Tritonia de Homberg

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord-Est

Tritonia hombergii est présente dans l'Atlantique Nord-Est, de la Norvège jusqu'au Portugal.

Biotope

Tritonia hombergii est une espèce infralittorale* ; elle a été observée de 10 m jusqu'à 80 m de profondeur sur des fonds rocheux.

Description

Tritonia hombergii a une couleur qui évolue avec l’âge, passant de blanchâtre (chez les juvénile) à brun violacé ou orange (chez les adultes). Son corps est massif et oblong, mesurant jusqu'à 200 mm de long. Les deux rhinophores* sont situés de chaque côté de la tête ; ils sont munis de fourreaux et branchus aux extrémités (comme chez tous les Tritoniidés).
Son manteau* est couvert de nombreux petits tubercules* qui sécrètent une substance irritante. Sur les bords du manteau, on observe les branchies arborescentes qui forment des excroissances touffues de dimensions irrégulières. Le voile frontal oral bilobé porte jusqu'à 40 petites papilles* digitiformes.

Espèces ressemblantes

Candiella plebeia : seuls les petits individus de T. hombergii peuvent être confondus avec cette espèce, mais cette dernière possède un voile oral bilobé avec seulement 6 papilles digitiformes.

Duvaucelia odhneri : cette espèce est aussi nettement plus petite (elle ne dépasse guère 35 mm de longueur). Elle vit sur des gorgones en Atlantique Nord-Est et en Méditerranée. Le voile oral porte trois paires de tentacules*.

Duvaucelia manicata : elle est aussi nettement plus petite (elle ne dépasse guère 15 mm de longueur). Elle se nourrit de cnidaires benthiques*, surtout des alcyonaires tel Cornularia cornucopiae en Méditerranée. Sa nourriture en Atlantique et en Manche n'est pas connue. Le voile oral porte 3 ou 4 paires de tentacules.

Marionia blainvillea : cette espèce ne dépasse pas 60 mm de longueur. Elle est plutôt méditerranéenne (toutefois elle a été également observée à Hendaye, au Portugal et aux Canaries). Elle se nourrit d'alcyonaires (Alcyonium acaule et Alcyonium palmatum), de gorgones jaunes (Eunicella cavolini), de gorgones blanches (Eunicella singularis) et de gorgones pourpres (Paramuricea clavata).

Marionia gemmii : son corps est plus massif et peut mesurer jusqu'à 200 mm de longueur. Elle vit exclusivement sur des Gorgonaires comme la gorgone orange (Leptogorgia sarmentosa). Les juvéniles de T. hombergii et de M. gemmii se ressemblent beaucoup. De ce fait, les observations méditerranéennes de T. hombergii sont peut-être dues à une confusion avec M. gemmii. Cette espèce est présente dans l'Atlantique Nord-Est et a été observée ponctuellement en Méditerranée occidentale.

Alimentation

Tritonia hombergii est une espèce carnivore ; son régime alimentaire en Atlantique est uniquement Alcyonium digitatum. Elle utilise sa mâchoire et sa radula* (qui comprend une trentaine de rangées de dents). Comme les tissus de l'alcyonaire contiennent un grand nombre de spicules* calcaires, les juvéniles de T. hombergii de taille inférieure à 7-8 mm de longueur se contentent de brouter les tissus périphériques de la colonie d'alcyonaires. Plus grands, ils mordent plus profondément et ingèrent les sclérites*. L'adulte peut découper, par morsure, des morceaux d'un centimètre de diamètre. En Méditerranée, Alcyonium digitatum n'a pas encore été observé.

Reproduction - Multiplication

Tritonia hombergii a une reproduction sexuée (hermaphrodite* et ovipare*). Lors de la reproduction, deux individus se placent tête-bêche en mettant en contact leurs organes génitaux (situés du côté droit) afin de transmettre mutuellement les gamètes* mâles. La fécondation est interne.
La ponte s’étend du printemps à l'été (avril à juillet). Elle forme un petit cordon spiralé festonné* (rose ou blanc) contenant jusqu'à 52 000 œufs roses ou blancs d'environ 200 µm de diamètre. Cette ponte est fixée et enroulée sur le substrat*. A l’éclosion (après plus d'un mois), ce sont des larves* véligères* lécithotrophiques* qui sont libérées. Ces véligères planctoniques* nagent librement grâce aux cils du velum*, avant de se métamorphoser* chacune en un jeune individu qui se dépose sur le fond. Le nombre de branchies augmente avec l'âge.
Cette espèce a un cycle annuel.

Vie associée

Tritonia hombergii vit quasiment en permanence sur Alcyonium digitatum.

Tritonia hombergii peut être l'hôte du copépode* ecto-commensal* Doridicola agilis.

Divers biologie

Tritonia hombergii est un des plus grands nudibranches de nos côtes.
Les nombreux petits tubercules dorsaux sécrètent une substance brune irritante, probablement pour sa défense.
Les juvéniles, autrefois, étaient considérés comme appartenant à une espèce distincte (Tritonia alba).
Tritonia hombergii serait capable de se sauver en nageant (Willows, 1975).

Informations complémentaires

Les Tritoniidés sont largement utilisés en neurosciences pour comprendre les bases comportementales et génétiques de l'apprentissage et de la mémoire.

Origine des noms

Origine du nom français

Tritonie ou triton : nom francisé du nom de genre Tritonia.
Homberg : nom francisé du nom d’espèce hombergii.

Origine du nom scientifique

Tritonia : ce genre est dédié à Triton (dieu de la mer dans la mythologie grecque, également fils de Poséidon et d'Amphitrite. Il a été créé, en 1797, par le zoologiste français Georges Cuvier (1773-1838).

hombergii : cette espèce est dédiée, en 1803, par le zoologiste français Georges Cuvier (1773-1838) à Wilhelm Guillome Homberg (1652-1715) (chimiste germano-néerlandais-français) qui aurait récolté les premiers spécimens en Normandie.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 416648