Idole maure

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical

Zanclus cornutus a une très large répartition. Il est présent dans tout l'océan Indien, y compris Mayotte et la Réunion et dans tout le Pacifique tropical, y compris Hawaï, jusqu'au golfe de Californie et au Pérou à l'est. Du nord au sud, on le trouve du sud du Japon à l'île de Lord Howe et la Nouvelle-Calédonie.

Biotope

L'idole maure se rencontre aussi bien dans les eaux turbides des récifs côtiers, des lagons, des baies ou des ports, que dans les eaux claires des platiers et pentes récifales externes de 3 à 180 m de profondeur.

Description

Zanclus cornutus a un corps fortement comprimé latéralement, en forme de disque, pouvant atteindre 24 cm de long. Le corps est blanc, avec une large bande noire verticale en arrière des yeux, et une plus étroite dans sa partie postérieure, bordée de blanc et qui se prolonge dans la nageoire dorsale (6-7 épines, 39-43 rayons mous) et anale (3 épines, 31-37 rayons mous). La partie blanche de l'arrière du corps devient jaune plus ou moins intense. Les écailles sont de forme cténoïde*. La bouche est petite et tubulaire, avec de nombreuses petites dents fines. Une tache jaune à orange est présente comme une selle sur le museau. Il présente sur le front un triangle blanc, dont les sommets de la base seraient les yeux. La nageoire dorsale est blanche et les 3 premières épines sont très développées, rappelant un étendard. La nageoire caudale est concave et de couleur noire avec un liseré blanc. Les pelviennes sont noires, alors que les pectorales sont transparentes.

Chez les post-larves, une épine pré-orbitale est présente de chaque côté. Elle disparait chez les adultes qui ont une petite crête épineuse qui se développe alors au-dessus de chaque œil (plus développée chez les mâles).

De nuit, la coloration est plus uniforme. Les zones noires s'éclaircissent en gris alors qu'au contraire, les zones blanches et jaunes s'assombrissent pour devenir brun gris.

Espèces ressemblantes

Bien que l'idole maure soit très proche des poissons-chirurgiens, cette espèce ne leur ressemble pas physiquement. En revanche, il est très facile de la confondre avec les poissons-cochers (genre Heniochus) qui, eux, sont proches des poissons-papillons. Cependant, Zanclus cornutus est le seul à avoir un museau aussi tubulaire, avec une selle jaune à orange caractéristique. De même, lui seul a une queue noire. Enfin, à la différence de Zanclus cornutus, la nageoire dorsale des poissons-cochers possède une partie postérieure membraneuse arrondie.

Alimentation

Zanclus cornutus se nourrit principalement d'éponges, mais également de petits invertébrés benthiques et d'algues.

Reproduction - Multiplication

Chez l'idole maure, le dimorphisme sexuel est faible. Il est marqué par des épines supra-operculaires un peu plus développées chez les mâles. Les gamètes* sont libérés en pleine eau, la fécondation est externe et les œufs sont pélagiques*. Les larves* transparentes planctoniques* ont déjà la forme de l'adulte. Elles dérivent très longtemps, jusqu'à leur transformation en juvénile quand elles atteignent une taille importante de 7 à 8 cm, ce qui explique la très large dispersion de cette espèce et le peu de variabilité de coloration d'une zone à l'autre.

Divers biologie

C'est un poisson très commun, se déplaçant habituellement par 2 ou 3, mais pouvant parfois former de grands groupes, notamment dans l'océan Indien.

Zanclus cornutus est très proche des poissons-chirurgiens (Acanthuridés) mais en diffère principalement par l'absence d'épine en forme de scalpel sur le pédoncule caudal. Il est le seul représentant de la famille des Zanclidés.

Sa durée de vie serait d'une dizaine d'années.

Informations complémentaires

Les deux caractères anatomiques différents entre la post-larve (épines pré-operculaires) et l'adulte (épines supra-operculaires) ont conduit Linné, dans la même publication, à parler de Chaetodon (Zanclus) canescens et C. cornutus. Cuvier, en 1816, est le premier à comprendre qu'il s'agit de deux phases différentes d'une seule et même espèce.

L'idole maure est devenu célèbre depuis son rôle de Gill dans le dessin animé "Le monde de Némo".

Origine des noms

Origine du nom français

Idole maure : dans certaines populations d'Asie du Sud-Est, ce poisson est respecté et lorsqu'il est pris dans un filet, il est libéré par le pêcheur qui fait alors une révérence.

Origine du nom scientifique

Zanclus : du grec [zagklion] = faucille, en référence à la forme générale de ce poisson avec sa nageoire dorsale en forme de fouet.

cornutus : du latin [cornutus] = qui a des cornes, en référence aux cornes au-dessus des yeux chez l'adulte.

Classification