce essentiellement connue du sud non corallien des États-Unis.

Certaines sources le donnent aussi présent en Guyane, là aussi sans preuve.

Pour le reconnaître : oursin brun ou beige violacé, de côtes rocheuses et d'herbiers (Thalassia), circulaire et aplati, avec des radioles longues et cylindriques, et à l'apex un appareil à quatre valves très caractéristique (exactement comme son cousin méditerranéen), prolongé par 5 zones radiales dénudées en étoile.
Il semble surtout confondu avec les deux Echinometra des Caraïbes, qui ont le test légèrement ovale, sont plus petits et avec des piquants plus courts.

La question est importante, car cela détermine si cette espèce est présente ou non sur le territoire français au sens large !