Colonnes verticales, jaunes à brunes
Polypes déployés de jour
Corail à colonnes
Pillar coral (GB), Saulen-Koralle (D), Coral de columnas (E)
Dendrogyra cylindricus est parfois trouvé comme synonyme.
Caraïbes
Zones DORIS : ● CaraïbesGrande caraïbe ;
- d'est en ouest : du golfe du Mexique jusqu'à la Barbade
- du nord au sud : des Bahamas jusqu'au Venezuela.
Cette espèce n'est pas signalée en Colombie ni au Panama.
L'espèce est présente dans les zones peu profondes, de faible hydrodynamisme, et relativement protégées ; elle s'installe sur des fonds plats ou très légèrement pentus.
Profondeur de 1 à 25 m ; colonies presque toujours isolées ; on ne trouve pas de nombreux "massifs" de Dendrogyra observables sur une même zone.
Ce corail pousse en forme de pilier dressé vers la surface comme un cierge de couleur blanchâtre à jaune brun ; les polypes sont très souvent visibles durant la journée.
Les colonies sont solides et résistantes ; on peut observer des colonnes simples ou alors un ensemble de cierges reliés entre eux à leur base, dans ce cas la base peut atteindre 1 à 2 mètres de diamètre. La colonie peut mesurer jusqu'à 4 mètres de hauteur, et chaque cierge peut faire un diamètre d'une vingtaine de centimètres. On trouve parfois des formes encroûtantes, avec cierges moins prononcés.
Cette espèce, de par ses caractéristiques, est très facile à déterminer, ne présentant en zone caraïbe aucune espèce semblable.
Comme tous les Scléractiniaires, cette espèce se nourrit, pour les deux tiers de ses besoins alimentaires, de composés carbonés issus de la photosynthèse* grâce à la présence symbiotique* de zooxanthelles* dans ses tissus ; pour le tiers restant, alimentation hétérotrophe* par prédation sur petites proies de type vers, larves, animaux de très petite taille capturés par les tentacules de l'animal qui délivrent un venin paralysant ses victimes.
Colonies gonochoriques se reproduisant par émission de gamètes* mâles et femelles après les phases de pleine lune durant la saison cyclonique des Caraïbes. La rencontre des gamètes en pleine eau va permettre l'existence d'une larve* qui après fixation (phénomène non encore élucidé), va créer une nouvelle colonie.
Relation symbiotique* avec des algues unicellulaires (zooxanthelles*) ; échange de composés carbonés et de CO2 issus de la respiration du polype ; cette symbiose facilite la construction de calcite (calcaire) du squelette de l'animal.
Il arrive qu'un cierge cassé et couché à l'horizontale arrive à repousser en dômes puis en nouveaux cierges s'élevant à partir de la colonne cassée, formant ainsi une curieuse colonie en "harpe".
Cette espèce, vu sa taille et sa forme montante, est souvent victime des coups de palmes des plongeurs ; elle est rarement cassée au vu de sa solidité mais l'atteinte peut provoquer des nécroses et conduire à des dommages conséquents.
Convention de Washington (CITES) annexe 2
Arrêté préfectoral pêche de la Guadeloupe (2002)
Le nom de cierge est inspiré par la croissance particulière, colonnaire, et par la couleur claire des colonies.
Dendrogyra : du grec [dendron] = arbre, et [gyreô] = tourner, virer. C'est un arbre à méandres.
cylindrus : du grec [cylindros] = rouleau, cylindre, à cause de la forme colonnaire de ce corail.
Numéro d'entrée WoRMS : 418865
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Sous-classe | Hexacorallia / Zoantharia | Hexacoralliaires / Zoanthaires | Anthozoaires coloniaux ou solitaires, tentacules lisses, polypes à symétrie d’ordre 6. |
| Ordre | Scleractinia | Scléractiniaires / Madréporaires | Hexacoralliaires coloniaux (quelques espèces solitaires) produisant un exosquelette calcaire abritant de petits polypes. |
| Famille | Meandrinidae | Méandrinidés | |
| Genre | Dendrogyra | ||
| Espèce | cylindrus |
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Massif
Cette colonie présente des cierges peu développés, mais une base encroûtante majeure.
Collectivité territoriale de St Martin, 7 m
01/04/2002
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Grande extension
La taille des plongeurs permet d'apprécier celle de la colonie qui fait 3 à 4 m de diamètre et qui encroûte progressivement tout ce qui l'entoure. La colonne la plus haute fait plus d' 1 m de haut.
Port-Louis, Guadeloupe (971), 11 m
10/02/2008
Grande hauteur
Ce cierge monumental photographié en 1986 mesurait près de 4 mètres de la base au sommet !
Ilet Pigeon, Guadeloupe (971), vers 8 m
08/05/1986
Polypes ouverts
Cette colonie présente plusieurs cierges reliés entre eux par une base encroûtante.
Côte sous le vent, Guadeloupe (971), 8 m
13/07/2005
Polypes fermés
C'est la même colonie que la photo précédente, avec ses polypes rentrés : c'est alors que l'aspect méandreux devient visible.
Côte sous le vent, Guadeloupe (971), 8 m
13/07/2005
Les polypes
Malgré les tentacules épanouis qui masquent un peu leur arrangement, on devine la forme sinueuse et l'alignement des polypes.
Port-Louis, Guadeloupe (971), 11 m
10/02/2008
Corail méandreux
C'est seulement quand les polypes sont rentrés qu'on retrouve une ressemblance avec les autres coraux méandreux.
Rocher de la Perle, Martinique (972), 15 m
15/05/2008
Blanchissement
Comme bien d'autres coraux hébergeant des zooxanthelles, le corail-cierge est sensible à la température de l'eau. Lorsque celle-ci reste élevée pendant plus de 2 à 3 semaines, le corail se débarrasse de ses algues symbiotiques et prend alors cet aspect blanc comme de la craie.
Collectivité Territoriale de Saint Barthélémy, 6 m
01/10/2005
Squelette
Photomacro du squelette. Ces coraux sont maheureusement très beaux, ce qui leur vaut de faire l'objet d'un trafic par les marchands de "souvenirs".
N/A
01/06/2007
Recolonisation
Colonie simple poussant sur corail mort dont une colonie bi-lobée. Il s'agit du redémarrage des branches sur une colonie morte.
Bouillante, Guadeloupe (971), 13 m
15/04/2005
Rédacteur principal : Franck MAZEAS
Correcteur : Jacques LABOREL
Responsable régional : Anne PROUZET
Laborel J., Delplanque A., Chassaing J.P., 1978, Coraux des Antilles Françaises, Revue francaise d'aquariologie, 3, 57-84.
Richmond RH., 1990, Reproduction and recruitment of corals, comparisons among the Caribbean, the Tropical Pacific, and the Red Sea, Marine Ecology Progress Series, 60, 185-203.
Steiner S.C., 1991, Sperm morphology of scleractinians from the Caribbean, Hydrobiologia, 217, 131-135.
La page de Dendrogyra cylindrus dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
