Hypertrophie de la "tête", discoïde, aplatie, 1/3 de la longueur totale de l'animal
Cérates longs, larges, aplatis terminés par des excroissances effilées recouvertes de taches cunéiformes brunes à noires
Présence d'appendices (branchies) à la base de chaque cérate
Couleur blanc-jaunâtre translucide
Fimbria (I)
Tethys leporina Linnaeus, 1758
Fimbria fimbria Bohadsch, 1761
Tethys cornigera Macri, 1816
Tethys parthenopeia Macri, 1816
Tethys polyphylla Macri, 1816
Méditerranée, Atlantique
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]Méditerranée, Adriatique, mer Egée, Atlantique Nord-Est du Portugal au golfe de Guinée.
Fonds sablo-vaseux, de 10 m à plus de 200 m de profondeur.
Téthys, le plus grand nudibranche de la Méditerranée puisqu'il peut atteindre 25 à 30 cm, se caractérise par une hypertrophie des appendices buccaux.
Le corps se divise ainsi en deux parties, la "tête" et le corps.
La "tête" a la forme d'un disque. Elle représente environ le tiers de la longueur totale de l'animal et elle est nettement plus large que le reste du corps. Un grand voile frontal entoure l'extrémité antérieure de cette "tête".
Le voile frontal est bordé par une frange de papilles sensitives.
Les rhinophores* se trouvent à la base de la "tête", et, partiellement dissimulés dans les gaines, forment deux grandes extensions en forme d'"oreilles". Ces rhinophores sont de très petite taille, aplatis et peuvent disparaître dans leur fourreau.
Le corps est large au niveau de la tête et devient plus étroit à l'autre extrémité.
Les cérates* sont répartis de part et d'autre du corps. Ils sont lisses, larges et aplatis et présentent de petites excroissances effilées à leur extrémité. Des appendices ramifiés ("branchies") sont situés de part et d'autre de chaque cérate, au niveau du corps.
L'animal est de couleur blanc-jaunâtre translucide avec des taches cunéiformes brunes à noires sur les cérates. Il présente également une bande noire à la frange des appendices buccaux.
On peut distinguer par transparence les organes internes apparaissant comme des masses rougeâtres.
Aucune espèce semblable dans son aire de répartition.
Cette espèce présente des ressemblances avec celles du genre Melibe appartenant à la même famille des Téthydidés.
Ils ont en commun l'hypertrophie des appendices buccaux. En revanche, les cérates des espèces du genre Melibe sont couverts de papilles et ne présentent pas à leur base de "branchies".
Téthys se nourrit de petits organismes peu rapides et pas trop gros, principalement de petits crustacés, mais aussi d'autres mollusques, d'échinodermes, de cœlentérés, et de petits poissons benthiques*.
Comme l'ensemble des espèces de la famille des Téthydidés, cette espèce ne possède pas de radula*.
L'animal repère ses proies dans le sable grâce à ses papilles sensitives situées à la frange de son voile. Il capture ses proies en effectuant une contraction de sa "tête", puis en projetant en avant son voile sur ses proies.
La période de reproduction est mal connue. Des observations en laboratoire ont montré une activité de reproduction entre janvier et mars. En revanche en milieu naturel la reproduction a été observée entre juin et septembre.
Les œufs sont pris dans une matrice de mucus formant une nappe fine enroulée sur elle-même de façon hélicoïdale.
Téthys se rencontre essentiellement de nuit.
L'animal se recouvre de sable afin de se cacher de ses prédateurs. Il utilise alors sa large "tête" comme d'une pelle qu'il enfonce dans les sédiments et redresse rapidement vers l'arrière afin de projeter le sable sur le reste de son corps.
Tethys fimbria est réputé pour être un très bon nageur. Il est capable de se déplacer aisément en pleine eau. Il utilise les battements de ses excroissances pour se soulever et se propulser. Il se sert de sa large "tête" discale comme d'un gouvernail afin de s'orienter en l'inclinant d'un côté ou de l'autre, vers le bas ou vers le haut.
De nombreux Nudibranches utilisent leurs rhinophores pour repérer chimiquement leurs proies. Mais il semble avec Téthys, possédant des rhinophores de taille très réduite, que cette part olfactive ne soit pas si développée et que l'aspect sensitif, grâce aux cérates buccaux, soit plus prégnant que la part olfactive.
Les cérates de Tethys se détachent facilement et sont animés de mouvements pendant assez longtemps.
De ce fait, ils ont été décrits comme des organismes à part ou encore des parasites : Phoenicurus par Rudolphi en 1819, Vertummnus par Otto en 1823 (Schmekel & Portmann, 1982).
Le nom vernaculaire est la francisation du nom de genre scientifique.
Tethys : nom de la déesse grecque de l'eau et de la mer. Elle est la fille d'Ouranos et de Gaia (le Ciel et la Terre) et également l'épouse d'Oceanos. Elle est la mère des fleuves, des rivières et des fontaines. En grec, tethys signifie nourrice.
fimbria : du latin [fimbrĭa] = bout, extrémité, frange. Sans doute relatif aux papilles sensitives qui bordent son voile.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Mollusca | Mollusques | Organismes non segmentés à symétrie bilatérale possédant un pied musculeux, une radula, un manteau sécrétant des formations calcaires (spicules, plaques, coquille) et délimitant une cavité ouverte sur l’extérieur contenant les branchies. |
| Classe | Gastropoda | Gastéropodes | Mollusques à tête bien distincte, le plus souvent pourvus d’une coquille dorsale d’une seule pièce, torsadée. La tête porte une ou deux paires de tentacules dorsaux et deux yeux situés à la base, ou à l’extrémité des tentacules. |
| Sous-classe | Heterobranchia | Hétérobranches | |
| Super ordre | Nudipleura | Nudipleures | |
| Ordre | Nudibranchia | Nudibranches | Cavité palléale et coquille absentes chez l’adulte. Lobes pédieux souvent absents aussi. Respiration cutanée, à l’aide de branchies, de cérates ou d’autres appendices. Tête portant une ou deux paires de tentacules, les tentacules postérieurs ou rhinophores peuvent parfois être rétractés dans des gaines. Principalement marins ou d’eau saumâtre. |
| Sous-ordre | Cladobranchia | Cladobranches | |
| Famille | Tethydidae | Téthydidés | Enorme tête et large capuchon oral. Présence d'appendices branchiaux à la base des cérates. Absence de radula. Espèces nageuses. |
| Genre | Tethys | ||
| Espèce | fimbria |
Gastéropodes Opisthobranches
Autres Nudibranches
Un nudibranche atypique
Disposant d’un large éventail céphalique en avant du corps, Téthys s’enfouit dans le sable meuble en utilisant cet organe comme d’une pelle ! Il engage sa « pelle » dans le sable et, en se contractant vers l’arrière, se benne le chargement sur le dos ! En quelques passes, il est entièrement recouvert.
Plage du Graillon, Cap d’Antibes (06), de nuit
06/11/2005
Gastéropodes Opisthobranches
Autres Nudibranches
Un nudibranche « nageur »
Grâce à des contractions (plus ou moins gracieuses) du corps d’avant en arrière, Téthys est capable de se déplacer en pleine eau. C’est un spectacle étonnant.
Plage du Graillon, Cap d’Antibes (06), de nuit
06/11/2005
Respiration
En tant que membre du Sous-ordre des Dendronotacées, Téthys respire grâce à des petits panaches branchiaux répartis en périphérie du corps. Sur cette photo, on distingue bien ces petits bouquets branchiaux, panaches clairs à la base des grands bras périphériques, de part et d’autre du pied.
Plage du Graillon, Cap d’Antibes (06), de nuit
06/11/2005
Rhinophores et papilles
Les rhinophores de Tethys fimbria, organes des sens primordiaux chez les Nudibranches, ont la forme d’oreilles aplaties ! Nous pouvons également distinguer sur la photo les papilles sensitives frangeant le bord du disque labial.
Cagnes-Sur-Mer (06), de nuit
15/07/2007
Rencontre et préliminaires
Deux Téthys se rencontrent sur la lande sableuse. Ils se touchent, se découvrent...
Moana, Cagnes-sur-mer (06), de nuit
27/07/2007
Téthys pond
L’orifice génital des Nudibranches débouche sur le flanc droit, un peu derrière la tête. C’est par là que seront pondus les œufs de Tethys fimbria, agglomérés dans un large ruban rose. La forme et la couleur des pontes sont spécifiques aux espèces et participent à leur discrimination.
Cagnes-Sur-Mer (06), de nuit
15/07/2007
La ponte
La jolie ponte de Tethys fimbria, déposée au fond d’un trou dans le sable.
Plage du Moana, Cagnes-sur-Mer (06), de nuit
21/07/2007
Juvénile
Surpris de nuit, un juvénile de téthys d'à peine quelques 2-3 centimètres seulement !
Gougouline, Cagnes-sur-mer (06), 10 m, de nuit
03/09/2010
Vue du pied
Durant la nage de téthys, on peut voir son pied qui se contracte.
Ce cliché permet également d'admirer les motifs qui parsèment le dessous des cérates.
Alpes-Maritimes, de nuit
08/2009
Biotope sablo-vaseux
On retrouve Tethys fimbria sur des étendues de sable ou de petits graviers. A certaines périodes de l’année, l’animal creuse un grand trou dans le substrat, assez profond et y dépose sa ponte.
Cagnes-Sur-Mer (06), de nuit
15/07/2007
Blessure ?
Cet individu semble avoir eu un gros problème sur le coté gauche ! Les cérates ont disparu pour une grande partie. Ont-ils été arrachés ? Sont-ils atrophiés de naissance ?
Cagnes-sur-mer (06)
31/07/2009
Vidéo : Nutrition
Téthys se nourrit de petits organismes peu rapides et pas trop gros, principalement de petits crustacés, mais aussi d'autres mollusques, d'échinodermes, de cœlentérés, et de petits poissons benthiques.
Pour ce faire, il repère ses proies dans le sable grâce à ses papilles sensitives (situées à la frange de son voile et que l'on distingue notamment à la fin du ce petit film). Puis il capture ses proies en effectuant une contraction de sa "tête", projetant ensuite en avant son voile buccal sur ses proies.
Plage de l'Espiguette, Grau du Roi (34), 10 m
2020
Rédacteur principal : Adrien WECKEL
Rédacteur : Alain-Pierre SITTLER
Vérificateur : Michel KUPFER
Correcteur : Yves MÜLLER
Responsable historique : Aedwina REGUIEG
Responsable régional : Alain-Pierre SITTLER
