Poisson-lime balai

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge et Indo-Pacifique

Amanses scopas est présent en mer Rouge et dans les zones tropicales et subtropicales de l’océan Indien et du Pacifique Ouest et centre.
Dans l’océan Indien, on le trouve des côtes de l’Afrique de l’Est à l’Australie, en passant par les Comores, Madagascar, les Mascareignes*, les Seychelles, l’Inde et la mer d’Andaman.
Dans le Pacifique, on le rencontre du sud du Japon à la Grande Barrière de corail (Australie), avec une distribution vers l’est qui s’étend jusqu’à la Polynésie française en passant par la Nouvelle-Calédonie et la plupart des îles comprises dans ces limites.

Biotope

Le poisson-lime balai se rencontre en milieu corallien dans les lagons*, sur les pentes externes et les récifs du large, sur des fonds sableux ou détritiques*.
Sa distribution verticale va généralement de 1 à 18 m, bien que l'on puisse parfois le rencontrer un peu plus bas.

Description

Description succincte : ce poisson-lime d’une taille maximale de 20 cm a un corps trapu et comprimé latéralement, une tête pointue plus haute que longue, un pédoncule* caudal puissant et une nageoire caudale courte et arrondie. Quand la poche pelvienne est dilatée, elle forme un triangle inversé dont le sommet est un angle droit au niveau de l’abdomen. On trouve à l’arrière des flancs du mâle 5 ou 6 épines fortes et longues, rabattues sur le corps, et chez la femelle, au même endroit, une touffe de grandes soies* dressées. Quand il est érigé, le premier rayon de la dorsale consiste en une longue épine recourbée vers l’arrière.
La couleur de fond peut être brune, grise, jaunâtre ou verdâtre. Une large zone plus pâle que la couleur de fond est fréquente entre la tête et le groupe d’épines. Cette zone est marquée par 10 à 12 barres verticales noirâtres à ocre de longueur inégale. Les lèvres, le pédoncule caudal et la nageoire caudale sont noirs.

Description détaillée :
Morphologie
Le corps est trapu et fortement comprimé latéralement. Sa hauteur, mesurée à la verticale de la poche pelvienne* quand celle-ci n’est pas dilatée, entre environ deux fois dans la longueur standard* (longueur sans la queue).
Le museau forme un angle proche des 90°. Le profil dorsal est plat à légèrement bombé entre la nuque et l’origine de la dorsale molle, à partir de laquelle il descend vers le pédoncule caudal. Le profil ventral prolonge celui de la tête jusqu’au rudiment de nageoire pelvienne, puis il remonte jusqu’au pédoncule* caudal. Quand la poche pelvienne est complètement distendue, elle rompt ce profil au niveau de l’abdomen* en formant un triangle inversé dont le sommet est un angle droit.
Le pédoncule caudal est puissant (sa hauteur équivaut à la longueur de la caudale).
Un groupe de 5 ou 6 robustes épines est placé au milieu des flancs à l’aplomb du premier tiers de la dorsale molle chez les mâles. Ces épines sont longues (leur longueur est égale ou supérieure à celle de la caudale) et elles sont rabattues vers l’arrière. Chez les femelles, on trouve au même emplacement un groupe dense de soies* dressées évoquant une brosse de forme ovale aux poils épais (ou un balai, d’où le nom commun usuel). Le corps est couvert de petites écailles généralement visibles qui portent de courtes spinules* orientées vers l’arrière. Ces spinules sont nettement plus fortes sur le pédoncule caudal.
La ligne latérale* n’est pas visible. La taille maximale documentée est de 20 cm.

La tête, plus haute que longue, est massive. Son profil dorsal est droit à légèrement concave. L’œil est haut placé, légèrement globuleux et relativement grand (son diamètre entre environ 3,5 fois dans la longueur de la tête). Une paire de narines presque accolées se trouve juste devant lui. La bouche est petite et terminale avec des lèvres fines toujours entrouvertes sur les puissantes incisives blanches projetées vers l’avant des deux mâchoires. Une fente branchiale* oblique et légèrement ondulée commence à l’aplomb de la partie postérieure de l’œil, à peu près aux deux tiers de la distance qui le sépare de la nageoire pectorale, et s’achève devant la base de cette nageoire.

La dorsale épineuse, située au-dessus de l’œil, consiste en deux rayons généralement cachés dans un sillon du tégument*. Elle ne sort de ce sillon qu’en situation de stress ou d’intimidation. Le premier rayon, en forme d’épine recourbée vers l’arrière, est particulièrement long (sa longueur est à peu près identique à celle du museau). Il est alors bloqué en position érigée par le second rayon, beaucoup plus court. Le premier rayon est discrètement denticulé.
La dorsale molle et l’anale sont symétriques mais l’anale, plus courte, commence derrière l’aplomb des 5 à 6 premiers rayons de la dorsale molle. La base de ces deux nageoires est gainée par un repli écailleux du tégument.
La caudale est courte et légèrement arrondie.
Les pectorales sont en forme d’éventail avec des rayons latéraux plus courts que les rayons centraux.
Il n’y a pas de nageoires pelviennes. Elles sont remplacées par un petit rudiment osseux fixe et hérissé de protubérances pointues.

Couleurs
La couleur de fond est brune à grise, voire jaunâtre ou verdâtre. Ces couleurs sont fréquemment plus ou moins pâlies dans les deux tiers antérieurs des flancs, de la nageoire pectorale aux épines ou aux soies situées sous la dorsale molle, et parfois jusqu’au pédoncule caudal. La zone centrale de cette partie est marquée par une série de 10 à 12 barres verticales noirâtres à ocre plus ou moins ondulées et de taille inégale. Leur longueur augmente régulièrement des premières, situées à l’aplomb du sillon de la dorsale épineuse, jusqu’à l’aplomb des premiers rayons de la dorsale molle et diminue ensuite jusque devant le pédoncule caudal quand il y en a plus de 10 ; quand il y en a 10, la dernière traverse la base du groupe d’épines présentes sur les flancs du mâle. Ces épines peuvent porter des zones blanches, souvent à leur pointe. Le pédoncule* caudal est noirâtre.
La tête a la même la couleur de fond que le corps, mais elle peut être plus foncée. Quand elle est claire, on peut distinguer un anneau plus foncé autour de l’œil, dont la partie inférieure rayonne en deux ou trois bandes orientées vers le museau pour la première, la joue pour la deuxième et la gorge pour la troisième. La protubérance charnue qui contient l’œil est d’un brun jaunâtre discrètement cerclé de bleu à sa base ; l'iris* est marron. Les lèvres sont noires. La fente branchiale est souvent surlignée d’une couleur plus foncée que la couleur de fond.

Les membranes de la nageoire dorsale molle, de l’anale et des pectorales sont translucides avec des rayons jaunes à ocre. La gaine à la base de la dorsale molle et de l’anale peut être noirâtre ou jaunâtre, en fonction de la couleur de fond. La caudale est brun foncé à noire.

Espèces ressemblantes

Amanses scopas peut être distingué de toutes les autres espèces de Monacanthidés grâce au groupe d’épines placé à l’arrière des flancs du mâle et à la touffe de soies rigides au même endroit chez les femelles.

Alimentation

Le poisson-lime balai est un corallivore* dit « obligatoire » : il ne se nourrit que des polypes* qu’il prélève sur les massifs coralliens. Parmi les coraux qu’il exploite se trouvent les genres Acropora, Pocillopora et Porites.

Reproduction - Multiplication

La biologie de la reproduction n’a pas été étudiée chez Amanses scopas à la date de publication de cette fiche [11/2024], à notre connaissance. La plupart des poissons de la famille des Monacanthidés déposent leurs œufs dans un nid préparé et gardé par les deux parents, mais certaines espèces tropicales dispersent leurs œufs dans la colonne d’eau. Il est donc impossible de généraliser.

Les juvéniles sont très rarement documentés. Une photo d’un individu de 52,9 mm proposée par le CRIOBE (Centre de Recherches Insulaires et OBservatoire de l’Environnement, associé entre autres au CNRS) montre un individu préservé dans une solution de fixation dont le profil dorsal de tête est nettement concave et dont le corps s’affine vers l’arrière dès la dorsale épineuse. Il n’a pas de barres noirâtres sur les flancs, alors qu’elles sont visibles sur un adulte lui aussi préservé. Pas d’épines ou de soies sur les flancs non plus. Pour le reste, sa livrée et celle de l’adulte ne diffèrent pas sensiblement, tant pour le corps que pour les nageoires.

Vie associée

Entre autres parasites, Amanses scopas a les intestins infestés par les plathelminthes trématodes Lepotrema clavatum, Lepotrema amansis, et Lintonium madhaviae, et les branchies* parasitées par le crustacé copépode Hatschekia khahajya.

Divers biologie

Amanses scopas est diurne*. La nuit, il dort dans les coraux en mordant un petit relief pour s’arrimer. Il se protège ainsi des courants et évite les ectoparasites* qui profitent du sommeil des poissons qui dorment sur le fond.

La nage du poisson-lime balai est de type « balistiforme » : la locomotion est assurée par l’oscillation et l’ondulation coordonnées de la dorsale molle et de l’anale ainsi que par les pectorales. La caudale est utilisée pour les déplacements rapides quand ils sont nécessaires.

Les individus sont généralement solitaires, mais on peut les trouver par paires. Ils sont craintifs et ne se laissent pas facilement approcher. Ils cherchent refuge dans les massifs de coraux quand ils se sentent en danger.

La dorsale épineuse comprend 2 rayons, et la dorsale molle 26 à 29. La nageoire anale a 22 à 25 rayons, les pectorales en ont 13.

Informations complémentaires

Une étude menée en Polynésie française (Grupstra et al., 2021) montre que la concentration de zooxanthelles* vivantes dans les fèces* des poissons corallivores* obligatoires, dont Amanses scopas, est nettement supérieure à celles des excréments des corallivores facultatifs et des brouteurs-détritivores*. Elle est de surcroît 4 à 5 fois plus élevée que dans le sédiment et 6 à 7 fois plus que dans la colonne d’eau. Cette redistribution dans le milieu de microalgues essentielles à la vie des coraux fait que les poissons qui s’en nourrissent sont aussi des promoteurs de leur bonne santé.

L’espèce est considérée comme peu commune.

Le plus grand Monacanthidé est le bourse-écriture Aluteres scriptus, avec une taille maximale documentée de 110 cm, et le plus petit est probablement Rudarius excelsus, qui ne dépasse pas 2,5 cm.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-lime : c’est le nom commun des Monacanthidés, ainsi nommés à cause de leur tégument rugueux et abrasif dû à des écailles armées de spinules*.

balai : traduction du nom d’espèce (voir ci-dessous).

Origine du nom scientifique

Amanses : le genre (établi comme un sous-genre) est mentionné en 1835 par le zoologiste anglais John Edward Gray (1800-1875) dans Illustrations of Indian zoology ; chiefly selected from the collection of Major-General Hardwicke, F.R.S. (volume II), qui est un recueil de dessins naturalistes. Il est nommé dans la liste des planches présente en tête de l’ouvrage, et la 98^e planche propose le dessin d’un Monacanthus (Amanses) histrix, qui représente l’actuel Amanses scopas. Il n’y a pas de description, ni donc d’explication concernant son nom.
Ce nom provient probablement de l’alchimie, où il désigne des contrefaçons de pierres précieuses selon certains alchimistes. L’alchimie est parfois considérée comme l’ancêtre de la pharmacie et le père de Gray était un pharmacologiste renommé, assisté dans ses travaux par Gray lui-même ; il est donc possible que le nom du genre lui vienne de cette culture et qu’il renvoie à la présence des épines et des soies présentes sur les flancs de l’espèce, qu’on ne trouve chez aucun autre Monacanthidé et qui en ferait donc une « contrefaçon ».
Le sous-genre Amanses sera élevé au rang de genre par J.E. Randall en 1964.
Le genre est monotypique* : il ne contient qu’A. scopas, qui est donc l‘espèce-type*.

scopas : du nom latin [scopa], qui signifie balai.
L’espèce est mentionnée en 1829 par l’anatomiste français George Cuvier (1769-1832) dans Le Règne Animal, distribué d'après son organisation, pour servir de base à l'histoire naturelle des animaux et d'introduction à l'anatomie comparée (2^e édition, volume 2, p. 374). Dans le paragraphe consacré aux Monacanthes, il écrit que certains se distinguent « parce que les côtés de leur queue sont hérissés de soies rudes » en renvoyant au « baliste à brosse, Balistes scopas », ainsi nommé par Commerson. Le choix du nom d’espèce vient donc de la touffe de soies rigides présente chez les femelles en avant du pédoncule caudal, qui peut évoquer une brosse ou un balai.
La localité du type* est l’île Maurice.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 212242