DORIS - FFESSM - Biologie et plongée - Faune et flore sous-marines et dulcicoles

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France

Atl. Nord-Ouest

Fiche Espèce (N°994)

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(N°994)

Leptasterias polaris (Müller & Troschel, 1842)

Estuaire et golfe du St Laurent, côte Atlantique Nord et du Labrador

Étoile de mer polaire

Astérides (étoiles de mer)

Grande astérie polaire, astérie à six bras

Polar sea star (GB)

Clef d'identification

6 bras cylindriques, rarement 5
Diamètre moyen de 15 à 30 cm
Surface épineuse
Couleur brunâtre, rougeâtre, verdâtre parfois marbrée

Distribution

L’étoile de mer polaire est très abondante dans l’estuaire maritime et le nord du golfe du Saint Laurent. Elle est plutôt rare dans le sud du golfe. On la trouve de l'étage médiolittoral jusqu’à une profondeur de 200 mètres. Elle est également présente dans le fjord du Saguenay et de l’Arctique jusqu’au Cape Cod en Nouvelle Écosse, ainsi que dans l’archipel de Saint Pierre et Miquelon.

Biotope

Elle fréquente les fonds rocheux mais également les fonds vaseux. Le disque central est alors profondément enfoncé. Si on tente de la retirer on remarque aussitôt que ses tubes ambulacraires s’étirent de façon considérable.

Description

L’étoile de mer polaire possède 6 bras cylindriques, rarement 5. Son diamètre est compris entre 15 et 30 centimètres en moyenne. Certains spécimens, qui fréquentent les plus grandes profondeurs, atteignent parfois 35 centimètres. La surface aborale* est couverte d’épines dont la taille et la forme sont très variables. L’épine centrale se distingue particulièrement de par sa taille beaucoup plus grosse. Les épines ventrolatérales sont de forme cylindrique, elles sont relativement plus minces et plus longues que les épines de la surface aborale. Elles sont alignées en 3 ou 4 rangs réguliers le long des bras. Le poids de l'étoile polaire varie entre 25 et 200 grammes, avec une moyenne de 100 grammes. Les couleurs les plus courantes sont le brun, le rouge, le verdâtre et le marbré.

Espèces ressemblantes

Leptasterias groenlandica (Steenstrup, 1857) est une étoile d'apparence similaire, mais qui possède cinq bras.

Autres noms scientifiques parfois utilisés, mais non valides

Asteracanthion polaris J. Müller & Troschel, 1842
Asterias acervata Stimpson, 1862
Asterias borealis Perrier, 1875
Hexasterias polaris

Par ailleurs, on distingue 3 sous-espèces :
Leptasterias polaris acervata (Stimpson, 1862)
Leptasterias polaris katherinae (Gray, 1840)
Leptasterias polaris polaris



	Vue d'ensemble



	Couleur brunâtre



	Couleur marron foncé



	Couleur marbrée



	Taille et forme des bras



	Surface orale



	Trio



	Prédation



	Attaque



	Digestion



	Couvaison



	Œufs

Participants

Rédacteur principal
Laurent FEY

Vérificateur
Frédéric ZIEMSKI

Responsable régional
Laurent FEY

Création le : 07/08/2008
Dernière modification le 20/12/2008 17:38:00

Les * dans les textes
renvoient au glossaire

Classification

	Termes scientifiques (international)	Termes en français	Descriptif/ caractéristiques succinctes du groupe
Embranchement	Echinodermata	Echinodermes	Symétrie radiale d'ordre cinq (chez les adultes). Squelette de plaques calcaires bien développé sous le derme. Présence d'un système aquifère auquel appartiennent les podias souvent visibles extérieurement.
Sous-embranchement	Eleutherozoa	Eleuthérozoaires	Echinodermes libres, mobiles, jamais fixés.
Super-classe	Asterozoa	Astérozoaires	Echinodermes de forme étoilée. Les bras, simples et parfois absents, sont en nombre variable, et contiennent des organes.
Classe	Asteroidea	Astérides	Organismes en forme d’étoile, libres. 5 à 50 bras, squelette réduit, estomac dévaginable. Ce sont les étoiles de mer.
Ordre	Forcipulatida	Forcipulatides	Les piquants de la face dorsale sont entourés d’une couronne de pédicellaires croisés. Les tubes ambulacraires sont ordinairement quadrisériés et ils sont terminés par des ventouses.
Famille	Asteriidae	Astériidés
Genre	Leptasterias
Espèce	polaris

Origine du nom français

Cette étoile est dite polaire car elle affectionne les eaux froides des hautes latitudes.

Origine du nom scientifique

Leptasterias : du grec [lepto] = mince, et du latin [aster] = étoile,
polaris : du latin [polaris] = relatif aux pôles.

Alimentation

Leptasterias polaris raffole des moules bleues Mytilus edulis, mais également de la grande pholade Zirphaea crispata, du buccin commun Buccinum undatum, de différents petits mollusques, de l’oursin vert Strongylocentrotus droebachiensis, de pêches de mer Halocynthia pyriformis et même à l'occasion de poissons morts.
Elle a la capacité de séparer les coquilles d’un bivalve. Elle digère sa proie sans l'avaler, par contact de l’estomac avec la nourriture, à l'extérieur de son corps.

Reproduction - Multiplication

L’étoile de mer polaire se reproduit à l’automne. La reproduction est sexuée et les sexes sont séparés. Le mâle et la femelle libèrent leurs gamètes* sur le fond. C’est à ce moment que se produit la fécondation. Contrairement à la plupart des étoiles de mer comme les Asterias, l’étoile de mer polaire n’a pas de stade larvaire planctonique. La femelle replie ses bras les uns sur les autres dans une forme de spirale constituant ainsi une sorte de bouclier, elle va couver les embryons sous son corps jusqu’à la fin de leur développement. Seules les femelles couvent les œufs. Elles sélectionnent préférentiellement les substrats rocheux pour la ponte et la couvaison. Cette stratégie implique une période de jeûne prolongée.

Si la femelle est déplacée en période de couvaison, il y a de très grandes chances qu’elle ne retourne pas sur le lieu de la ponte. Les œufs seront alors mangés par les prédateurs. Le développement des petites étoiles se produit de décembre à mai. Lorsqu'elles sont libérées elles mesurent près de 3 mm de diamètre.
La femelle produit annuellement entre 1000 et 3000 œufs.

Vie associée

Il est fréquent de rencontrer l’oursin vert Strongylocentrotus droebachiensis à ses côtés.

Divers biologie

Il existe une relation prédateur-proie évidente entre Leptasterias polaris et Buccinum undatum. Le facteur d'alarme impliqué dans cette relation est de nature chimique : il permet au buccin de s'échapper. L'étoile produit une sécrétion qui a pour effet de susciter une réaction défensive chez le buccin, qui se caractérise par un retrait du pied et une fuite très rapide.

Les prédateurs de l'étoile polaire sont le soleil de mer pourpre Solaster endeca, la morue franche Gadus morhua, le homard américain Homarus americanus, le loup atlantique Anarhichas lupus, mais également l’eider à duvet Somateria mollissima, un canard migrateur de l’hémisphère nord.

Références bibliographiques

Bourget E., 1997, LES ANIMAUX LITTORAUX DU SAINT LAURENT : GUIDE D’IDENTIFICATION, ed. Presses de l’Université Laval, Québec, 268p.

Chabot R. , Rossignol A., 2003, ALGUES ET FAUNE DU ST LAURENT MARITIME : GUIDE D’IDENTIFICATION, ed. Institut des sciences de la mer de Rimouski, Pêches et Océans Canada Institut Maurice Lamontagne, Mont-joli, 113p.

Fontaine P.H., 2006, BEAUTÉS ET RICHESSE DES FONDS MARINS DU ST LAURENT, ed. Multimondes, Québec Canada, 261p.

Liens de références et publications spécifiques sur cette espèce

Boivin Y., 1985, Le cycle de reproduction d'une étoile de mer couveuse subarctique Leptasterias polaris, mémoire présenté à l'université du Québec à Chicoutimi comme exigence partielle de la maîtrise en productivité aquatique, Québec Canada, 85 p.

La page sur Leptasterias polaris sur le site du réseau des observateurs sous-marins: rosm

	Comment citer cette fiche (How to cite this page) :
	DORIS, 20/12/2008 : Leptasterias polaris (Müller & Troschel, 1842), http://doris.ffessm.fr/fiche2.asp?fiche_numero=994