(Méd.) Herbier de posidonies

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée

Les herbiers de posidonie sont endémiques de la Méditerranée et y sont représentés sur la majeure partie de ses côtes.

Description

Posidonia oceanica est une plante marine à fleur munie de 4 à 8 feuilles, larges de 8 à 11 mm et pouvant atteindre 80 cm de long. Les plus grands herbiers peuvent s’étendre sur plusieurs hectares. Au pied des feuilles de posidonie, se trouve la matte, une couche de sédiments agglomérés par les racines des plantes. Les posidonies se reproduisent de manière sexuée grâce à des fleurs vertes, dissimulées parmi les feuilles, apparaissant entre août et novembre. Les fruits, appelés olives de mer, se détachent des posidonies entre mai et juin, flottent à la surface pendant environ deux semaines avant que l’unique graine se détache et coule. Si la graine tombe sur un substrat approprié avec des conditions adaptées, elle pourra germer. Posidonia oceanica s’étend grâce à son rhizome, une tige souterraine.

Biotope et dynamique

Cette biocénose est fortement dépendante de plusieurs facteurs abiotiques (hydrodynamisme, morphologie sous-marine, lumière, salinité, température, nutriments) et biotiques (concurrence avec d'autres macrophytes, présence d’espèces herbivores comme la saupe ou l’oursin violet). Les prairies de posidonies, peuvent donc s’étendre de quelques mètres de profondeur à 40 mètres de profondeur si les conditions le permettent.

La croissance du rhizome peut s’effectuer verticalement ou horizontalement. En cas de conditions défavorables, l’herbier de posidonie meurt, laissant apparaître alors la matte morte. Cette nouvelle surface constitue alors un véritable habitat en devenant le support de vie de plusieurs organismes.

Biocénose - Vie associée

L’espèce caractéristique de cet habitat est la plante à fleur Posidonia oceanica, endémique de la mer méditerranée.
Cette biocénose est compartimentée suivant le niveau duquel on se place.

Au niveau des feuilles (phyllosphère), on retrouvera les espèces sessiles suivantes :
- Les algues calcaires encroûtantes : Hydrolithon spp. et Pneophyllum spp. ;
- Les algues dressées du genre Giraudya ;
- Les hydraires : Monotheca posidoniae et Tridentata (Sertularia) perpusilla ;
- Le bryozoaire Electra posidoniae.

On trouvera les espèces vagiles vivant au niveau des feuilles :
- Les gastéropodes : Rissoa spp. et Bittium reticulatum ;
- Les crustacés Synischia hectica, Achaeus cranchii et Pisa nodipes ;
- Les poissons : Symphodus ocellatus et Symphodus rostratus.

Les espèces retrouvées à la base des faisceaux foliaires (sous strate sciaphile) :
- Les algues : Peyssonnelia spp., Corallinaceae, Rhodymenia spp., Flabellia petiolata ;
- Le spongiaire : Aplysina aerophoba ;
- Le foraminifère : Miniacina miniacea ;
- Les échinodermes : Holothuria tubulosa et Echinaster sepositus ;
- Le mollusque endémique de méditerranée : Pinna nobilis ;
- Les ascidies : Halocynthia papillosa et Microcosmus vulgaris.

Celles étant sessiles et vivant dans la matte :
- Les vers polychètes : Mediomastus capensis, Neanthes nubila, Lumbriconereis paradoxa, Pontogenia chrysocoma ;
- Les mollusques : Modiolus phaseolinus, Hiatella arctica, Limaria hians, Venus verrucosa ;
- Les crustacés Upogebia deltaura, Callianassa minor, Leptochelia sp..

Fonctionnalités

Rôle écologique : véritable réservoir de biodiversité, l’herbier de posidonies regroupe 20 à 25 % des espèces animales et végétales méditerranéennes. Cet habitat offre des zones de frayères, de nurseries et d’abris pour de nombreuses espèces.
La densité et la longueur des feuilles assure un pouvoir filtrant, ralentissant les courants et accélérant la décantation de la matière en suspension. Les particules ainsi déposées sont utilisées par les détritivores et les organismes filtreurs participant à la filtration et la clarification de l’eau. Produisant une quantité importante d’oxygène (entre 14 et 20 litres d’oxygène par mètre carré chaque jour), elle est souvent dénommée « le poumon de la Méditerranée ».

Services écosystémiques : en se détachant, les feuilles de l’herbiers s’échouent sur les plages. En se mélangeant au sable et aux cailloux, elles forment ce que l’on appelle des banquettes de posidonies. Elles forment des amas compacts, atténuant l’impact des vagues, luttant ainsi contre l’érosion des plages.
Sous l’eau, les racines des posidonies pénètrent profondément dans le substrat et forment une matte épaisse. Cette matte agglomère les sédiments autour des racines, parfois sur une épaisseur de plusieurs mètres, stabilisant ainsi les fonds marins.
Les herbiers de posidonies ont une forte valeur économique grâce à son rôle de nurserie pour de nombreuses espèces commerciales.
Enfin, de par son rôle de réservoir de biodiversité, la clarté de ses eaux et sa facile accessibilité, les herbiers sont prisés par les plongeurs de loisir.

Réglementation et gestion

Interdictions
Sont interdites sur tout le territoire national et dans ses eaux marines, en tout temps, les actions suivantes : destruction, colportage, mise en vente, vente ou achat de tout ou partie des spécimens sauvages.
L’interdiction de destruction ne s’applique pas aux opérations d’exploitation courante des parcelles habituellement cultivées.

Dérogation : sur autorisation exceptionnelle de l'autorité administrative compétente (préfet).

Sanctions applicables
- Infraction : délit (art. L. 415-3 1° C.Env) puni de trois ans d’emprisonnement et 150 000 € d’amende.
- Amende doublée lorsque l’infraction est commise dans les réserves naturelles et les cœurs de parcs nationaux (art. L. 415-3 5° C.Env).
- Aggravation des sanctions si commise en bande organisée (art. L. 415-6 C.Env).

Textes de références
Niveau national :
- art. L. 411-1 et s. & R. 411-1 et s. du C.Env (protection des espèces) ;
- art. L. 411-2 (4°) et R. 411-6 à R. 411-14 du C.Env (dérogations) ;
- arrêté du 19 juillet 1988 relatif à la liste des espèces végétales marines protégées - art. 1.

Niveau international :
- Protocole relatif aux aires spécialement protégées et à la diversité biologique en Méditerranée, fait à Barcelone le 10 juin 1995 (issu de la convention de Barcelone du 16 février 1976) - annexe II ;
- Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe, faite à Berne le 19 septembre 1979 - annexe I.

Classification / Typologie