Taret norvégien

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord-Est, Manche, Méditerranée

L'espèce Nototeredo norvagica est présente sur toutes les côtes nord-est de l'Atlantique, tout autour des îles Britanniques, de l'Islande, de la Norvège et de la Suède. Sur les côtes françaises, on la rencontre de la mer du Nord, sur les côtes de la Manche, de l'Atlantique et en Méditerranée jusqu'à la Grèce.

Elle n'a pas été observée en mer Baltique certainement du fait de la faible salinité de cette mer.
Son aire de répartition est très probablement plus étendue car cette espèce voyage sur des bois dérivants.

Biotope

Nototeredo norvagica vit dans le bois qu'il colonise en y creusant des galeries appelées aussi terriers. Il y sécrète du calcaire dont il recouvre la paroi sur des épaisseurs variables. Les galeries s'élargissent au fur et à mesure de la croissance de l'animal si bien qu'il s'y trouve protégé et prisonnier.
On le trouvera dans un grand nombre d'ouvrages réalisés dans de multiples espèces de bois en contact permanent avec l'eau de mer comme les coques de navire, les ouvrages portuaires ou de signalisation ainsi que quais, digues, bouchots etc.
Cette espèce est euryhaline*, et réside dans une gamme de salinité variant de 39 à 17 grammes de sel par litre d'eau et aucun individu ne survit en dessous de 12 grammes par litre.
Elle vit de la surface à 200 m de profondeur et dans des eaux dont la température est comprise entre 2 °C et 30 °C.

Description

La première chose que l'on voit, c'est un (ou plusieurs) tube calcaire, de section circulaire, dans un morceau de bois, avec, à l'intérieur, de petites cloisons. Ce tube appartient à un mollusque bivalve vermiforme*, (mais ce n'est pas un ver). Il a une couleur variant du blanc un peu laiteux au brun clair à rougeâtre.
Son corps est cylindrique, d'une longueur courante comprise entre 50 et 80 mm avec des individus pouvant atteindre 600 mm. La coquille a un diamètre courant compris entre 5 et 8 mm avec un maximum de 25 mm pour une longueur de 20 mm au plus : elle est donc plus large que longue.
Cette coquille blanchâtre est composée de deux parties calcaires situées sur sa partie antérieure (c'est-à-dire à l'avant) de l'animal. Elles sont équivalves* (en deux parties égales) et recouvertes d'un très fin périostracum*. Cette coquille bivalve, largement ouverte, de forme globalement cylindrique plus large que longue, ne recouvre son extrémité antérieure que sur moins du dixième de sa longueur et n'a pour seule fonction que le forage de la galerie.
La coquille est dépourvue de charnière et les deux valves ne sont solidement rattachées l'une à l'autre que par le manteau.
Chaque valve est fortement convexe et est formée de trois zones distinctes : le lobe antérieur, la zone médiane composée de deux disques séparés par une zone plate et le lobe postérieur ou auricule.
Le lobe antérieur est garni de stries d'accroissement très fines, droites, parallèles et pourvues de dents. Ce sont celles-ci qui creusent le bois.
La zone médiane est partagée en deux parties séparées par une zone plate bien visible. Le côté antérieur très plat comporte des stries droites ressemblant à celles du lobe antérieur et des stries courbes mais moins marquées sur le côté postérieur.
Le lobe postérieur est plus grand que la zone antérieure, lisse et est en forme de poire.
La zone médiane comporte une apophyse* fixée sur un bouton intérieur, une sorte de renforcement de la structure, appelé condyle*. L'apophyse, en forme de lame, est légèrement courbée, longue des trois quarts de longueur de la coquille. Le muscle adducteur s'insère sur l'apophyse. Ce muscle puissant agit comme une ventouse et sert d'ancrage à l'animal lors des périodes de forage de la galerie.
Les deux valves pivotent autour d'un axe représenté par le centre des deux coquilles.
L'extrémité postérieure (l'arrière) est terminée par les siphons (inhalant et exhalant) qui débouchent sur l'extérieur par le point d'entrée d'environ 0,6 à 0,8 mm réalisé par la larve qui s'y est fixée avant de grandir et de commencer son travail de forage. Sur cette extrémité, il y a également deux palettes calcaires en forme de pagaies légèrement convexes et terminées par une forme plate ou arrondie leur donnant une allure de cuillère. Par cette ouverture, l'animal sort ou rétracte ses siphons et ses palettes. Ces dernières une fois rentrées bouchent hermétiquement la cavité où vit le taret.
Les palettes représentent un important caractère d'identification.
Les branchies en forme de lame sont étalées sur plus de la moitié de la longueur de l'animal, côté postérieur.

Espèces ressemblantes

Teredo navalis Linné, 1758 : présente un tube sans cloisons, des palettes de formes variables sans crêtes, avec le bord distal de la face interne allant de légèrement concave à découpé en U peu accentué, et le bord externe en U profond. Le périostracum* est jaune pâle et recouvre la moitié distale la prolongeant sous la forme d'une bande étroite.

Bankia bipennata (Turton, 1819) : les palettes des Bankia sont constituées de petits cônes emboîtés les uns dans les autres au bout d'une hampe.

Lyrodus pedicellatus (Quatrefages, 1849) : les palettes sont constituées d'une base calcaire recouverte d'un vaste périostracum* (alors que chez Teredo elles sont uniquement calcaires).

Vu le nombre d'espèces de tarets présentes dans les eaux métropolitaines (au niveau mondial : 15 genres, 74 espèces), il est illusoire de vouloir déterminer une espèce précisément sans étudier tous les caractères notamment les palettes.

D'autres bivalves, de la famille des Pholadidés (appartenant aux genres Martesia et Xylophaga), peuvent forer des galeries dans le bois mais elles ne sont pas tapissées de calcaire.

Alimentation

Le mollusque utilise les dents présentes sur la coquille pour râper le bois et agrandir lentement, en longueur, le tube où il vit. Les particules de bois sont conduites à la bouche par des cils.
Le bois est sa nourriture principale à partir du forage qu'il exerce : l'espèce Nototeredo norvagica est donc un xylophage*. Il doit certainement digérer la cellulose du bois de la même façon que Teredo navalis.
Le plancton* et des particules organiques font aussi partie de son régime alimentaire. Ils sont aspirés par le siphon inhalant et conduits vers les palpes* labiaux puis la bouche par un sillon alimentaire cilié. Les plus grosses particules sont rejetées par le siphon exhalant.
Les parts du bois et du plancton consommés varient suivant les espèces, la saison et probablement d'autres facteurs comme l'âge de l'animal.
Quand son terrier est terminé et son extrémité antérieure complètement recouverte de calcaire, son alimentation devient exclusivement planctonique.

Reproduction - Multiplication

Nototeredo norvagica est une espèce hermaphrodite* protandrique*, c'est-à-dire qu'à maturité il est d'abord mâle puis devient femelle. La reproduction s'effectue quand la température de l'eau commence à diminuer.
L'émission des gamètes* se fait dans l'eau où a lieu la fécondation*. Ensuite le développement se poursuit avec une phase larvaire* véligère* planctotrophique* variant de quelques jours à 3 semaines en fonction de la température et de la nourriture disponible.
La fécondité des tarets est très élevée et leur durée de vie est estimée à trois ans au maximum.
En Atlantique, les larves* sont rencontrées en automne et au début de l'hiver.
Les larves avant de se métamorphoser sont capables de repérer les objets en bois. Chaque larve creuse une petite cavité dans laquelle elle subit une métamorphose rapide pour devenir un jeune taret fonctionnel.

Vie associée

Cette espèce est toujours rencontrée dans le bois immergé de longue date. De multiples essences naturelles sont utilisées pour les constructions marines et peu d'entre elles échappent à leurs râpes. Par contre, dans une même pièce de bois il est tout à fait possible de trouver plusieurs espèces de tarets et d'autres espèces xylophages*.
À leur mort les galeries peuvent être occupées par d'autres organismes comme des annélides polychètes, des crustacés etc. et ce jusqu'à la destruction complète du bois.
Parmi les autres organismes marins xylophages, peuvent être également observés des isopodes Limnoriidés comme Limnoria lignorum (Rathke, 1799) (certainement l'espèce la plus commune) souvent accompagnée de Chelura terebrans Philippi, 1839 et de nombreuses autres espèces. Ces petits crustacés ne consomment pas directement le bois mais les associations de bactéries et de champignons qui décomposent les constituants du bois.

Divers biologie

Le taret dans son tube peut respirer grâce aux deux siphons inhalant et exhalant rétractables qu'il peut sortir à l'extérieur du tube. Lorsqu'il est menacé, il peut les rétracter et les protéger en bouchant l'orifice de la galerie avec une paire de palettes calcaires en forme d'aviron.

La coquille n'a plus de fonction protectrice puisque l'animal vit dans un tube calcaire dans le bois. Son rôle est de râper le bois. Pour cela le taret prend appui sur son pied et provoque le basculement de sa coquille, fermement appliquée contre le bois.

Le tube, flexueux, est à peu près cylindrique dans sa plus grande partie et conique vers son extrémité postérieure. Parfois le tube peut être fermé par le calcaire sur son extrémité antérieure. Il présente de petites cloisons régulièrement espacées sur lesquelles l'animal prend appui et des restes de ces cloisons peuvent être aperçus tout du long du tube.
Les tarets jouent un rôle écologique important en tant qu'agents principaux de la minéralisation des matières végétales cellulosiques dans des milieux marins et saumâtres peu profonds (<150 m).

Informations complémentaires

Très tôt l'homme a été confronté aux dégâts provoqués par les tarets. Pendant la période antique, les coques étaient enduites de goudron. A partir du XVIIIéme siècle, des plaques métalliques (de cuivre) ont été fixées sur les coques des navires. Actuellement les dégâts des tarets concernent toutes les structures en bois immergées (ouvrages portuaires, supports pour la conchyliculture, etc).

En cas de danger les tarets peuvent obturer l'extrémité débouchant sur l'extérieur par plaquage des palettes et rester ainsi à l'abri pendant plusieurs semaines. Les tarets dans leur galerie sont ainsi protégés contre la dessication et les variations de salinité. En utilisant un métabolisme particulier à partir du glycogène produit par la digestion de la cellulose, ils pourraient survivre, en conditions anaérobies, quelques semaines.

L'amenée en eau douce des navires nécessitait une quarantaine de plusieurs jours à plusieurs semaines pour obtenir une certaine efficacité. Cela a été fait pendant plusieurs siècles en mer Baltique dans des zones où la salinité descendait très en dessous de 12 g/L d'eau de mer et aucun d'entre eux ne survivait quand la salinité descendait en dessous de 5 g/L. C'est pourquoi de grandes épaves se trouvant au fond de cette mer depuis plusieurs siècles ont encore leur bois en relativement bon état. La mise au sec des navires peut s'avérer efficace mais crée d'autres dommages aux structures par dessèchement.

Plusieurs espèces peuvent cohabiter dans une même pièce de bois. En se décomposant seules les coquilles et les palettes sans lien entre elles subsistent, ce qui rend les identifications difficiles.
"Les tarets perforent le bois en tous sens et des inflexions ne manquent jamais de se manifester lorsqu'un taret rencontre soit un tube d'un de ses voisins, soit quelque vieille galerie abandonnée et ayant même perdu son revêtement calcaire. Il résulte de cette sorte d'instinct que quelque multipliés que soient ces tubes dans un même morceau de bois, ils n'adhèrent jamais entre eux". D'après Monsieur De Quatrefages "sur les tarets" 1848/1849.

La lutte chimique et biochimique est peu efficace face aux tarets, tout au plus les peintures antifouling retardent le travail de forage. D'autres mesures chimiques ont été tentées mais leur impact sur l'environnement s'est avéré extrêmement néfaste et elles ont dû être abandonnées.

Le réchauffement climatique et l'augmentation du trafic marchand sont favorables à la colonisation entière de la mer Baltique et donc complètement défavorables à la conservation des épaves.

Origine des noms

Origine du nom français

Taret : nom grec du mollusque, tarière, ver qui ronge le bois (Pline).

Origine du nom scientifique

Notoeredo : du grec [not-] = dos et du latin [tered] = frotter, user, percer et est relatif aux animaux qui usent en frottant.
norvagica : relatif à la Norvège. Pour la petite histoire le terme "norvagica" a été inscrit à la place de "norvegica" lors de l'enregistrement en 1792 du nom scientifique si bien que c'est celui-ci qui fait foi.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 181368