Silhouette fuselée et tête pointue
Livrée brun sombre, avec ocelles bleu clair cernés de foncé
Parfois, 5 ou 6 bandes verticales beiges à l'arrière
Nageoires bleu foncé
Rayons épineux orangés en avant de la dorsale
Base des pectorales claire
Vieille cuisinier, mérou paon, loche saumonée
Pintade ou prude à la Réunion
Roi en Polynésie française
Peacock grouper, peacock hind, argus grouper, blue spotted grouper (GB), Peacock rockcod (Australie), Cherna pavo real (E), Garoupa pavão (P), Roi (Hawaï)
Epinephelus argus (Bloch and Schneider, 1801)
Bodianus jacobevertsen Lacepède, 1802
Serranus myriaster Valenciennes, 1828
Indo-Pacifique tropical, mer Rouge
Zones DORIS : Indo-PacifiqueIl est répertorié le long de toutes les côtes de l'Indo-Pacifique tropical (à l'exception des côtes américaines), ainsi qu'en mer Rouge. C'est l'un des mérous dont l'aire de répartition est la plus vaste.
C'est un poisson assez commun sur tous types de récifs de corail depuis la surface jusqu'à 40 m de profondeur, même s'il préfère la zone des 10 m. On le rencontre également dans les lagons. Il apprécie particulièrement les eaux claires, à l'abri dans les zones d'ombre.
Un mâle vit avec un harem de femelles à proximité. Dans certaines régions, ce groupe social peut comporter une douzaine d'individus. Le territoire, d'environ 2 000 m², est défendu par le mâle dominant et subdivisé en territoires secondaires, chacun occupé par une femelle.
Les juvéniles vivent dans des zones abritées, parmi les phanérogames.
D'une taille moyenne de 40 cm, le mérou céleste peut atteindre une longueur de 60 cm. Sa silhouette est fuselée et son corps est comprimé latéralement. Sa tête est plutôt pointue.
Il arbore une très belle livrée, de ton général brun sombre, ponctuée de petits ocelles bleu clair cerclés de foncé. L'arrière du corps et le pédoncule caudal sont marqués, fréquemment mais non systématiquement, par cinq ou six bandes verticales beiges. La présence de ces raies dépend de la nécessité ou non de se camoufler, mais aussi de son humeur.
Les nageoires, ainsi que le dessous de la bouche, sont bleu foncé et ponctuées de bleu clair elles-aussi. La nageoire dorsale est longue. Elle est composée à l'avant de rayons épineux orangés. Elle est plus haute à l'arrière et les rayons sont souples. Elle se termine au droit de l'anale. Dorsale, caudale et anale peuvent également être bordées d'une fine ligne blanche. La base des nageoires pectorales est claire.
Les juvéniles ont une livrée à pois bleus.
Cephalopholis cyanostigma (Valenciennes, 1828), la vieille à étoiles bleues, est plutôt de couleur rousse. Ses motifs sont plutôt marbrés. Les juvéniles ont les nageoires jaunes et n'ont pas de points bleus. C'est un poisson du Pacifique.
C. miniata, la vieille étoilée, est elle aussi ponctuée mais sur un corps totalement rouge.
Exclusivement carnivore, il se nourrit principalement de poissons mais il peut se contenter de crustacés (crevettes).
Ses heures de chasse varient selon les régions. Par exemple, en mer Rouge, il choisit plutôt l'aube ou le crépuscule, alors qu'à Madagascar, il sort la nuit. Il chasse à l'affût.
Cette espèce est hermaphrodite protogyne* (d'abord femelle puis mâle). Autour d'un mâle, un harem de plusieurs femelles se forme, en général pendant la période de reproduction, avec une nette hiérarchie des femelles, conséquence du territoire de chacune.
Les femelles sont sexuellement matures à la taille d'environ 22 cm.
Les œufs, puis les alevins, se développent rapidement en pleine eau.
Pendant la journée, on peut voir fréquemment le mérou céleste accompagné du poisson-trompette. La nuit, c'est plutôt avec les murènes qu'il part en expédition de chasse, profitant des proies débusquées par ces dernières.
L'étendue du territoire de ce mérou sédentaire est nettement proportionnelle à sa taille.
Ce poisson est très craintif et, à l'approche d'un intrus, se cache rapidement dans un trou ou sous un surplomb.
Dans certaines régions, en particulier en Polynésie française, il est connu comme pouvant transmettre, lorsqu'on le mange, une intoxication de type ciguatera*.
Il a été introduit à Hawaï en 1956, pour devenir source de nourriture locale. Mais il y est aussi devenu vecteur de ciguatera, ce qui a stoppé son développement commercial.
Cette espèce est classée LC ("Least Concern", c'est-à-dire dont le statut de conservation est jugé de préoccupation mineure) dans la liste rouge de l'UICN.
Mérou vient de l'espagnol : mero,
céleste : peut-être pour sa ponctuation de bleu clair, en "ciel étoilé" ?
Cephalopholis : du grec [kephalê] = tête et [pholis] = écaille ;
argus : du grec [Argos]. Dans la mythologie grecque, Argus (en latin) était le fils d'Arestor et avait 100 yeux : cela fait donc référence aux ocelles recouvrant le corps de ce mérou.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
| Super classe | Osteichthyes | Ostéichthyens | Vertébrés à squelette osseux. |
| Classe | Actinopterygii | Actinoptérygiens | Ossification du crâne ou du squelette tout entier. Poissons épineux ou à nageoires rayonnées. |
| Sous-classe | Neopterygii Teleostei | Néoptérygiens Téléostéens | Poissons à arêtes osseuses, présence d’un opercule, écailles minces et imbriquées. |
| Super ordre | Acanthopterygii | Acanthoptérygiens | Rayons épineux aux nageoires, écailles cycloïdes ou cténoïdes, présence d'une vessie gazeuse et pelviennes thoraciques ou jugulaires, sans être systématiquement présents, sont des caractères que l'on ne rencontre que chez les Acanthoptérygiens. |
| Ordre | Perciformes | Perciformes | Nageoires pelviennes très rapprochées des nageoires pectorales. |
| Sous-ordre | Percoidei | Percoïdes | Une ou deux nageoires dorsales dont les éléments antérieurs sont des épines aiguës. Nageoires pelviennes avec une épine, rayons mous. |
| Famille | Serranidae | Serranidés | 1 à 3 épines sur l’arrière de l’opercule. |
| Genre | Cephalopholis | ||
| Espèce | argus |
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Bel adulte
Les nageoires, ainsi que le dessous de la bouche, sont bleu foncé. La nageoire dorsale est plus haute à l'arrière et les rayons sont souples. Elle se termine au droit de l'anale. Dorsale, caudale et anale peuvent également être bordées d'une fine ligne blanche.
Passe Sud, Fakarava, Tuamotou, 15 m
08/03/2006
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Points sur points
L'arrière du corps et le pédoncule caudal sont marqués, fréquemment mais non systématiquement, par 5 ou 6 bandes verticales claires. La présence de ces raies dépend de la nécessité ou non de se camoufler.
Iles Similan (Thaïlande), 15 m
02/2011
Brun et bleu nuit
Le mérou céleste est un poisson assez commun sur tous types de récifs de corail depuis la surface jusqu'à 40 m de profondeur, même s'il préfère la zone des 10 m.
Polynésie, 25 m
1996
Près des branches de corail
Très belle livrée, de ton général brun, ponctuée de taches bleu clair, ici particulièrement vives, cerclées de sombre.
Passe en S, Mayotte (976), 10 m
16/01/2010
Livrée caractéristique
La tache à la base des pectorales est ici très visible car très claire.
Panglao Black Forest (Philippines)
18/08/2005
Individu très jaune
Cet individu a toutes les caractéristiques du mérou céleste mais l'arrière de son corps est très nettement jaune. Est-ce momentané ?
Djibouti, 10 m
09/04/2006
Affrontement
Ces mâles s'affrontent, sans doute pour la maîtrise du territoire.
Passe en S, Mayotte (976), 10 m
30/01/2010
Vue de dessus
La nageoire dorsale, ici repliée, est très longue. On peut parfois y repérer à l'avant des rayons épineux orange.
Ilot Tenia, Nouvelle Calédonie, 6 m
01/2011
Détail de la tête
La bouche prognathe et les dents affutées sont des caractéristiques de la plupart des mérous.
Iles Similan (Thaïlande), 15 m
02/2011
Avec un poisson-trompette
Pendant le jour, ces 2 espèces partent fréquemment en chasse ensemble.
Passe en S, Mayotte (976), 10 m
30/01/2010
Patrouille
Deux mérous célestes encadrent un poisson-trompette. Ils sont sans doute partis en chasse.
Passe en S, Mayotte (976), 10 m
30/01/2010
Lequel fait peur à l'autre ?
Ni le poulpe, ni le mérou n'ont l'air très à l'aise dans cette rencontre.
Djibouti, 8 m
09/04/2006
Individu de mer Rouge
Sur cet individu, les bandes beiges sont nombreuses et s'avancent très en avant vers la tête.
Wadi Lahami, Torfa (Egypte), 12 m
12/10/2008
Individu de la Réunion
Ce poisson ne présente aucun dessin particulier et sa livrée est complètement régulière.
La Réunion (974), 1,5 m
24/04/2010
Au-dessus du corail
C'est un poisson assez commun sur tous types de récifs de corail depuis la surface jusqu'à 40 m de profondeur, même s'il préfère la zone des 10 m. On le rencontre également dans les lagons.
Saziley, Mayotte (976), 5 m
10/2010
Rascasse au menu
La grande bouche de ce mérou va lui permettre d'avaler petit à petit cette rascasse.
House Reef, Moalboal, Philippines
25/07/2013
Rédacteur principal : Sylvie DIDIERLAURENT
Vérificateur : Jean-Michel SUTOUR
Responsable régional : Sylvie DIDIERLAURENT
La page sur Cephalopholis argus sur le site de référence de DORIS pour les poissons : FishBase
La page de Cephalopholis argus dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN.
