Casque granuleux

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée, Atlantique Nord-Est, Atlantique Nord-Ouest, Caraïbes

Cette espèce est présente sur la côte est du continent américain, de la Caroline du Nord à l'Uruguay, en passant par les Bermudes, la Floride, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.
Elle a également été observée du sud du Portugal (Algarve), aux Açores, aux Canaries et en Méditerranée occidentale (Algérie, Malte).

Biotope

Le casque granuleux vit sur des fonds sableux dans des eaux peu profondes (jusqu'à 35-40 m voire 180 m de profondeur) et parfois dans la zone de balancement des marées. Partiellement enfoui dans le sable, il préfère des côtes abritées avec un faible hydrodynamisme.

Description

La coquille est légère mais solide, de forme globulaire–ovale, avec une spire* pointue mesurant 4 à 5 cm de longueur mais pouvant aller jusqu’à 11 cm. La coquille des adultes a environ 5 tours. La sculpture est formée de 20 à 21 cordons spiralés faibles ou forts avec de légères crêtes traversant les cordons pouvant ainsi former des nodosités à l’origine d’un aspect granuleux.
Cette espèce présente un important polymorphisme* et certaines coquilles sont lisses et brillantes.
La lèvre externe du péristome* est épaisse et dentelée à l’intérieur. L’ouverture est grande, longue avec un canal siphonal* ouvert et court. Ce dernier se relève au-dessus de l’ombilic*.
La callosité columellaire* porte des petites pustules ou grains.
La coloration de la coquille est crème clair avec des taches brun foncé, presque carrées, en bandes spirales et axiales sur les cordons.
L’opercule* corné en forme d’éventail est jaune à brun clair.
Le corps de l’animal est brun orangé.
Les deux tentacules* sont minces, et striés de beige et de brun sur leur longueur. Le tentacule gauche est plus long que le tentacule droit. Un œil est présent à la base de chacun d'eux.

Espèces ressemblantes

Une autre espèce, très proche, est présente de l’autre côté de l’Atlantique et en Méditerranée, Semicassis undulata. Elle a été séparée de Semicassis granulata en 1991.
Les différences sont subtiles.
Chez Semicassis undulata :
- les reliefs sur la coquille sont sous la suture* quand ils sont présents ;
- la coquille est un peu plus allongée ;
- les pustules (ou grains) de la callosité columellaire* sont moins nombreuses ;
- la coloration de la coquille est plus prononcée.
Ces deux espèces très proches présentent toutes les deux un grand polymorphisme*.

Sconsia grayi est également présente dans le golfe du Mexique et dans les Caraïbes. Elle est peu commune et sa coquille, de 6 à 7 cm de longueur, est plus fuselée.

Les jeunes exemplaires (de 2 à 4 cm de longueur) de la forme lisse de S. granulata ressemblent à Casmaria ponderosa, mais sa coquille est moins large, elle possède une ligne brune sur la suture du premier tour et porte 5 à 9 épines minuscules sur la moitié inférieure de la lèvre externe du péristome*.

Alimentation

Semicassis granulata se nourrit d’oursins irréguliers vivant enfouis dans le sable, comme Mellita quinquiesperforata (une espèce de dollar des sables) et Cassidulus caribaearum. Le gastéropode recherche sa proie grâce à son long siphon*, puis se perche sur le dessus de l’oursin, et perfore le test* à l’aide de sa radula* située à l'extrémité du proboscis qui sécrète de l’acide sulfurique . Le test de l’oursin présente alors un trou de 1 à 2 mm de diamètre, le plus souvent près du centre aboral* du test.
Quand l’occasion se présente S. granulata peut être nécrophage*.

Reproduction - Multiplication

Comme chez les autres mollusques Caenogastéropodes, les sexes sont séparés.
Cette espèce présente un dimorphisme* sexuel : les coquilles des femelles adultes sont plus grosses que celles des mâles.
La fécondation* est interne après copulation.
La femelle pond ses œufs dans des capsules ovigères* cornées, de forme à peu près rectangulaire attachées les unes aux autres par leur grand côté. L’ensemble forme une sorte de colonne (ou tour) d’environ 7 cm de haut pour 4 cm de large. Cette sorte de ponte est caractéristique de ce groupe (voir la fiche de Semicassis undulata)). Les capsules sont disposées en 7 à 8 couches assez régulières.
Chaque capsule contient plusieurs dizaines d’œufs. Elle prend une couleur brun clair au cours du développement des embryons*.
Des œufs, éclosent des larves véligères*, qui vont nager plusieurs semaines (14) dans le plancton*. Elles se métamorphoseront* ensuite en un individu identique à l’adulte mais de petite taille avant de s’installer dans le sédiment.

La durée de vie des individus serait de l’ordre de 6 années.

Vie associée

Cette espèce peut être présente avec Semicassis undulata dans l’est de sa zone de répartition (les îles macaronésiennes).

Au Brésil cette espèce est souvent trouvée dans les casiers (manzuás) pour la pêche à la langouste.

Les grandes coquilles vides sont souvent occupées par des pagures comme Isocheles sawayai au Brésil.

Divers biologie

Cette espèce est nocturne et s’enfouit dans le sable.

A différents moment de sa croissance l’animal peut sécréter une lèvre externe du péristome* épaisse, qui sera résorbée avant la reprise de la croissance de la coquille. Parfois, plutôt en eau profonde, cette lèvre épaisse n’est pas résorbée et laisse alors une crête sur les tours de la coquille.

Les individus lisses et brillants ont été considérés comme appartenant à une espèce distincte : Semicassis cicatricosa. Depuis 2015, Semicassis cicatricosa est synonyme de S. granulata.

Informations complémentaires

Cette espèce est présente dans les Caraïbes depuis le Miocène (soit de - 23 à – 5 millions d’années).

Depuis 1965, le “Scotch bonnet”, nom anglais de cette espèce, a été choisi comme coquillage officiel de l’Etat de Caroline du Nord (aux Etats Unis d’Amérique). Cet Etat a été fondé par des colons écossais et la coloration de cette coquille rappellerait le tartan, tissu à carreaux de couleur typique de cette région.

Des poissons et des crabes comme Callinectes sapidus et Menipe mercenaria sont des prédateurs de ce casque.

Du fait de l'augmentation de la collecte et de la récolte accidentelle par les pêcheurs commerciaux, les populations de S. granulata ont subi un déclin.

Origine des noms

Origine du nom français

Traduction du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Semicassis : du latin [semi] = à moitié et [cassis] = casque (en métal). Dès 1651, un prêtre jésuite italien, Filippo Bonanni (1638-1725), passionné de malacologie (l'étude des mollusques), a décrit ces coquillages comme ressemblant à un casque de soldat. Mais c’est en 1777 que le scientifique italien Giovanni Antonio Scopoli (1723-1788) a créé le genre Cassis. Le nom de genre Semicassis a été créé en 1852 par Otto Andreas Lowson Mörch (1828-1878), malacologue suédo-danois afin de distinguer les différents casques.

granulata : du latin [granulata] = granuleux. Cette espèce a été décrite en 1778 par le malacologue et minéralogiste autrichien Ignaz von Born (1742-1791) sous le nom de Phalium granulatum en raison des petits grains présents sur la callosité columellaire*.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 419784