Idotée de la Baltique

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord Ouest et Est, Méditerranée, mer Rouge

L'idotée de la Baltique est particulièrement présente en Manche, mer du Nord, Baltique, Atlantique de l'Ouest (du golfe du Saint-Laurent à la Caroline du Nord) et de l'Est, des côtes du Danemark et de Norvège jusqu'à la Méditerranée et la mer Noire et elle est également signalée en mer Rouge.

Biotope

Cet animal vit en bordure de plage de sable fin où on peut le trouver dans les algues de laisses de mer qui ont été rejetées par le ressac. Il peut être présent jusqu'à 100 m de profondeur. Il s'accroche à des substrats végétaux pendant le jour et nage la nuit librement dans l'eau à la recherche de nourriture.

Description

Idotea balthica présente un corps long, ovale, et aplati dorso-ventralement. Les mâles atteignent une longueur de 10 à 35 mm, et les femelles de 10 à 18 mm. Comme tous les Isopodes, la carapace n'est pas calcifiée. Sa couleur varie du jaunâtre au brun rouge ou brun vert, avec ou sans taches blanches, pouvant présenter des lignes blanches longitudinales. Les femelles sont souvent plus foncées que les mâles.
La tête porte 2 gros yeux latéraux ronds et 2 paires d'antennes. La première paire d'antennes est très courte, la seconde est plus longue, elle représente le tiers de la longueur du corps. Les maxillipèdes* qui sont des pattes spécialisées ne servant que d'organes masticateurs pour broyer la nourriture possèdent un palpe à 4 articles.
Le péréion* (thorax qui porte les pattes chez les Arthropodes) est formé de 7 segments thoraciques identiques et articulés portant chacun une paire de péréiopodes* (pattes marcheuses des Crustacés) courts et tous identiques dans leur composition, les postérieurs étant légèrement plus longs que les antérieurs.
Le pléon* (abdomen) est constitué de 3 segments abdominaux, 2 courts et un long fusionné avec le telson* (queue), il porte les uropodes* (appendices terminaux) en forme de languettes operculaires qui cachent les pléopodes* (pattes nageuses) dont 2 sont spécifiquement réservés à la reproduction chez les mâles et servent de pénis.
Le telson* (la queue) porte l'anus et se termine par un apex* tricuspide* (extrémité formée de 3 pointes, la centrale plus longue) dont les marges* (bords extérieurs) sont convexes. Les jeunes individus ne présentent pas ces trois pointes.

Espèces ressemblantes

Idotea emarginata se différencie uniquement par le telson qui n'est pas tricuspide.

Idotea granulosa est plus petite (20 mm pour le mâle et 13 mm pour la femelle) et le telson se termine par une seule dent pointue, couleur plutôt verte que brune.

Idotea neglecta présente à peu près la même taille qu'Idotea balthica mais le corps est un peu plus large et le telson terminé en pointe.

Ligia oceanica et Ligia italica sont souvent confondues avec Idotea balthica. Leur principale différence avec l'idotée est qu'elles sont beaucoup plus larges et que les uropodes des ligies sont terminaux, pédonculés, avec de longues rames de même taille.

Alimentation

L'idotée de la Baltique se nourrit principalement d’algues filamenteuses lorsqu’elle est jeune et d’algues en lame comme les fucus à l’état adulte. D’une façon accessoire, cet Isopode peut être prédateur carnivore*, omnivore* et détritivore*, se nourrissant de débris aussi bien animaux que végétaux.

Reproduction - Multiplication

Idotea balthica est une espèce gonochorique*, les mâles et les femelles sont différenciés, la reproduction est sexuée et a lieu tout au long de l'année. La reproduction nécessite un accouplement : le mâle, chevauchant la femelle, recourbe la partie postérieure de son corps pour le glisser sous celui de la femelle afin de déposer son sperme près des orifices génitaux de celle-ci. Les œufs se développent dans la cavité incubatrice, les jeunes à la naissance sont pratiquement identiques aux adultes (développement direct), hormis qu’il leur manque la dernière paire de pattes thoraciques.

Vie associée

Une publication de juillet 2022 établi, pour la première fois dans le monde marin, la réalité de la pollinisation d'algues rouges, les gracilaires graciles (Gracilaria gracilis) par un animal marin. En effet, il a été démontré que l'idotée de la Baltique, surnommée désormais "abeille des mers" transporte les gamètes mâles de ces algues rouges vers les gamètes femelles. C’est en se déplaçant entre les gracilaires que les idotées œuvrent à la fécondation de celles-ci. Les spermaties* (gamètes mâles) de ces algues sont entourées d’une surface collante, le mucilage. Au passage de l'idotée, les gamètes adhèrent donc à sa cuticule et à ses pattes et se fixent ensuite sur leur cible lorsque le crustacé entre en contact avec les algues femelles.

Il s'agit d'une association bénéfique aussi aux idotées (mutualisme*) car les gracilaires graciles, d'une couleur proche de celle des idotées, leur offrent un abri contre leurs prédateurs et d'autre part ces algues hébergent les micro-organismes dont elles se nourrissent.

Divers biologie

La durée de vie de cet animal varie entre 15 et 24 mois.

Les idotées, comme les autres Isopodes, muent en deux temps : d'abord l'arrière du corps, et quelques jours plus tard, c'est l'avant qui mue.

Informations complémentaires

Les principaux prédateurs de cette espèce sont les Labridés (les vieilles...), les Gadidés (les merlans...), les Sparidés (les daurades....).

Origine des noms

Origine du nom français

Idotée : provient de la francisation du nom scientifique.
de la Baltique : désigne une des origines géographiques de l'espèce : la mer Baltique.

Pou de la Baltique : c'est à cause de sa forme et du fait qu'il s'accroche sur le substrat qu'il est comparé au pou terrestre.

Origine du nom scientifique

Idotea, ou Eidothea, dans la mythologie grecque, était une divinité marine, fille du dieu marin Protée.
balthica, désigne une des origines géographiques de l'espèce : la mer Baltique.

Classification