Roberto PILLON le 04/09/23
I want to suggest a new identification key useful for distinguishing L. lepadogaster and L. purpurea by photo. It is a new key that does not find its foundation on a scientific publication but on my observation of hundreds of specimens on the web. This key tested in numerous photos of specimens with reliable identification (L. purpurea from the French Atlantic coasts or further north, L. lepadogaster with vertical lines on the sides, Lepadogaster in which the ventral suckers have been clearly photographed) always gives the consistent species.
The new key is based on the analysis of the two clear bars that extend anteriorly to each eye for the two species:
- L. lepadogaster the top bar is always very longer than the bottom bar, furthermore the top bar reaches or exceeds half the length of the snout. In this species these two bars are always clearly visible and with bright blue colors.
- L. purpurea the top bar is always equal to or shorter than the bottom bar and stops before half the length of the snout. In this species these two bars are can be barely visible, or almost absent, and colored with dull blue or whitish colors.
In my opinion, the identification keys that can be used with photo described up to now in official scientific publications are (partly) very valid, but they have the big problem that they only describe specimens with very typical eye-spots on the head. Unfortunately, these ocellus have a very high variability as opposed to the bars in front of the eyes. In my opinion the colors inside the ocellus and the pattern in front of them are too much variable and can lead to many misidentification. When I use the ocellus identification keys I usually analyze only the outline of the ocellus: very round and with a very regular line for L. purpurea while elongated towards the front external part, often with an irregular line or with small discontinuities, for L. lepadogaster.
So for a good identifications of Lepadogaster I suggest to base on the external shape of the ocellus together with the length of the two bars on the snout.
Moreover it is always useful to keep in mind that if a specimen has vertical bars on the sides this is a feature exclusive of L. lepadogaster and if the site where it was photographed is the French Atlantic coasts or further north it is very probably L. purpurea.
Frédéric ANDRÉ le 05/09/23
merci Roberto ! c'est une aide précieuse pour ce groupe...
Pascal GIRARD le 05/09/23
Bravo et merci Roberto !
Roberto PILLON le 04/09/23
Ci-dessous, j'essaie de le traduire en français du mieux que je peux...
Je voudrais suggérer une nouvelle clé d'identification utile pour distinguer L. lepadogaster et L. purpurea par photo. C'est une nouvelle clé qui ne trouve pas son fondement sur une publication scientifique mais sur mon observation de centaines de spécimens sur le web. Cette clé testée sur de nombreuses photos de spécimens avec une identification fiable (L. purpurea des côtes atlantiques françaises ou plus au nord, L. lepadogaster avec des lignes verticales sur les côtés, Lepadogaster dont les ventouses ventrales ont été clairement photographiées) donne toujours l'espèce cohérente. .
La nouvelle clé est basée sur l’analyse des deux barres claires qui s’étendent en avant de chaque œil pour les deux espèces :
- L. lepadogaster la barre supérieure est toujours très plus longue que la barre inférieure, de plus la barre supérieure atteint ou dépasse la moitié de la longueur du museau. Pour chez cette espèce, ces deux barres sont toujours bien visibles et de couleurs bleu vif.
- L. purpurea la barre supérieure est toujours égale ou plus courte que la barre inférieure et s'arrête avant la moitié de la longueur du museau. Pour chez cette espèce, ces deux barres peuvent être à peine visibles, ou presque absentes, et colorées de couleurs bleu terne ou blanchâtres.
À mon avis, les clés d'identification utilisables avec photo décrites à ce jour en les publications scientifiques sont (en partie) très valables, mais elles ont le gros problème de ne décrire que des spécimens avec des taches oculaires très typiques sur la tête. Malheureusement, ces ocelles présentent une très grande variabilité contrairement aux barres devant les yeux. À mon avis, les couleurs à l'intérieur de l'ocelle et le motif devant eux sont trop variables et peuvent conduire à de nombreuses erreurs d'identification. Lorsque j'utilise les clés d'identification de l'ocelle, j'analyse généralement uniquement le contour de l'ocelle: très rond et avec une ligne très régulière pour L. purpurea tandis qu'il est allongé vers la partie antérieure externe, souvent avec une ligne irrégulière ou avec de petites discontinuités, pour L. lepadogaster.
Donc pour une bonne identification de Lepadogaster je suggère de se fonder seulement sur la forme externe de l'ocelle ainsi que sur la longueur des deux barres sur le museau.
De plus il est toujours utile considère que si un spécimen a des barres verticales visibles sur les côtés est une caractéristique exclusive de L. lepadogaster et si le site où il a été photographié est les côtes atlantiques françaises ou plus au nord il s'agit très probablement de L. purpurée.
