Palourde rose

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique Nord-Est, Méditerranée

Cette palourde est très commune en mer du Nord, en Manche et en Atlantique Nord-Est où elle est recensée de la Norvège au nord jusqu’aux côtes marocaines au sud. Elle est plus rare en Méditerranée.

Biotope

La palourde rose vit enfouie dans le sédiment. Ubiquiste*, on peut la trouver aussi bien dans les sables grossiers plus ou moins vaseux, le sable coquillier, les fonds de graviers ou le faciès* du maërl. Présente de l’étage infralittoral* inférieur jusqu’à 180 m de profondeur environ, c’est cependant dans les 50 premiers mètres que sa densité est la plus importante.

Description

Polititapes rhomboides possède une coquille robuste, équivalve* et inéquilatérale*. Sa forme est fluctuante d'un individu à l'autre : plus ou moins triangulaire, ovalaire ou rhomboïde. Le sommet ou umbo* est décalé vers la partie antérieure.

La coquille mesure généralement entre 40 et 50 mm mais peut atteindre 65 à 70 mm au maximun. Elle est rose sur fond crème et présente fréquemment de nombreux dessins en zigzags plus sombres, bruns ou rouge-brun. La coquille toujours luisante possède de nombreuses stries de croissance concentriques bien marquées. La marge ventrale est lisse. On remarque à peine le périostracum* qui est fin et lisse. Sur la face dorsale, le ligament externe bien visible est allongé, sa structure cornée permet, grâce à son élasticité, l’ouverture de la coquille. De l’autre côté du crochet, la lunule* est allongée, lancéolée* et présente de fines stries radiaires ; sa couleur est foncée.

L'intérieur de la coquille est de couleur blanc à blanc crème et est ornée d’une grande tache très nette de couleur rose ou orangée située près de la charnière. On dénombre 3 dents cardinales sur chaque valve : la dent centrale dans la valve gauche et la centrale et la postérieure dans la valve droite sont bifides. Il n’y a pas de dents latérales. Les empreintes des muscles adducteurs et le sinus palléal sont bien visibles. Ce dernier est peu profond et cunéiforme*. L'intervalle entre son bord ventral et la ligne palléale est étroit.

Espèces ressemblantes

Polititapes aureus (Gmelin, 1791) : la couleur externe de la coquille est nuancée de blanc crème, d'ocre et de brun. La couleur interne tend vers un jaune d’or caractéristique de l'espèce. Sa taille est nettement plus petite : 25 à 35 mm en moyenne.

Ruditapes decussatus (Linnaeus, 1758) : la palourde croisée est plus grande, jusqu'à 80 mm de longueur, plus trapue et possède des stries de croissances concentriques et rayonnantes bien marquées lui donnant un aspect quadrillé. Le sinus palléal est plus profond.

Venerupis corrugata (Gmelin, 1791) : plus petite (entre 4 et 5 cm), elle possède des stries concentriques et rayonnantes. Sa coloration est blanc-crème.

Alimentation

Cet animal microphage* suspensivore* filtre, grâce aux deux siphons qui affleurent à la surface du sédiment, le plancton* pour en extraire les particules alimentaires (matières organiques ou végétales) dont il se nourrit. Il établit un courant d'eau : l'eau pénètre par le siphon inhalant, puis après filtration, est rejetée par le siphon exhalant.

Reproduction - Multiplication

C’est une espèce gonochorique* sans dimorphisme* sexuel. Les gamètes* mâles et femelles sont expulsés dans le milieu extérieur par le siphon exhalant. La fécondation a lieu dans l’eau de mer et donne naissance à une larve* pélagique* dont la durée de vie est de l’ordre de 3 à 4 semaines. En fonction de la température de l’eau la ponte a lieu toute l’année avec une période culminante l’été quand l’eau est la plus chaude. Les larves se posent ensuite sur le fond et adoptent une vie benthique*. A ce stade, la jeune palourde mesure 0,5 mm.

La maturité sexuelle est atteinte à l’âge de 2 ans. On estime la durée de vie de cette palourde à une dizaine d’années. Sa croissance est assez rapide surtout dans les 4 premières années puisqu’elle passe durant cette période de 0,5 à 40 millimètres.

Divers biologie

Bien que sa chair soit moins goûteuse que ses consœurs Ruditapes decussata ou R. philippinarum, cette espèce comestible est surtout commercialisée dans les régions où elle est très commune comme le golfe normano-breton.
Elle est consommée essentiellement crue, cuite à la vapeur, au four avec du beurre, de l’ail et du persil ou en marinière.

Elle est capturée à l’aide de dragues par les pêcheurs professionnels et l’on estime sa production annuelle à 1 500 tonnes. Le pêcheur plaisancier n’aura besoin que d’une cuillère, d’une pelle triangulaire ou d’une griffe à dents pour l’extraire du sédiment lors des grandes marées de vive-eau. Selon les régions la quantité maximale par pêcheur et par jour est limitée à 100 ou 150 individus (2 à 3 kg).

Cette clovisse, très variable d’aspect et de couleur, a donné lieu à de nombreux noms de variétés ou de formes qui n’ont aucune valeur scientifique : elongata (allongée), edulis (comestible), lepidula (élégante), albida (blanche), minor (de petite taille), major (de grande taille), depressa (qui vit en profondeur), lutea (de couleur jaune), etc.

Origine des noms

Origine du nom français

Palourde : ce mot, apparu dans la langue française au XVIe siècle, vient du latin "peloris" qui désigne un gros coquillage.

rose : couleur la plus fréquente de la coquille de ce bivalve.

Origine du nom scientifique

Polititapes : du latin [politus] = lisse, brillant et [tapes]= tapis, tapisserie. La coquille de cette espèce est brillante et les dessins en zigzags peuvent faire penser à un décor de tapisserie.

rhomboides : mot latin signifiant en forme de rhombe, de losange. La coquille a plus ou moins la forme de ce quadrilatère.

Classification