Murène à œil blanc

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Est de l'océan Indien et Pacifique tropical ouest

Gymnothorax thyrsoideus est présente dans l'est de l'océan Indien, des Maldives et de l'Inde à la Polynésie Française dans le Pacifique et du sud du Japon à l'Australie et la Nouvelle-Calédonie.

Biotope

La murène à œil blanc se rencontre dans les récifs peu profonds de la surface à 35 m, parfois dans les épaves. Cette espèce, comme Gymnothorax griseus, est limitée aux eaux chargées et aux fonds détritiques, limoneux ou sableux. Vieux pneus et bidons en épaves sont des terriers de choix pour cette petite murène.

Description

Cette petite murène peut atteindre 65 cm.

Le corps est serpentiforme de couleur brun jaunâtre chiné avec de nombreuses taches brunes. L'œil, de couleur blanche, ressort bien sur une tête gris brun violacé foncé. Le museau est court.

La bouche est grande, avec de nombreuses dents coniques, sur deux rangées, sur la mâchoire supérieure et une seule sur la mâchoire inférieure. Deux dents plus longues sont présentes sur le palais. Le cou, au niveau des orifices branchiaux, est généralement gonflé. Les nageoires pectorales et pelviennes sont absentes, alors que les nageoires dorsale, caudale et anale n'en forment qu'une, sans épines ni rayons mous, qui court sur pratiquement toute la longueur du corps. Les écailles sont absentes et le corps est recouvert d'un mucus protecteur. Deux petites narines en forme de tubes sont présentes sur l'extrémité du museau.

Espèces ressemblantes

La murène à œil blanc peut être confondue avec une autre petite murène (Gymnothorax griseus) mais celle-ci est de couleur blanc jaunâtre avec des pointillés en lignes sur la tête et se rencontre dans l'ouest de l'océan Indien. Ces deux espèces cohabitent aux Maldives.

Alimentation

Gymnothorax thyrsoideus se nourrit généralement de nuit où elle sort de son trou pour chasser des poissons et des crustacés, qu'elle avale entiers, ses dents ne permettant pas de découper ses proies.

Reproduction - Multiplication

Gymnothorax thyrsoideus est une espèce hermaphrodite synchrone, c'est-à-dire qu'elle est à la fois mâle et femelle. Elle est ovipare* et les œufs sont pélagiques. Les larves, appelées leptocephalus*, ont la forme d'un ruban transparent.

Vie associée

Les murènes vivent souvent en association avec des crevettes nettoyeuses, qui profitent de la protection de la murène et des restes de ses repas, et en contrepartie assurent le nettoyage et le déparasitage de la murène.

Il n'est pas rare de trouver des copépodes parasites (Cyclopoida ?) fixés sur leurs mâchoires.

La murène à œil blanc se rencontre souvent dans des trous avec d'autres espèces de murènes.

Divers biologie

Les murènes à œil blanc sont souvent rencontrées à plusieurs dans un même trou.

La journée, elles restent dans des trous ou crevasses dont juste la tête sort. Elles gardent généralement la bouche ouverte, toutes dents apparentes, ce qui donne un aspect menaçant. Elles ferment régulièrement leur bouche, ce comportement permettant un meilleur passage de l'eau à travers leurs branchies pour une meilleure respiration.

Informations complémentaires

Cette petite murène est inoffensive.

Origine des noms

Origine du nom français

Murène à œil blanc : du fait de la couleur de l'iris.

Origine du nom scientifique

Gymnothorax : du grec [gymnos] = nu et [thorax] = poitrine. Le genre est créé en 1795 par Bloch qui indique : "On reconnoit les poissons de ce genre à ce qu’ils n’ont point de nageoires pectorales". Cette caractéristique est une des principales marques du genre, permettant de le distinguer des anguilles dans lesquelles Linné rangeait les murènes. Le nom du genre renvoie donc explicitement à l’absence de nageoires pectorales (« poitrine sans nageoires »).

thyrsoideus : du grec [thyrsos] = bâton, tige.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 271889