Couleur orange caractéristique, 2 cm de haut maximum
Forme régulière, globuleuse, profil à peu près ovale
Tunique translucide, fine, lisse et luisante, pas d'épibiose
Siphons apicaux, courts, très rapprochés, de section circulaire
Ascidie sociale en tapis ou en bouquets plus ou moins denses
Ascidie mirabelle, mirabelle, ascidie orange, stolonique sociale
Orange sea-squirt (GB), Ascidia anaranjada (E), Orangenfarbige Seescheide (D), Oranje zakpijp (NL)
Thylacium aggregatum Alder & Hancock, 1907
Manche, océan Atlantique Nord
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises]La distribution de Stolonica socialis est apparemment restreinte à la Manche et au nord de l'Atlantique : côtes ouest et sud des îles Britanniques et, pour la France, de la Normandie au sud de la Bretagne. Des observations récentes font état de sa présence jusqu'au Maroc et au détroit de Gibraltar.
La mirabelle de mer affectionne exclusivement les substrats durs rocheux (rochers, blocs, surplombs, tombants...) ombragés et souvent légèrement envasés ou ensablés. On la trouvera en zones infra et circalittorale*, depuis 5 mètres jusqu'à environ 60 mètres de profondeur. Localement, et assez fréquemment, les mirabelles de mer forment de vastes populations.
Lors des grandes marées, il est possible de les observer sous les surplombs rocheux de l'estran*.
Stolonica socialis est une petite ascidie sociale dont la hauteur atteint deux centimètres. Deux fois plus haute que large, sa forme est régulière, globuleuse, son profil grossièrement ovale voire rectangulaire. Ses deux siphons sont apicaux*, très rapprochés et légèrement divergents. Ils sont courts et de section à peu près circulaire, le diamètre du siphon buccal étant légèrement supérieur.
La mirabelle de mer porte bien son nom : en plus de sa forme, elle arbore une couleur orange caractéristique, qui peut cependant, mais plus rarement, tendre vers le jaune ou le brun.
La tunique* est translucide, fine, lisse et brillante et par endroits, piquetée de rouge. Elle est dépourvue d'épibiontes*, mais parfois recouverte de vase ou de sable.
Un stolon* rampant sur le substrat*, peu visible, permet à cette espèce de coloniser et de recouvrir de vastes surfaces rocheuses. On observera toujours des tapis ou des bouquets de mirabelles, les individus étant plus ou moins rapprochés les uns des autres. En hiver, on pourra observer de petits bourgeons orangés le long des stolons.
On pourra confondre Stolonica socialis avec :
- l'ascidie groseille (ou groseille de mer), Dendrodoa grossularia, qui est la copie quasi conforme de l'ascidie mirabelle, mais toujours de couleur rouge.
- l'ascidie varioleuse, Distomus variolosus, elle aussi de couleur rouge, mais sa taille est inférieure (1 cm maximum), son profil beaucoup plus ramassé, plus large que haut, et sa tunique est bien plus coriace.
Comme toutes les ascidies, Stolonica socialis a un régime filtreur* suspensivore* et se nourrit de particules organiques et de micro-organismes planctoniques*. L'eau est aspirée par le siphon* buccal (ou inhalant), équipé de tentacules* qui empêchent le passage des trop grosses particules. Elle est ensuite filtrée au niveau d'une grille pharyngienne qui accumule les particules nutritives et dirigée vers l'atrium* : une vaste cavité péribranchiale, puis elle est rejetée par le siphon cloacal (ou exhalant).
Le bol alimentaire retenu au niveau du pharynx est ensuite aggloméré dans du mucus produit par l'endostyle*, une gouttière glandulaire, puis le tout est dirigé vers le raphé* dorsal cilié qui permet le transfert des aliments dans l'estomac, via un très court œsophage. Les particules non digérées sont rejetées par un anus qui débouche dans le siphon cloacal.
Selon les conditions environnementales, l'ascidie mirabelle peut pratiquer les deux types de reproduction :
asexuée : quand les conditions sont bonnes, l'ascidie pratique une reproduction asexuée en développant un stolon rampant à la surface de la roche, et le long duquel vont "bourgeonner" et s'élever un grand nombre de zoïdes* génétiquement identiques. Ce type de reproduction, rapide et ne nécessitant qu'une faible dépense énergétique, permet à l'ascidie de coloniser de vastes surfaces, allant jusqu'à plusieurs mètres carrés.
Stolonica socialis utilise une troisième voie pour sa survie. Les bourgeons présents sur les stolons peuvent se transformer, non pas en nouvel individu adulte mais en sphérules* de couleur orangée de quelques mm de diamètre. Ces sphérules représentent une forme de dormance hivernale et peuvent survivre plusieurs mois. A partir du retour de bonne condition (élévation de la température) ces sphérules peuvent développer un nouveau zoïde* fonctionnel qui pourra être à l'origine d'une nouvelle colonie estivale.
sexuée : quand les conditions deviennent difficiles, elle pratique une reproduction sexuée. La mirabelle de mer est, comme l'ensemble des ascidies, hermaphrodite*. Cet hermaphrodisme n'est pas simultané, ce qui empêche toute autofécondation. L'ascidie est alors ovipare*.
En été, les spermatozoïdes* des ascidies en phase mâle sont émis en pleine eau, puis captés par les ascidies en phase femelle au sein de la cavité péribranchiale (fécondation croisée). C'est à ce niveau qu'a lieu la fécondation. Les œufs sont incubés un temps puis émis en pleine eau par le siphon cloacal.
La larve* qui s'en échappe mène une courte vie pélagique* au sein du plancton* (quelques jours). Elle a la forme d'un minuscule têtard, muni d'une queue mobile que soutient une chorde mésodermique*. Cette chorde, qui chez les Ascidiacés n'est visible qu'à l'état larvaire, témoigne de la proximité des Tuniciers et des Vertébrés, d'ailleurs récemment regroupés au sein d'un embranchement commun, celui des Chordés.
La larve finit par tomber et se fixer sur un substrat dur puis la larve subit une importante métamorphose*, au cours de laquelle chorde et queue régressent, pour finalement donner un jeune individu adulte en forme d'outre.
Ce type de reproduction est plus lent, nécessite une importante dépense énergétique ; son résultat est aléatoire et fortement dépendant des conditions du milieu.
Au toucher, la mirabelle de mer réagit et se contracte, et ses siphons se referment.
La mirabelle de mer synthétise des molécules appelées stolonoxides qui sont testées en recherche pour leurs propriétés hautement cytotoxiques. Les scientifiques espèrent pouvoir les utiliser pour combattre certaines tumeurs. C'est peut-être pour cette raison que, contrairement à bon nombre d'ascidies, la tunique de la mirabelle de mer est propre, l'épibiose est quasi inexistante.
Mirabelle de mer, ascidie mirabelle, ascidie orange : la couleur et la forme globuleuse de cette ascidie évoquent le fruit du même nom.
Stolonica : du latin [stolo] = stolon, surgeon, racine,
socialis : du latin [socialis] = sociale.
Stolonica socialis est une ascidie sociale, c'est-à-dire que les zoïdes* sont reliés entre eux, et qui se reproduit et colonise l'espace grâce à un stolon adhérant au substrat.
Numéro d'entrée WoRMS : 103921
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Urochordata / Tunicata | Urochordés / Tuniciers | Chordés marins fixés (ascidies) ou pélagiques (thaliacés), solitaires ou coloniaux. Epaisse tunique cellulosique. Deux siphons, pharynx bien développé, la chorde larvaire régresse chez l'adulte (sauf chez les Appendiculaires). |
| Classe | Ascidiacea | Ascidies / Ascidiacés | Tuniciers fixés. Solitaires ou coloniaux (seuls capables de bourgeonnement). Chorde uniquement au stade larvaire. Siphon inhalant au sommet, proche du siphon exhalant latéral. Souvent en eau peu profonde. |
| Ordre | Stolidobranchia | Stolidobranches | Ascidies pleurogones sans division du corps en thorax et abdomen. |
| Famille | Styelidae | Styélidés | Stolidobranches avec un maximum de 4 fentes allongées de chaque côté du sac branchial. Pour les styélidés composés, zoïdes* en une seule partie. |
| Genre | Stolonica | ||
| Espèce | socialis |
Tuniciers et Céphalocordés (Ascidies...)
Ascidies simples et sociales
Sous un surplomb, individus matures et sphérules
La tunique de la mirabelle de mer est translucide, lisse, fine et "propre" (pas d'épibiose). Elle colonise souvent les surplombs, "tête en bas" au plafond des grottes.
Notez en haut à gauche la présence de petites sphérules orangée (voir § Reproduction).
Ar Veskleg, Trébeurden (22), 10 m
20/08/2005
Tuniciers et Céphalocordés (Ascidies...)
Ascidies simples et sociales
Vue latérale
Les outres orange de Stolonica socialis mesurent deux centimètres de haut maximum. Leurs siphons sont apicaux, rapprochés mais légèrement divergeants, courts et de section à peu près circulaire.
Milau, Trébeurden (22), 12 m
07/08/2006
Siphons ouverts, siphons fermés
Ce joli bouquet montre quelques individus siphons ouverts et d'autres siphons fermés. Observez leur tunique, souvent piquetée de rouge.
Une ophiure, vraisemblablement Ophiothrix fragilis, se cache parmi les zoïdes.
Le Moulin, Quiberon (56), 6 m
14/07/2006
Gros plan
Ce gros plan met en évidence le profil globuleux et très régulier de la mirabelle de mer. Sur l'individu du bas, vu de dessus, on aperçoit les tentacules filtrants qui empêchent l'aspiration des trop grosses particules.
Locquirec (29), 10 m
08/2004
Vue de dessus
Les "paires" de siphons, apicaux et rapprochés, sont bien visibles ici. Un des deux est toujours légèrement plus large, c'est le siphon buccal (ou inhalant).
Erquy (22), 16 m
21/06/2008
En bouquet...
Les mirabelles de mer pratiquent une intense reproduction asexuée qui fait bourgeonner les individus sur un stolon et qui permet d'observer des regroupements de zoïdes de différentes tailles. Ils sont ici réunis en bouquet, parmi quelques comatules (Antedon bifida).
Rade de Brest (29), 12 m
23/05/2009
... ou en tapis
Le plus souvent, la reproduction par bourgeonnement permet à l'ascidie orange de coloniser largement l'espace sous forme de tapis où les zoïdes sont plus ou moins densément regroupés. Sur cette photo, la population est très dense.
Saint-Malo (35), 23 m
05/2006
Sur substrat rocheux
La mirabelle de mer affectionne les substrats durs comme la roche et les blocs légèrement ensablés ou envasés. Ce type de biotope est également prisé de nombreux bryozoaires comme les bugules et les scrupocellaires, mais aussi de l'anémone marguerite Actinothoe sphyrodeta.
Plougasnou (29), 10 m
30/07/2006
Couleur jaune
La couleur de la mirabelle de mer peut parfois tendre vers le jaune, comme ici, ou le brun.
Carantec (29), 27 m
20/08/2008
Cherchez l'erreur !
En haut à gauche, une ascidie semble être équipée de trois siphons ! Illusion d'optique ou anomalie de développement ?
Milau, Trébeurden (22), 12 m
07/08/2006
Spérules orange
Il est fréquent d'observer des sphérules de couleur orangée de quelques mm de diamètre au pied des colonies. Ces sphérules représentent une forme de dormance hivernale et peuvent survivre plusieurs mois. A partir du retour de bonne condition (élévation de la température) ces sphérules peuvent développer un nouveau zoïde fonctionnel qui pourra être à l'origine d'une nouvelle colonie estivale.
Epave Le Levenvale, Finistère Nord (29), 18 m
21/08/2019
Zoïde isolé, qui suis-je ?
Une groseille de mer ou une mirabelle de mer isolée?
Il pourrait plus probablement s'agir de Stolonica socialis.
Lézardrieux, Trieux (22), 7 m
05/2009
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Vérificateur : Frédéric ANDRÉ
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
Responsable régional : Frédéric ANDRÉ
Durán R., Zubía E., Ortega M.-J., Naranjo S. & Salvá J., 2000, Minor Metabolites from the Ascidian Stolonica socialis and Cytotoxicity of Stolonoxides, Departamento de Química Orgánica, Facultad de Ciencias del Mar, Puerto Real, Cádiz, Spain.
