Flotteur allongé
Couleur violacée
Tentacules très longs
L’animal flotte à la surface de l’eau
Physalie, vessie de mer, galiote portugaise, galère portugaise
Portuguese man-of-war, bluebottle (GB), Caravella portoghese (I), (GB), Carabela portuguesa (E), Portugiesische Galeere (D) Portugees oorlogsschip (NL)
Medusa utriculus Gmelin, 1788
Physalia utriculus (Gmelin, 1788)
Physalia pelagica Lamarck, 1801)
Atlantique Nord-Ouest tropical, Atlantique Nord-Est tropical, océan Indien, océan Pacifique
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises], ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge], ● CaraïbesMers tropicales et subtropicales de l’Atlantique Nord-Ouest (Caraïbes, Floride, Bahamas, mer des Sargasses), de l’Atlantique Nord-Est (archipels de Macaronésie (Açores, Canaries) et de l’océan Indo-Pacifique.
Sa découverte sur les côtes françaises (Atlantique, Manche) a été notifiée à plusieurs reprises. Elle n’est trouvée cependant qu’accidentellement et le plus souvent en épave poussée par les vents et, à une moindre mesure, transportée par les courants (Gulf Stream).
Animal parfaitement adapté à la pleine mer.
Cet hydrozoaire pélagique* est en fait une colonie qui possède quatre types de polypes* : un flotteur ou pneumatophore, des tentacules* ou dactylozoïdes*, des polypes* nourriciers ou gastrozoïdes* et des organes émetteurs de gamètes* pour la reproduction, les gonozoïdes*. Ces polypes sont si spécialisés qu’ils ne peuvent vivre les uns sans les autres.
Le flotteur, rempli de gaz, est translucide avec des reflets passant du bleu au parme puis au rose ; il peut mesurer entre 10 et 20 cm de long et flotte horizontalement à la surface de la mer. Il possède une expansion aérienne qui fait office de voilure et permet à l’animal, en plein océan, de dériver au vent (plus qu’au courant). Les tentacules, rétractables, sont fins et très longs puisqu’ils peuvent atteindre 50 m ; ils possèdent de nombreuses cellules urticantes, les nématocystes*, au venin hautement toxique. Les tentacules nourriciers sont situés sous le flotteur, ils capturent la nourriture paralysée par les dactylozoïdes et la conduisent jusqu’à la bouche. Les organes reproducteurs sont mâles et femelles, ils se composent de petits sacs contenant chacun ovaires et testicules.
La physalie est une espèce carnivore qui se nourrit essentiellement de poissons de petites et moyennes tailles qui représentent 70 à 90 % de sa nourriture. Elle attrape ses proies à l’aide de ses tentacules couverts de cellules urticantes qui les paralysent.
Elle peut consommer également des crevettes, d’autres crustacés ainsi que des petits animaux planctoniques.
La reproduction est sexuée et se produit essentiellement au printemps et en été. Les gamètes* sont expulsées en grand nombre dans l’eau de mer. Les larves* se développent rapidement pour donner de petites formes flottantes.
Les grands individus sont souvent accompagnés de colonies de petits poissons rayés Nomeus gronovii.
Les physalies sont consommées par quelques poissons ou tortues ainsi que par le petit nudibranche Glaucus atlanticus lorsqu’elles sont en pleine eau et par des crabes quand elles sont échouées sur les plages.
Elles vivent essentiellement en colonies de plusieurs dizaines d’individus.
Le venin des physalies étant hautement toxique, sa dangerosité pour l’homme est incontestable et des cas mortels ont été signalés. En effet les brûlures provoquées par le contact avec les tentacules sont extrêmement douloureuses et une intervention médicale est le plus souvent obligatoire.
Galère ou galiote portugaise : la vessie qui flotte à la surface de l’océan fait penser à une galiote, petite galère à voiles à forme ronde utilisée par les navigateurs portugais.
Physalia : du grec [physalis] = vessie, bouteille.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Hydrozoa | Hydrozoaires | Cnidaires dont le cycle de vie est alterné, mais de façon inconstante, par deux phases différentes : le polype et la méduse. Présence d’un velum dans la méduse (dite craspédote), gonades ectodermiques, perte des septes, perte des cnidocytes endodermiques. Coloniaux ou solitaires. Quelques espèces d’eau douce. |
| Sous-classe | Hydroidolina | Hydroïdes | Hydrozoaires dont le cycle de vie présente toujours une phase polype. |
| Ordre | Siphonophorae | Siphonophores | Hydroïdes coloniaux exclusivement pélagiques. Les colonies présentent des méduses et des polypes associés et fortement différenciés, disposés le long d'un stolon long parfois de plusieurs dizaines de mètres. |
| Sous-ordre | Cystonectae | Cystonectides | Siphonophores dépourvus de nectosome. |
| Famille | Physaliidae | Physaliidés | |
| Genre | Physalia | ||
| Espèce | physalis |
Hydrozoaires (Hydraires, Hydroméduses...)
Hydrozoaires pélagiques
Voile translucide
Le flotteur, rempli de gaz, est translucide avec des reflets passant du bleu au parme puis au rose ; il peut mesurer entre 10 et 20 cm de long et flotte horizontalement à la surface de la mer.
Bassin d'Arcachon (33)
07/08/2011
Hydrozoaires (Hydraires, Hydroméduses...)
Hydrozoaires pélagiques
Entre deux eaux
Les tentacules, fins et très longs, sont rétractables. Ils possèdent de nombreuses cellules urticantes, les nématocystes, au venin hautement toxique.
Au large d'Irun, côte Basque, en surface
17/08/2010
Dérivant au gré des vents
On distingue parfaitement le flotteur, rempli de gaz, translucide avec des reflets passant du bleu au parme puis au rose et qui peut mesurer entre 10 et 20 cm de long, qui flotte horizontalement à la surface de la mer.
Large de Sainte Lucie, Petites Antilles
17/05/2008
Pneumatophore
La galère portugaise possède une expansion aérienne qui fait office de voilure et permet à l’animal, en plein océan, de dériver au vent (plus qu’au courant).
Bassin d'Arcachon (33)
07/08/2011
Tentacules
Cet hydrozoaire pélagique des tentacules ou dactylozoïdes*
Bassin d'Arcachon (33)
07/08/2011
Animal échoué
On distingue les tentacules longs et fins sous le flotteur (animal échoué).
Plage de Sciotot, médiolittoral, côte ouest du Cotentin (50)
10/2000
Flotteur
Flotteur en forme de vessie, rempli de gaz et de couleur rose violacé (animal échoué).
Plage de Sciotot, médiolittoral, côte ouest du Cotentin (50)
10/2000
Echouage accidentel
Les échouages sur les côtes sont généralement accidentels.
Ile des Pins, Nouvelle-Calédonie, océan Pacifique, en épave
20/11/2013
Rédacteur principal : Philippe LE GRANCHÉ
Correcteur : Thierry VINCENT
Responsable régional : Philippe LE GRANCHÉ
Vincent Th., Le Granché Ph., 1996, Observation de Physalia physalis en mars 1995 dans le Cotentin, Annales de l’Institut océanographique, 4 p.
La page de Physalia physalis dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
