Caténelle en touffe

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Cosmopolite

Cette espèce est cosmopolite et se retrouve sur les côtes rocheuses du monde entier : sur les côtes européennes de l'Atlantique jusqu'au Maroc, en Méditerranée, en Caraïbes, sur les côtes de l'Atlantique Sud-Ouest (Brésil, Argentine, Terre de Feu), sur les côtes du Pacifique (Chili, Galápagos), en Indonésie et sur les côtes du Kenya.

Biotope

Catenella caespitosa se rencontre sur le haut de l’estran*, juste sous la zone à Hydropunctaria maura et au-dessus de la zone à Fucus spiralis, généralement sur les parois verticales abritées de la lumière directe ou sous les surplombs. Elle peut également pousser sous les frondes de Pelvetia canaliculata ou de Fucus spiralis. On la rencontre aussi dans les entrées de grottes.
Elle tolère les eaux saumâtres et peut donc être rencontrée en milieu estuarien et dans les mangroves*. Cette espèce préfère les milieux abrités.
Il s’agit d’une espèce caractéristique de l’habitat EUNIS 1.321, c'est à dire l'habitat caractérisé par la roche abritée de la frange littorale en milieu à salinité variable.

En Méditerranée, elle se développe au niveau de l'eau, dans les biotopes* sciaphiles* battus.

Description

Algue de couleur rouge brunâtre très foncé, formant des gazons d’apparence crépue sur la roche, abrités du soleil, dont l’épaisseur peut atteindre 2 cm. Le thalle est constitué d’axes rampants de section circulaire, fortement entremêlés, et d'axes dressés, ramifiés, comprimés à intervalles irréguliers. Les ramifications débutent au milieu ou au tiers des axes au niveau ou non des constrictions. Les axes dressés, comprimés, régulièrement entrecoupés par des constrictions prennent parfois l’allure d’un chapelet de saucisses. La partie dressée de la fronde peut ainsi comporter jusqu’à une dizaine de segments.

Lorsque l’algue sèche, sa couleur s’assombrit jusqu’à devenir pratiquement noire.

Espèces ressemblantes

Catenella caespitosa peut être facilement confondue avec Gelidium pusillum, une autre algue rouge qui partage les mêmes préférences en termes d’habitat (les deux espèces peuvent être mélangées dans le même « gazon »). Cette dernière espèce est en général plus rouge et, surtout, ne présente jamais de constriction sur les lames dressées du thalle, lesquelles ne dépassent en général pas 1 cm de long.

Il est par ailleurs possible de confondre les colonies de Catenella caespitosa, surtout lorsqu’elles sont sèches, avec le lichen Lichina pygmaea, qui pousse légèrement plus haut sur l’estran et en plein soleil (alors que Catenella caespitosa fuit le soleil direct). Le thalle de ce lichen présente des rameaux de section circulaire, ce qui doit normalement permettre une séparation rapide avec Catenella caespitosa, dont les axes dressés sont comprimés.

Alimentation

Comme toutes les algues, Catenella caespitosa est autotrophe* photosynthétique*. L'algue tire son énergie de la lumière solaire, et grâce à l'absorption d'eau, de dioxyde de carbone et des sels minéraux dissous dans l’eau, elle fabrique les matières organiques nécessaires à son développement.

Reproduction - Multiplication

Catenella caespitosa est une algue monoïque* dont le cycle de reproduction comprend un gamétophyte*, un carposporophyte (issu de la fécondation et qui se développe sur le gamétophyte femelle pour produire des carpospores) et un tétrasporophyte*. Le gamétophyte et le tétrasporophyte ont une allure similaire.
Chez les gamétophytes, les spermatanges* sont associés avec des carposporophytes à différents stades de maturation dans des sores* de couleur pâle.
Chez les tétraspophytes, les tétrasporocystes* zonés se développent vers l’apex* des axes. L’algue est principalement fertile en été et en automne.
La propagation de l’algue est aussi assurée par multiplication végétative. La partie rampante de cette algue est pérenne.

Vie associée

L’habitat associé à cette espèce comporte un petit nombre d’espèces très caractéristiques : les algues Pelvetia canaliculata et Ulva intestinalis, les mollusques Littorina saxatilis et Patella spp., la balane Austrominius modestus.

Divers biologie

Selon Marc Verlaque, les individus méditerranéens ont minuscules et rares. Elle pousse au niveau de l'eau, dans les biotopes* sciaphiles* battus.

Informations complémentaires

Cette algue peut être consommée en salade (elle l’est couramment dans certains pays).

Origine des noms

Origine du nom français

La proposition de nom français est une transcription du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Le nom du genre (Catenella) provient du diminutif du latin [Catena] = chaîne et le suffixe [-ella] est un diminutif. Allusion directe à l’allure de la partie dressée du thalle, constituée d’une succession de segments oblongs.
Le nom d'espèce provient du latin [caespitosa] (d'où vient le français cespiteux) = qui pousse en touffe dense.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 145605