Poulpe tacheté

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Cosmopolite des eaux temperées et chaudes

Les espèces de ce groupe sont présentes dans la plupart des eaux tempérées chaudes : Méditerranée, Atlantique, Pacifique, océan Indien...

Biotope

Cette espèce benthique* affectionne les substrats* rocheux présentant des cavités mais aussi les prairies de posidonies. Il n'est pas rare (de nuit, bien sûr) de le voir sur les plaines sableuses, largement étalé en train de chasser les bivalves enfouis.

Strictement côtier, le poulpe moucheté se rencontre depuis les premiers mètres jusqu'à environ cent mètres de profondeur.

Bien plus rare que Octopus vulgaris, Callistoctopus macropus est cependant très présent à certains endroits, comme le golfe de Naples par exemple.

Description

Espèce nocturne ou crépusculaire. Appartenant au même genre, Callistoctopus macropus est très proche d'Octopus vulgaris quant à la morphologie et aux mœurs. La présence de taches claires phosphorescentes sur tout le corps, alignées sur les bras les différencie.
Le corps rougeâtre est formé d'un manteau* robuste et musculeux mais peu développé et d'une tête bien différenciée, plus ovale. On compte 10 à 15 feuillets branchiaux externes. Comme chez tous les Octopus, la bouche a une position ventrale centrale, d'une forme typique en "bec (pointe) de perroquet".
Callistoctopus macropus possède huit très longs bras. La paire dorsale est plus longue et robuste que les paires ventrales chez les deux sexes et peut avoir quelques ventouses plus larges chez le mâle.
Le mâle présente un troisième bras droit hectocotylisé. La ligula* est relativement longue, jusqu'à 8 % de la longueur de l'hectocotyle*.

Coloration : couleur dominante brun rougeâtre avec nombreuses taches blanches malgré l'aspect mimétique.

Taille : la taille d'un poulpe correspond à la longueur dorsale du manteau (notée ML = Mantel Length), c'est-à-dire la distance du milieu entre les yeux jusqu'au rebord du manteau dans le dos.
C. macropus appartient aux poulpes de moyenne à grande taille avec une taille moyenne de 13 cm et un poids d'environ 400 g. Il n'y a pas de différence significative de taille entre mâles et femelles.

Espèces ressemblantes

Octopus vulgaris, très proche du poulpe tacheté par la morphologie et le cycle de vie, sans posséder les taches blanches et les longs bras effilés de O. macropus.

Les espèces du genre Eledone, qui se singularisent par une seule rangée de ventouses sur leurs bras.

Alimentation

Large gamme alimentaire : bivalves, crustacés, poissons ainsi qu'autres poulpes.

Reproduction - Multiplication

Le cycle de vie de Callistoctopus macropus est peu connu. La première observation du développement embryonnaire complet (de la ponte à l'éclosion) est réalisée en 2001 par l'équipe de l'Observatoire océanologique de Banyuls (France).

La reproduction se fait entre le printemps et la fin de l'été.
Les poulpes sont ovipares* : la femelle pond plusieurs centaines d'œufs qui tapissent le plafond de son gîte. Elle les surveille et les ventile pendant toute la période d'incubation (environ 2 mois). Elle ne sort de son trou ni ne mange pendant toute cette période et meurt d'épuisement après l'éclosion.
Les juvéniles sont totalement formés, comme les adultes ce qui permet une identification précoce. A l'éclosion, Callistoctopus macropus mesure environ 4 mm. A l'état planctonique*, le juvénile se pose de temps en temps sur un substrat* dur et utilise ses bras pour de courtes promenades.
Les stades de développement embryonnaire de ce poulpe ressemblent fortement à ceux des autres Octopodidés.

Divers biologie

Groupe d'espèces : Callistoctopus macropus, Robson, 1929 :
On trouve Callistoctopus macropus dans plusieurs mers du globe. Différentes espèces identifiées indépendamment et présentant les mêmes caractéristiques que C. macropus ont été rapprochées et représentent un "groupe d'espèces" : C. macropus, O. alpheus, O. aspilosomatis, O.rapanui, O. ornatus, O. graptus.

Camouflage et homochromie :
Les brusques modifications de couleur des téguments sont dues aux variations de taille des chromatophores*, sous contrôle nerveux.

Défense :
Tous les poulpes possèdent un "bec de perroquet" corné capable de mordre avec vigueur. De plus, tous ont une salive plus ou moins toxique, paralysante pour leurs proies, la céphalotoxine*. Cette dernière n'est que très moyennement toxique pour l'homme.

Informations complémentaires

Les plus grands spécimens se rencontrent en été (période de reproduction).

Callistoctopus macropus est une espèce nocturne. Pour l'observer, il faut réaliser une « véritable plongée de nuit » et non une plongée « crépusculaire », lorsque la faune nocturne est bien active. Soit au-delà de 23 h en été ou avant le lever du jour (transition jour/nuit plus rapide au matin que le soir).

Pêche artisanale et sportive, plus rarement issue de prises accessoires de la pêche industrielle. Pêche par nasses, casiers, chaluts de fond et trémails. Présence occasionnelle ou rare sur les marchés et utilisation fraîche et congelée.

Origine des noms

Origine du nom français

Poulpe vient du grec [polypous] = "aux pieds nombreux".

Moucheté est le caractère majeur qui distingue cette espèce de toutes les espèces voisines. Les taches blanches sont en effet disséminées sur tout le tégument et sont phosphorescentes.

Dans l'appellation "longs bras", c'est l'aspect morphologique qui est retenu en dénomination vernaculaire.

Origine du nom scientifique

Du latin [octopus] = huit pieds et [macropus] = grand pieds, la longueur des tentacules caractérise cet octopode.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 534558