Flotteur discoïde bleu de 5 cm de diamètre maximum
Au centre, un disque bleu foncé quadrillé
A la périphérie, une bande bleu turquoise transparente
Sous le flotteur, 3 types de polypes
Dactylozoïdes bleus rayonnants de tailles différentes (10 cm max) et porteurs de grappes de cellules urticantes
Blue button (GB), Porpita (I)
Porpita mediterranea
Porpita pacifica Lesson, 1826
Cosmopolite
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française], ● Indo-Pacifique, ● CaraïbesPorpita porpita est une espèce cosmopolite que l'on rencontrera à la surface des trois océans, en zone tempérée à tropicale.
La porpite est un organisme de pleine mer qui fait partie du pleuston*, c'est-à-dire des organismes qui vivent en surface, à l'interface eau-air. Par moment, le vent les ramène près des côtes.
Bien que ressemblant à une méduse, Porpita porpita est en fait une colonie de polypes* appartenant au groupe des hydraires.
Cette colonie se présente sous la forme d'un petit flotteur discoïde de 5 cm de diamètre maximum.
De couleur bleu foncé, la zone centrale de ce disque est parcourue par un quadrillage de rainures radiales et de cercles concentriques. La bande extérieure de ce disque est de couleur bleu turquoise et transparente.
Sous ce disque flotteur, qui est en fait un polype modifié (ou pneumatocyste*), sont suspendus de nombreux polypes spécialisés. Du centre vers la périphérie on trouve un unique polype nourricier, le gastrozoïde, puis plusieurs rangées concentriques de polypes reproducteurs, les gonozoïdes, de couleur blanchâtre, puis une rangée de polypes urticants jouant un rôle dans la défense et la nutrition de la colonie, les dactylozoïdes de couleur bleue. Ces dactylozoïdes, qui rayonnent sous le flotteur, ont des tailles différentes (de 1 à 10 cm). Ils sont porteurs de grappes de nombreuses batteries de cellules urticantes.
La porpite ne peut pas être confondue avec un autre organisme.
Deux autres colonies, proches zoologiquement de la porpite, présentent la même couleur, le même mode de vie, le même biotope:
La porpite est planctonophage* et se nourrit en capturant les microorganismes du plancton* grâce à des polypes pêcheurs nourriciers qui sont suspendus en cercle sous le disque. Ces derniers sont garnis de cnidocytes qui harponnent les petites proies (appendiculaires, copépodes, œufs de poisson, etc...) qui sont ensuite acheminées vers le gastérozoïde central.
La symbiose avec des zooxanthelles* procure à la colonie un apport supplémentaire en matière organique.
Le cycle de reproduction de la porpite passe par une phase sexuée, la méduse, qui ressemble à une cloche minuscule, dont la taille n'excède pas 3 mm. Ces méduses sont émises par des polypes reproducteurs, les gonozoïdes, et libèrent dans l'eau les gamètes. Après fécondation*, il y a formation d'une larve* pélagique* qui développe de manière asexuée une jeune colonie après deux stades larvaires intermédiaires. Certaines cellules produisent alors des gouttelettes d'huile qui ont pour effet de faire remonter en surface la jeune porpite.
Les tissus de Porpita porpita sont fréquemment colonisés par des zooxanthelles*, des algues unicellulaires, qui peuvent alors conférer aux polypes une teinte brune. Cette association est symbiotique*.
Il existe des colonies de porpites de couleur blanche et de couleur jaune.
Le disque flotteur (ou pneumatocyste) possède de petites chambres remplies de gaz qui assurent à la colonie une flottaison parfaite.
Bien que proche des siphonophores et souvent rapprochée des physalies, la porpite est en principe inoffensive pour l'homme. Si ses cnidocytes* sont redoutables pour les proies du zooplancton, ils le sont beaucoup moins pour la peau humaine. Cependant, après avoir manipulé une porpite, même échouée, il faut veiller à ne pas porter les doigts à la bouche ni aux yeux. Certaines personnes plus sensibles peuvent présenter de sérieuses irritations.
Des individus d'un diamètre de 8 cm ont déjà été observés.
Les porpites peuvent former des bancs de nombreux individus en surface qui finissent en général par s'échouer dans la laisse* de mer. Après décomposition, il ne persiste que la partie cornée de la colonie dont la consistance rappelle celle du plastique ou de la cellophane.
Les porpites servent de nourriture aux poissons lune (Mola mola), ainsi qu'à des gastéropodes, la janthine (Janthina janthina et Janthina pallida), et le nudibranche Glaucus atlanticus.
Des études récentes ont rapproché les porpites du groupe des anthoméduses. Jadis intégrées aux siphonophores, puis aux chondrophores, ces organismes présenteraient en fait des colonies très proches de celles des hydraires.
Porpite : traduction directe du nom de genre scientifique Porpita.
Porpita = boucle de ceinture (selon Rémy Perrier). Diminutif du grec [porpé] = agrafe de vêtement.
Numéro d'entrée WoRMS : 117831
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Hydrozoa | Hydrozoaires | Cnidaires dont le cycle de vie est alterné, mais de façon inconstante, par deux phases différentes : le polype et la méduse. Présence d’un velum dans la méduse (dite craspédote), gonades ectodermiques, perte des septes, perte des cnidocytes endodermiques. Coloniaux ou solitaires. Quelques espèces d’eau douce. |
| Sous-classe | Hydroidolina | Hydroïdes | Hydrozoaires dont le cycle de vie présente toujours une phase polype. |
| Ordre | Anthoathecata | Anthoathécates | Hydraires dont la phase polype est dépourvue de thèques protectrices rigides. Phase polype presque exclusivement benthique, quelques espèces tropicales sécrétant un exosquelette calcaire (coraux de feu). Méduse avec ombrelle haute possédant des ocelles, les gonades se développent autour du manubrium. |
| Sous-ordre | Capitata | Capités | Tentacules des polypes le plus souvent capités (avec des nématocystes groupés en « boutons »), parfois seulement chez les juvéniles. Longs pédoncules fixés ou ancrés dans le sédiment. Anthoméduses. Quelques espèces sécrètent un squelette calcaire. |
| Famille | Porpitidae | Porpitidés | Cette famille réunit les seules colonies d'hydraires flottantes, de couleur bleue, de part la présence dans leurs tissus d'algues symbiotiques. |
| Genre | Porpita | ||
| Espèce | porpita |
Hydrozoaires (Hydraires, Hydroméduses...)
Hydrozoaires pélagiques
Anatomie
Deux colonies de porpites ont été recueillies dans un récipient. La colonie de droite est en position de vie. Observez le disque flotteur avec sa partie centrale bleu foncé quadrillée de rainures radiales et de cercles concentriques, et la bande extérieure transparente de couleur bleu turquoise. La colonie de gauche a été retournée. Observez les polypes reproducteurs (gonozoïdes) blancs et la couronne externe de dactylozoïdes bleus rayonnants, porteurs de plusieurs grappes de cellules urticantes.
Méditerranée, en surface
2005
Hydrozoaires (Hydraires, Hydroméduses...)
Hydrozoaires pélagiques
3 colonies
Trois colonies de porpites ont été recueillies dans un récipient. Elles sont en position de vie. Observez le disque flotteur avec sa partie centrale bleu foncé quadrillée de rainures radiales et de cercles concentriques, et la bande extérieure transparente de couleur bleu turquoise. Sous le flotteur rayonnent les dactylozoïdes bleus porteurs de plusieurs grappes de cellules urticantes.
Méditerranée, en surface
2005
Porpite vu de près
Cet exemplaire est également dans un récipient. Les polypes urticants bleus (ou dactylozoïdes), porteurs de grappes de cellules urticantes sont bien visibles. Ils servent à la défense et à la capture des proies.
Palamos, Espagne, Méditerranée, 0 m
2015
Echouage massif de Porpita porpita
Après quelques jours de grande houle et de vent, échouage massif de Porpita porpita observé sur la plage, à marée basse.
Baie de Chateaubriand, Lifou, Nouvelle-Calédonie (988), océan Pacifique, sur l'estran
13/05/2022
Squelette échoué
Face supérieure du "squelette" d'une porpite échouée, une fois la partie vivante décomposée.
Plage de Maputo, Mozambique
07/2023
Distribution : dans l'Héraut
Cette espèce, cosmopolite, peut se rencontrer, flottant en surface, sur les côtes méditerranéennes. Ici, dans le sud de la France.
Il n'y avait à cette date (juin 2022) et à notre connaissance que 5 signalements en Méditerranée : trois en Corse, une à Villefranche-sur-Mer (06) et une vers Montpellier (34). Voir détail sur ce fil du Forum.
Plage Grand Travers, Carnon, Mauguio (34), Méditerranée, en surface, à 50 m du bord
26/05/2022
Distribution : en Nouvelle-Calédonie
Vue globale d'un individu, échoué sur la plage.
Baie de Chateaubriand, Lifou, Nouvelle-Calédonie (988), océan Pacifique, sur l'estran
13/05/2022
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Correcteur : Yves MÜLLER
Responsable historique : Frédéric ZIEMSKI
Responsable régional : Yves MÜLLER
