Halichondrie cierge

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Manche, Atlantique, Méditerranée

Arctique, mer du Nord de la Norvège à la Belgique, Manche des îles Britanniques aux côtes bretonnes, Atlantique, Méditerranée.
Espèce très commune sur nos côtes de la frontière belge à la frontière espagnole.

Biotope

Elle se fixe sur des substrats* durs (rochers) mais aussi sur d’autres animaux (ascidies). Elle se développe également dans les ports ou les estuaires car cette espèce est très tolérante aux conditions turbides et vaseuses de ces biotopes*.

Description

Espèce très polymorphe pouvant prendre une forme revêtante peu épaisse comme une forme massive en coussin avec des extensions en forme de branches ou d’épis. Les extrémités des branches ou des rameaux sont toujours aplaties en forme de spatule. Les oscules*, de petite taille, se situent tout le long des branches ou bien sont portés par de courtes surélévations ou cheminées. Ces dernières sont très souples et peuvent plier à plus de 180° sans se rompre. Cette halichondrie est molle et très souple au toucher. Sa surface est lisse et translucide laissant souvent apparaître sa structure interne. Sa couleur varie du crème au chamois, elle peut aussi être verdâtre, colorée par des algues symbiotes. Les colonies peuvent occuper des surfaces jusqu’à 25 cm de côté, les épis une dizaine de centimètres de haut.

Espèces ressemblantes

Halichondria panicea : en forme de coussin sans extension, couleur souvent verte ou violacée (jamais H. bowerbanki), odeur assez forte (H. bowerbanki est sans odeur). Le seul critère infaillible reste cependant l’examen au microscope de la spiculation de l’ectosome*.

Alimentation

Les éponges sont des animaux filtreurs* qui se nourrissent de microparticules : bactéries, algues unicellulaires, débris organiques, ne dépassant en général pas 3 microns. Le courant d’eau nécessaire est créé par le mouvement de cellules ciliées spécifiques des éponges : les choanocytes*.

Reproduction - Multiplication

Chez les Eponges on trouvera 2 modes de multiplication :

• Reproduction sexuée : par œufs et spermatozoïdes*, aboutissant à la naissance d’une larve* ciliée nageuse qui se fixe rapidement pour donner une nouvelle éponge. Les éponges sont généralement hermaphrodites*, mais l'émission des gamètes* mâles ou femelles est rarement observée.
• Multiplication asexuée : certaines éponges ont la capacité de se multiplier par bourgeonnement ou bouturage de fragments qui se détachent de l’éponge.

Divers biologie

Dans des sites particulièrement abrités, les prolongements se développent jusqu’à envahir d’autres organismes auxquels ils s’attachent littéralement.
Il est fréquemment dit que Halichondria bowerbanki est d’autant plus rameuse, voire touffue, qu’elle se développe dans un site abrité. Ce n’est que partiellement vrai (observations G. Breton).

Origine des noms

Origine du nom français

Halichondrie : traduction de l’origine latine,
cierge : les extensions, fréquentes sur cette éponge, font penser à des cierges.

Origine du nom scientifique

Halichondria : du grec [halos] = sel marin et [chondros] = cartilage, donc “cartilage marin”,
bowerbanki : d'après J.S. Bowerbank (1797-1877), naturaliste britannique, pionnier dans l'étude des spongiaires de l'Europe de l'ouest.

Classification