Petite ophiure de 12 mm maximum
Plaques dorsales disposées en mosaïque
Couleur variant du brun pâle à l'orange vif
5 bras fins s'enracinant en bordure du disque
Piquants très courts
Plaques ventrales des bras jointives près du disque
2 taches blanches dorsales au niveau de chaque bras
Lesser sand-star (GB), Roter Schlangenstern (D), Kleine slangster, witte slangster (NL)
Mer du Nord, Manche, océan Atlantique, Méditerranée
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française], ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises]Il s'agit d'une espèce fréquente et commune de toutes les côtes métropolitaines, qu'on pourra rencontrer depuis la Norvège jusqu'aux Açores.
Cette ophiure affectionne les fonds sablo-vaseux fins ainsi que les fonds de graviers et de débris coquilliers plus ou moins grossiers de la zone circalittorale* peu profonde. On la trouve depuis la surface jusqu'à parfois 1000 mètres de profondeur. De plus cette espèce est euryhaline*, elle supporte une salinité de 14‰ ! On pourra donc la trouver dans les lagunes, les étangs côtiers et les embouchures des fleuves.
Ophiura albida est une petite ophiure dont le disque central mesure 12 mm maximum. La longueur des cinq bras n'excède pas quatre fois ce diamètre. Bien que surnommée "ophiure blanche", sa couleur varie du brun pâle à l'orange vif. La face dorsale est recouverte de plusieurs petites plaques disposées en mosaïque. Les plaques ventrales des bras sont jointives près du disque. Les cinq bras, qui s'enracinent en bordure de ce disque, sont fins et portent des piquants très courts. Au niveau de cet enracinement, dorsalement et de part et d'autre de chaque bras, deux petites taches blanches.
Ophiura ophiura (Linnaeus 1758) (ophiure commune ou ophiure rose) est une espèce très proche, mais plus grande (disque central de 2,5 à 3,5 cm de diamètre). Elle est plus épaisse et a une teinte plus brune. De plus les bras s'enracinent dans le disque et non pas au bord de celui-ci. Enfin, les plaques ventrales des bras, près du disque, sont séparées par des petits pores.
Il s'agit d'une espèce microphage* carnivore qui capture les microinvertébrés enfouis dans le substrat. Elle est également détritivore* (elle se nourrit de particules organiques) et nécrophage*.
Les sexes sont séparés et la reproduction est sexuée : il existe des ophiures mâles et des ophiures femelles. Après émission des gamètes* en pleine eau par les fentes génitales, la fécondation donne une larve* caractéristique dite ophiopluteus. Après quelques semaines de vie pélagique*, cette larve tombe sur le substrat*, et subit une métamorphose avant de se transformer en une minuscule ophiure.
Comme bon nombre d'ophiures, cette espèce est photophobe* et craint l'exposition directe à la lumière solaire. On la trouvera donc presque toujours enfouie dans les débris ou dans le sable.
Le terme ophiure est directement dérivé du nom scientifique,
blanche à cause de sa couleur blanc pâle (habituelle mais pas obligatoire).
Ophiura: du grec [ophis] = serpent, et [ouros] = queue, les bras de l'animal ondulant telles des queues de serpents.
albida: du latin [alb-] = blanc, à cause de la teinte blanc pâle (habituelle mais pas obligatoire) de l'animal.
Numéro d'entrée WoRMS : 124913
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Echinodermata | Echinodermes | Symétrie radiale d'ordre cinq (chez les adultes). Squelette de plaques calcaires bien développé sous le derme. Présence d'un système aquifère auquel appartiennent les podia souvent visibles extérieurement. |
| Sous-embranchement | Asterozoa | Astérozoaires | Echinodermes de forme étoilée. Les bras, simples et parfois absents, sont en nombre variable, et contiennent des organes. |
| Classe | Ophiuroidea | Ophiuroïdes | Echinodermes benthiques, 5 bras à la base, serpentiformes, parfois ramifiés. |
| Ordre | Ophiurida | Ophiurides | Epiderme fin, ossicules* dermiques bien développés. Bras non ramifiés se déplaçant horizontalement. Ce sont les ophiures vraies. |
| Sous-ordre | Chilophiurina | Chilophiurines | |
| Famille | Ophiuridae | Ophiuridés | |
| Genre | Ophiura | ||
| Espèce | albida |
Ophiures et Gorgonocéphales (Ophiurides)
Ophiure blanche
Un magnifique spécimen orange vif. Observez la mosaïque de plaques dorsales, les 2 taches blanches au niveau de l'enracinement de chaque bras, et les 5 bras fins porteurs de piquants très courts.
Saint-Cast (22), 10 m
06/2003
Ophiures et Gorgonocéphales (Ophiurides)
Sur fond de débris grossiers
Les ophiures blanches sont très fréquentes dans les débris coquilliers, comme ici en Bretagne.
Carantec (29), 19 m
16/07/2007
Presque enfouie
L'ophiure blanche est photophobe et craint l'exposition à la lumière directe. On la trouvera très fréquemment à demi (voire totalement) enfouie.
Molène, Trébeurden (22), 10 m
10/07/2007
A la surface du sédiment
Une ophiure blanche rampe à la surface de ce fond recouvert de débris coquilliers à la recherche de petites proies enfouies.
Saint-Cast (22), 14 m
05/2006
Mosaïque dorsale
Sur cette photo l'agencement des plaques dorsales en mosaïque est bien visible, ainsi que les piquants courts des bras.
Saint-Cast (22), 11 m
07/2007
Des piquants courts
Sur cette photo, on observe très bien les piquants courts qui parsèment les flancs de chaque bras.
Saint-Cast (22), 13 m
06/2006
En Méditerranée
On trouve aussi l'ophiure blanche en Méditerranée, comme ici à Cagnes-sur-mer. Cette ophiure, d'ordinaire enfouie, est très active la nuit à la surface du sédiment, en quête de nourriture.
Cagnes sur mer (06), 5 m, de nuit
03/08/2007
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Correcteur : Yves MÜLLER
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
Responsable régional : Yves MÜLLER
