Ophiure entièrement couverte d'épiderme, sans plaque visible ni sur le disque ni sur les bras
Corps particulièrement mou et déformable, sécrétant un mucus légèrement gluant
Piquants brachiaux courts et émoussés, perpendiculaires aux bras (4 ou 5 par segment)
Pointes des mâchoires blanches
Ophiure pentagone : nom proposé par Lamarck, traduction du nom scientifique. Nous ne le privilégions pas ici car il est trop peu discriminant et ne semble pas avoir d'autre attestation.
Ophiura pentagona Lamarck, 1816
Ophiomyxa lubrica Forbes, 1843
Méditerranée, Atlantique Est
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]Espèce présente dans toute la Méditerranée et l'Europe atlantique, signalée le long de l'Afrique de l'Ouest jusqu'en Sierra Leone.
Sous les pierres et dans les anfractuosités, de la surface à une centaine de mètres de profondeur.
C'est une assez grande ophiure charnue, dont le disque central mesure entre 2 et 3 centimètres de diamètre. Les cinq bras atteignent cinq à sept fois le diamètre du disque. Ce dernier, qui est plus pentagonal que circulaire, est mou et charnu, légèrement granuleux mais totalement nu et sans boucliers radiaires visibles ; sa texture est lisse et légèrement gluante. Il est très souple et facilement déformable chez l'animal vivant, qui est particulièrement agile ; après un gros repas, le disque pourra enfler et s'arrondir, et inversement chez un animal amaigri, on observera des pointes au niveau des boucliers radiaires, même si ceux-ci demeurent dissimulés sous l'épiderme. De même, les bras sont significativement plus souples que chez la plupart des autres ophiures, et permettent des angles et enroulements caractéristiques.
La coloration est assez variable, généralement brune avec souvent un motif clair sur le disque (moucheté ou réticulé*), et les bras soit bruns soit irrégulièrement annelés ou tachetés de crème. Certains spécimens sont uniformément bruns, et d'autres sont parfois en "négatif", crème avec des motifs bruns. La face inférieure est souvent rougeâtre, avec la bouche blanche.
Les piquants brachiaux* (4 ou 5 par segment) sont courts, trapus et émoussés, implantés perpendiculairement aux bras, ce qui les rend bien visibles en vue apicale*. Ces piquants courts sont le principal critère dans les descriptions anciennes (Linck et Lamarck).
Le tégument* lisse se poursuit sur la face ventrale, qui ne présente donc pas de boucliers buccaux, et l'épiderme ne laisse libre que l'extrémité des mâchoires, distinctement blanches. Les papilles buccales et les dents ont la forme de lamelles aplaties et denticulées sur les bords (trait unique chez les ophiures européennes). Les fentes génitales, simples, n'atteignent pas le bord du disque.
La principale source de confusion est avec Ophioderma longicaudum (et son complexe d'espèces), qui s'en distingue ainsi :
- présence de petits boucliers radiaires arrondis, disposés deux par deux sur le disque face à l'implantation des bras ;
- les bras sont dorsalement protégés par des plaques bien délimitées, disposées en tuiles ;
- les piquants brachiaux, fins, sont au nombre de 7 à 10 (parfois même plus), et sont implantés parallèlement aux bras, tournés vers la pointe (parfois difficilement visibles vus du dessus) ;
- les fentes génitales sont doubles.
Le genre Ophiomyxa ne compte que deux autres espèces en Europe, mais vivant trop profond pour être rencontrées par les plongeurs : Ophiomyxa serpentaria en Atlantique, et Ophiomyxa xispa en Méditerranée.
Aucune étude dédiée ne semble exister sur la biologie de cette ophiure. Mais elle est probablement, comme beaucoup d'ophiures, un prédateur nocturne opportuniste et généraliste, et volontiers charognard.
Là encore aucune étude dédiée n'existe, mais chez les ophiures les sexes sont généralement séparés et la reproduction est sexuée : il existe des ophiures mâles et des ophiures femelles.
Après émission des gamètes* en pleine eau par les fentes génitales, la fécondation* donne une larve* caractéristique dite ophiopluteus.
Après quelques semaines de vie pélagique*, cette larve tombe sur le
substrat*, et subit une métamorphose* avant de se transformer en une
minuscule ophiure.
Cette ophiure était encore relativement mystérieuse et méconnue jusqu'à ce que l'équipe DORIS décide de s'y intéresser.
Ophiure molle : du fait de son corps charnu et mou, sans squelette apparent, qui distingue immédiatement cette espèce de toutes les autres présentes en Europe.
Ophiomyxa : du grec [ophi-] = serpent, et du grec [myxa] = mucus : les ophiures de cette famille produisent un mucus qui couvre leur corps.
pentagona : pentagone en latin, du fait de la forme du disque de cette ophiure. Cette espèce n'est en fait pas spécialement plus pentagonale qu'une autre, mais ce trait avait été un peu exagéré dans la description originale de Linck (qui la nommait alors Stella (scolopendroides) regularis), et donc repris par Lamarck (qui n'en a jamais observé de spécimen), jusque dans le nom. Au vu des dessins de Linck, il n'est d'ailleurs pas absolument certain qu'il désignait la même espèce, mais sa description est trop succincte pour en avoir une idée sûre.
Numéro d'entrée WoRMS : 125144
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Echinodermata | Echinodermes | Symétrie radiale d'ordre cinq (chez les adultes). Squelette de plaques calcaires bien développé sous le derme. Présence d'un système aquifère auquel appartiennent les podia souvent visibles extérieurement. |
| Sous-embranchement | Asterozoa | Astérozoaires | Echinodermes de forme étoilée. Les bras, simples et parfois absents, sont en nombre variable, et contiennent des organes. |
| Classe | Ophiuroidea | Ophiuroïdes | Echinodermes benthiques, 5 bras à la base, serpentiformes, parfois ramifiés. |
| Sous-classe | Myophiuroida | Myophiuroidés | |
| Infra-classe | Metophiurida | Métophiuridés | |
| Super ordre | Ophintegrida | Ophintégridés | |
| Ordre | Ophiacanthida | Ophiacanthidés | |
| Sous-ordre | Ophiodermatina | Ophiodermatinés | |
| Super-famille | Ophiodermatoidea | Ophiodermatoidés | |
| Genre | Ophiomyxa | ||
| Espèce | pentagona |
Ophiures et Gorgonocéphales (Ophiurides)
Disque, face dorsale, piquants épais, courts et émoussés
Pas
de boucliers radiaires apparents, épiderme couvrant tout le corps y
compris les bras et ne laissant voir aucune plaque squelettique,
piquants épais, courts et émoussés, implantés perpendiculairement aux
bras (contrairement aux piquants plus nombreux et fins d'Ophioderma, "peignés" contre les bras). Les piquants brachiaux sont le critère le plus simple, avec le fait qu'on ne distingue pas de plaques.
Sous une pierre à très faible profondeur, sur une plage rocailleuse très fréquentée de Toulon.
Pointe de Pipady, Toulon (83), 1 m
21/06/25
Ophiures et Gorgonocéphales (Ophiurides)
Face ventrale, vue d'ensemble
La face ventrale est elle aussi presque entièrement couverte d'épiderme charnu, ne laissant pas voir de boucliers oraux.
Pointe de Pipady, Toulon (83), 1 m
21/06/2025
Détails de la face ventrale du disque
Le corps est particulièrement souple, et la pointe des mâchoires blanche, sans grandes papilles dentales visibles.
Pointe de Pipady, Toulon (83), 1 m
21/06/2025
En Corse
Variante de patron à bras irrégulièrement annelés.
Port de STARESO, Calvi, Corse, de nuit, 2 m
23/10/2021
A Rhodes en Grèce
Variante de patron à motifs réticulés sur le disque.
Rhodes, Grèce, 1 m
31/03/2023
Variations de coloration
Quatre variations de coloration, mouchetée (la plus courante), marbrée, entièrement brune et crème mouchetée de brun (négatif de la première).
Chéphalonie (Kefalonia), îles Ioniennes, Grèce, 1 m
18/06/2025
Détails des bras
Gros-plan sur le bras, entièrement couvert d'épiderme et sans plaques squelettiques visibles. Les piquants sont courts et émoussés, implantés perpendiculairement aux bras.
Chéphalonie (Kefalonia), îles Ioniennes, Grèce, 1 m
18/06/2025
Ophiure souple
Cette photo montre bien la grande souplesse de cette ophiure, dont le disque central est très déformable et les bras capables de former des boucles.
Chéphalonie (Kefalonia), îles Ioniennes, Grèce, 1 m
18/06/2025
Face dorsale du disque
Cette ophiure n'a pas de marques de boucliers radiaires sur le disque, toutefois les éléments squelettiques sont bien présents, et chez ce spécimen amaigri on observera cinq couples de petites bosses pointues devant l'implantation des bras.
Chéphalonie (Kefalonia), îles Ioniennes, Grèce, 1 m
18/06/2025
Rédacteur principal : Frédéric DUCARME
Responsable régional : Frédéric ANDRÉ
Forbes E., 1843, On the radiata of the eastern Mediterranean, Trans. Linn. Soc. London, 19, 143-153.
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La page de Ophiomyxa pentagona dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
La page de Ophiomyxa pentagona dans le World Register of Marine Species : WoRMS
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