Éponge encroûtante orange

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée, Atlantique proche

Spirastrella cunctatrix est présente dans toute la Méditerranée, en Atlantique Est tropical où l'on peut la rencontrer dans tous les archipels de Macaronésie (Canaries, Açores, Madère) ainsi que dans le golfe de Guinée.

Biotope

Cette éponge sciaphile* se rencontre exclusivement sous les surplombs ou dans les grottes dès les premiers mètres sous la surface et jusqu'à une soixantaine de mètres de profondeur.

Description

Cette espèce revêtante forme des croûtes minces plus ou moins mamelonnées de 1 à 5 mm d'épaisseur. Sa couleur est rouge orangé à rose terne. Elle couvre des surfaces de quelques dm², les plaques les plus importantes s'étendent même jusqu'à 1 m². Les oscules*, légèrement surélevés, sont ronds et grands. Ils sont au centre de canaux aquifères* convergents souvent bien visibles et en relief.
Son aspect finement granuleux est dû à la présence de spicules* dans le cortex*.

Espèces ressemblantes

Crambe crambe : espèce très semblable en forme et en couleur mais photophile* (exposée à la lumière).

Crambe tailliezi : sa couleur est jaune orangé.

Diplastrella stellata : sa couleur est blanc jaunâtre, son aspect velouté et elle a la particularité de se déliter facilement. Diplastrella stellata est bien moins massive que Spirastrella cunctatrix, plus encroûtante et présente des systèmes veineux de plus petites tailles.

Dans tous les cas, seule une observation au microscope permettra une identification correcte.

Alimentation

Comme toutes les autres éponges, cette Spirastrella se nourrit et capte l'oxygène en créant dans ses chambres internes un courant d'eau. Celui-ci est engendré par le battement des flagelles* de certaines cellules spécifiques aux spongiaires : les choanocytes*. La nourriture de ce filtreur* suspensivore* se compose de plancton* (en particulier d'organismes dinoflagellés*) et de particules organiques détritiques* en suspension dans l’eau. L'ensemble pénètre avec le courant d'eau via de tout petits trous, les ostioles* puis est capté par les choanocytes.
La digestion est intracellulaire, les déchets non métabolisables sont évacués par des orifices exhalants : les oscules.

Reproduction - Multiplication

Chez la plupart des éponges, la reproduction peut être sexuée ou asexuée.

• Sexuée : les gamètes* de cette éponge ovipare*, après fécondation, donnent naissance à un œuf qui se divisera pour donner à son tour une larve* ciliée* nageuse de type « parenchymella* ». Cette dernière, après une durée de vie très courte (quelques heures), se fixe sur le fond pour se métamorphoser et donner une nouvelle éponge. Les éponges sont hermaphrodites*, les gamètes mâles et femelles d'une même éponge ne sont pas expulsés au même moment.
• Asexuée : par bourgeonnement* ou bouturage de fragments qui se détachent de l'éponge mère pour se fixer un peu plus loin. Bien qu'existante, cette reproduction est relativement secondaire.

Divers biologie

Description microscopique :
Les spicules mégasclères* sont des tylostyles*, longues aiguilles pointues à une extrémité, en tête d'allumette à l'autre, de 480 x 5 µm. Les microsclères* sont des spirasters*, petites masses siliceuses plus ou moins allongées à épines obtuses. Ces derniers sont de deux tailles : 10-25 µm de longueur pour les plus petits, 28-50 µm pour les plus grands.

Origine des noms

Origine du nom français

Éponge encroûtante orange, car elle forme des croûtes de couleur orangée.

Origine du nom scientifique

Spirastrella : du grec [speira] = enroulement en spirale et [astrella] = petite étoile. Cette éponge possède des spirasters, spicules microsclères en forme d'étoiles légèrement spiralées.

cunctatrix : mot latin = rugueux (au toucher).

Classification