Poisson-papillon à tache bleue

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Océan Indien Est, océan Pacifique tropical Ouest

Chaetodon plebeius se rencontre dans l'est de l'océan Indien, aux Maldives, au Sri Lanka, de la mer d'Andaman à l'Indonésie et dans l'ouest de l'océan Pacifique tropical, de l'Indonésie aux îles Fidji et Tonga. Du nord au sud, il est présent du sud du Japon à la Grande Barrière de Corail, la Nouvelle-Calédonie et l'île Lord Howe.

Biotope

Le poisson-papillon à tache bleue se rencontre dans les récifs coralliens riches en coraux branchus des lagons et pentes externes, de la surface à 10 m de profondeur.

Description

Le poisson-papillon à tache bleue a un corps rond, comprimé latéralement et peut atteindre 15 cm de longueur. Le museau est peu allongé. Le corps et les nageoires sont entièrement jaunes avec une bande noire verticale sur l'œil. Une tache ronde noire sur le pédoncule caudal et une tache étirée bleue sur les flancs caractérisent ce poisson-papillon.
Les post-larves n'ont pas de tache bleue sur le corps.
La nuit, la coloration jaune devient plus pâle, voire presque blanche.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Chaetodon andamanensis, présent dans l'océan Indien, est très proche et a longtemps été considéré comme la même espèce. Il se différencie du poisson-papillon à tache bleue par l'absence de cette tache bleue.
Il existe 4 autres espèces de poissons-papillons jaunes pouvant être confondus avec C. plebeius : C. zanzibarensis, C. bennetti, C. interruptus et C. speculum n'ont pas d'ocelle sur le pédoncule caudal mais ont une grosse tache noire sur le dos.

Alimentation

Chaetodon plebeius se nourrit principalement de polypes d'Acropora.

Reproduction - Multiplication

Les poissons-papillons sont ovulipares*. La reproduction est saisonnière, et correspond souvent à un changement de saison et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre du cycle lunaire, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants.
La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme.

Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques. Les œufs éclosent au bout d'une journée et 2 mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaques osseuses recouvrant la tête et la partie antérieure du corps.

Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Vie associée

Chaetodon plebeius peut jouer le rôle de poisson nettoyeur et déparasiter les autres poissons.

Divers biologie

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel. La nageoire dorsale a 13-15 épines et 16-18 rayons mous alors que la nageoire anale a 4-5 épines et 36-41 rayons mous.

Le poisson-papillon à tache bleue vit le plus souvent en couple.

Informations complémentaires

Suivant certains auteurs le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entière.

Chaetodon plebeius appartiendrait au sous-genre : Tetrachaetodon.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon : du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au dessus du corail.

A tache bleue: en référence à sa tache sur les flancs.

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du latin [chaete] = soie et [odont] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'un animal.

plebeius: du latin [plebeius] = de la populace, banal, courant.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 273354