Crabe rouge de mangrove

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Caraïbes, Atlantique américain

Le crabe rouge de mangrove vit dans les mangroves de l’Atlantique américain, du sud de la Floride au Brésil, et dans toute la Caraïbe.
L’espèce est strictement atlantique et absente de l’Indo-Pacifique, où elle est parfois confondue avec d’autres grapsidés rouges.

Biotope

Ce crabe semi terrestre vit dans les zones vaseuses de la mangrove* sur la base des racines, des troncs et des branches des palétuviers comme le palétuvier rouge Rhizophora mangle, le palétuvier noir Avicennia germinans et sur le palétuvier blanc Laguncularia racemosa en Guadeloupe et en Martinique. Il est également présent dans les zones portuaires et les estuaires.
Son comportement semi-arboricole lui permet d’exploiter à la fois le sol vaseux et les structures aériennes de la mangrove.

Description

Goniopsis cruentata le crabe rouge de mangrove, est un petit crabe à carapace carrée. La largeur de sa carapace peut atteindre 5 et 6 cm. Son bord frontal est carré. Les yeux sont noirs, les pédoncules oculaires sont rouges. Sa coloration est brun foncé à rougeâtre, parfois grisâtre chez les juvéniles. Les pattes sont souvent rouges, parfois orangées, avec des taches jaunes ou blanches. Elles portent des soies noires rigides. Les pinces sont robustes et sans poils, la moitié terminale est blanc crème ou jaunâtre. Des tubercules en formes d'épines sont bien visibles sur les pinces.
Le dimorphisme* sexuel est léger : les mâles ont souvent des pinces plus robustes que celles des femelles ; la largeur abdominale des mâles est plus étroite que celle des femelles. Ces dernières ont en effet l’abdomen plus large pour porter les œufs. L’ensemble de ces caractères confère à l’espèce une silhouette très contrastée et facilement repérable dans la mangrove.

Espèces ressemblantes

Le petit crabe de mangrove Aratus pisonii, dont la taille de la carapace est de 23 mm de long pour 25 mm de large. La couleur générale dorsale de ce crabe est brun vert olive à jaune marron, finement marbrée. Les pinces sont grises, orangées voire mauves avec les doigts franchement orange ou rouges. Elles sont granuleuses et portent des touffes de soies noires.

Dans les mangroves de Guadeloupe et de Martinique, on rencontre également Armases roberti . Il est plus petit (1,5 cm) et se déplace au sol. Sa carapace est légèrement pubescente. Son corps est relativement arrondi. Ses pattes sont plus courtes et plus robustes. Il est brun foncé à noirâtre. Les autres espèces suivantes du même genre sont aussi présentes dans les Antilles françaises : A. cinereum, A. ricordi, et A. rubripes. Ce sont des petits crabes d’eau douce à carapace rectangulaire plus large que longue, de couleur gris-beige uniforme, et avec le bout des pinces orangé-rouge.

Le grapse peint Grapsus grapsus possède une carapace quasi circulaire, aplatie et lisse ; elle mesure 9 cm de large et 8 cm de long. Le front est légèrement dentelé. Aux Antilles sur les côtes pacifiques américaines, sa coloration varie entre le bleu clair avec des points noirs, le rouge orangé vif avec des points blancs, ou le gris clair semé de points blancs.

En pratique, la taille plus grande et la coloration rouge vif de Goniopsis cruentata permettent de l’écarter facilement des autres crabes de mangrove antillais.

Alimentation

Le crabe rouge de mangrove se nourrit de feuilles de mangrove et de débris organiques. Opportuniste il ajoute à son régime alimentaire de petits invertébrés et des petits crabes. Au Brésil il a été observé alors qu'il se nourrissait d'un amphibien la grenouille de la plaine Leptodactylus macrosternum.

Reproduction - Multiplication

Le crabe rouge de mangrove est une espèce ovipare*. La reproduction est influencée par l’habitat et la salinité. Les périodes de reproduction sont identifiées toute l'année mais elles sont plus importantes pendant la saison sèche (décembre à mai). La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de trois mois. Lors de l'accouplement le mâle dépose son sperme dans la femelle, qui le stocke. Les œufs sont portés en masse spongieuse sous l’abdomen de la femelle. Le développement se déroule sur une période d'environ 6 semaines. Il passe par la ponte des œufs, les stades larvaires* zoé* et mégalope*, un stade juvénile et enfin le stade adulte. La longévité est faible (un peu plus d'un an). La fécondité de la femelle serait proportionnelle à sa taille. Le développement larvaire planctonique assure une large dispersion de l’espèce le long des côtes atlantiques tropicales.

Vie associée

Le crabe rouge de mangrove cohabite avec d'autres crabes comme le petit crabe de mangrove Aratus pisonii. Le petit copépode Cancrincola longiseta vit dans ses branchies. Parmi ses prédateurs on retrouve des grands échassiers comme la grande aigrette blanche Ardea alba, le grand héron Ardea herodias et le héron cendré Ardea cinerea. Citons aussi de plus gros crabes et des mammifères terrestres. Dans l'eau, il est également la proie de nombreux poissons.

Divers biologie

Le crabe rouge de mangrove utilise les terriers des autres espèces de crabe.
Ce crabe peut pincer violemment celui qui cherche à le saisir et s'automutiler en perdant volontairement une pince. Cette dernière continue de pincer et ne se détache que lorsque le crabe est très loin. Au niveau de la section de la pince la plaie est fermée par une cloison qui évite l'hémorragie. La pince se régénérera progressivement au cours des mues suivantes jusqu'à atteindre une taille quasi normale. Ce mécanisme d’autotomie augmente ses chances d’échapper à un prédateur.

Informations complémentaires

Le crabe rouge de mangrove joue un rôle écologique important dans la décomposition et la dynamique des mangroves. Par son activité détritivore et herbivore, l’espèce contribue fortement au fonctionnement de l’écosystème mangrove.

Origine des noms

Origine du nom français

Il doit son nom à sa couleur rouge et à sa présence dans la mangrove.

Origine du nom scientifique

Goniopsis : du grec [gonio-] = angle et -opsis [opsis] = en forme de.
cruentata : du latin [cruentus] = sanglant, du fait de sa couleur rouge, orangée

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 422187