Didemnide commun

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée nord

Méditerranée occidentale nord et Adriatique nord.

Biotope

Didemnum commune est une espèce qui apprécie particulièrement les zones bien éclairées (photophile*) et donc peu profondes (5-15 m le plus souvent). Elle affectionne les petites anfractuosités et les faces verticales des rochers, les grottes ou tunnels exposés aux ressacs, ainsi que les rhizomes des posidonies et la face cachée des pierres. Didemnum commune fréquente les mêmes zones que la gorgone blanche Eunicella singularis.

Description

Didemnum commune est une ascidie coloniale qui forme des colonies encroûtantes relativement charnues. Son épaisseur est de l'ordre du centimètre et la surface couverte par une colonie peut atteindre plusieurs dizaines de décimètres carrés.
La couleur de cette espèce est toujours orange.
Chez D. commune chaque zoïde* est caractérisé par une protubérance au niveau de l'ouverture buccale, ce qui confère à la surface de la colonie un aspect verruqueux typique de l'espèce.
La forte densité de spicules* calcaires présents dans les tissus donne une consistance de cuir à la surface de la colonie et marque de blanc les siphons cloacaux ainsi que certaines zones limitrophes sans zoïde.
Les zoïdes, bien visibles chez D. commune, sont densément et régulièrement répartis à la surface de la tunique calcifiée, hormis au niveau des quelques veines blanches évoquées ci-dessus.

Espèces ressemblantes

Toutes les ascidies de la famille très homogène des Didemnidés sont très difficiles à identifier avec certitude sous l'eau ou sur photo. Sachant qu'aucune colonie n'a été prélevée pour identification microscopique, toutes les photos des fiches traitant ces espèces sont à considérer comme "pouvant ressembler in situ à cela".

D. commune peut facilement être confondu avec les formes orange de Didemnum coccineum (colonie plus rouge et plus petite), Didemnum fulgens, Didemnum pseudofulgens (sans protubérance pour les 2 espèces) et Polysyncraton lacazei (siphons buccaux clairement étoilés).

Alimentation

Ces animaux sont des filtreurs microphages*. Ils se nourrissent de petites particules, depuis les molécules en suspension jusqu’aux débris et micro-organismes animaux et végétaux.
Les ascidies génèrent un courant d’eau (rentrant par les orifices inhalants individuels) pour capturer les particules en suspension. Les particules digérées et les déchets sortent ensuite par le siphon exhalant. Le regroupement de plusieurs de ces siphons forme un cloaque commun qui débouche, via un réseau de veines, à la surface de la colonie par une grosse ouverture.

Reproduction - Multiplication

La reproduction peut être asexuée et sexuée.
Reproduction asexuée : formation et extension de la colonie par bourgeonnement à partir de l’individu souche.
Reproduction sexuée : les représentants de la famille des Didemnidés sont hermaphrodites*, la fécondation est interne et le développement indirect.
Les gonades* se trouvent dans le post-abdomen et c’est là qu’a lieu la fécondation. Le développement embryonnaire amène à la différenciation des organes internes, de la chorde* et de la queue pour former une larve* nageuse ressemblant à un têtard. Ces larves nageuses sont libérées dans le milieu par le siphon cloacal des zoïdes. La vie pélagique est très courte et les larves se fixent au substrat par des papilles adhésives. A partir de là commence la métamorphose* qui donnera un individu adulte.

Vie associée

Les ascidies coloniales de la famille des Didemnidae (Didemnidés) sont souvent parasitées par des copépodes de la famille des Notodelphyidae. L'espèce Brementia balneolensis, notamment, est parasite de l'ascidie Didemnum commune.

Divers biologie

Description microscopique de Didemnum commune :
Les spicules sont étoilés avec moins de 15 rayons. Leurs extrémités sont parfois tronquées, parfois non, selon les colonies. Leur distribution dans la tunique* est très dense.
Les organes spiculogéniques (responsables de la fabrication des spicules), situés au niveau de la quatrième rangée de stigmates*, sont surmontés d'un tube (rectangulaire ou cylindrique) et en position verticale.
Chaque zoïde est caractérisé par une protubérance au niveau de son ouverture branchiale.

Informations complémentaires

Détermination des Didemnidés :
Une dissection est toujours nécessaire pour une détermination fiable des ascidies. Pour les représentants de la famille des Didemnidés (Didemnidae), elle est basée sur la morphologie des larves et la forme des spicules calcaires étoilés présents le plus souvent dans la tunique. La seule observation des spicules n'est pas suffisante. Effectivement, leur forme proche d'une espèce à l'autre et leur densité parfois très variable au sein d'une même espèce rend ce critère insuffisant pour une bonne identification.

Les ascidies de la famille des Didemnidés sont caractérisées par les critères suivants :

- ascidie toujours composée (coloniale) dont les zoïdes sont inclus dans une tunique commune (cormus*),
- le corps est divisé en deux parties : branchie d'un côté (thorax) et tube digestif avec gonades de l'autre (abdomen),
- le tube digestif est situé sous la branchie,
- la totalité des gonades est incluse dans l'anse intestinale,
- la branchie est plane sans papilles internes ni sinus longitudinaux,
- estomac sans diverticules hépatiques,
- pas de vésicule rénale,
- le bourgeonnement se fait par la fusion de deux bourgeons œsophagiens (l'un est à l'origine de la branchie, l'autre de l'abdomen, voir le schéma dans la fiche Didemnum coriaceum).

Les espèces du genre Didemnum sont caractérisées par les critères suivants :

- quatre rangs de stigmates*,
- spermiducte courbé,
- 1 ou 2 testicules,
- siphon branchial à 6 lobes,
- présence de spicules calcaires (sauf exception).

Les espèces du genre Polysyncraton présentent les mêmes caractéristiques que celles du genre Didemnum, sauf :

- plus de deux testicules,
- languette bifide bien développée au siphon cloacal (le plus souvent).

Les espèces du genre Trididemnum sont caractérisées par les critères suivants :

- trois rangs de stigmates,
- spermiducte courbé,
- un testicule,
- nombreuses ouvertures cloacales communes surmontées d'un tube.

Les espèces des genres Diplosoma et Lissoclinum (très proches) sont caractérisées par les critères suivants :

- spermiducte droit,
- siphon cloacal avec simple trou, sans tube ni appendice (languette).

Origine des noms

Origine du nom français

Didemnide commun est une proposition du site DORIS et la traduction du nom scientifique.
Néanmoins, il faut noter que cette espèce n'est pas, dans l'absolu, la plus "commune". Sur les côtes catalanes, où elle est très présente, il est à noter que les deux espèces les plus communes sont Didemnum coriaceum et Polysyncraton bilobatum.

Origine du nom scientifique

Didemnum : [di-] = deux et [demnion] = matelas, lit, dans le sens ici de "logette". En effet, dans le premier de ses "Mémoires sur les animaux sans Vertèbres", Savigny, le créateur de ce nom, décrit ainsi le genre Didemnum : "Polype occupant deux loges, abdomen pédiculé", par opposition au genre Aplidium : "Polype occupant une seule loge, abdomen et ovaire sessiles".
commune : commun.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 103564