Gibbule de Pennant

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord-Est, Manche Ouest

La distribution de cette espèce s'étend depuis la Norvège jusqu'aux côtes portugaises. Elle est aussi présente à l'ouest de la Manche, depuis la pointe bretonne jusqu'au nord du Cotentin.

Biotope

Steromphala pennanti vit sur le médiolittoral* moyen et inférieur rocheux en mode abrité. On la trouve facilement dans les cuvettes ou les flaques de l'estran où elle peut être localement très abondante. Elle affectionne particulièrement le couvert humide des algues comme Fucus vesiculosus et Ascophyllum nodosum ainsi que la face inférieure des blocs.

Description

Steromphala pennanti est commune sur notre littoral. D'aspect robuste, son profil en forme de cône turbiné présente sur les côtés des ondulations correspondant aux tours de la spire y compris le dernier tour qui est très gros. Le diamètre courant oscille entre 10 et 16 mm (quelques spécimens peuvent atteindre 18 mm) et est généralement plus large que haut. Toutefois chez quelques vieux individus la hauteur peut dépasser la largeur. La coquille des jeunes individus est aplatie et présente un ombilic* qui disparaît ou se referme avec l'âge. L'apex est souvent érodé et l'ouverture est presque perpendiculaire à la surface de la base.

La couleur de base est crème, blanchâtre à grisâtre. S'y superposent des bandes colorées bifurquées ou en zigzag pourpres à rouges. La base ressemble à un damier (mais pas toujours) et est composée par les couleurs de la base et des bandes. L'intérieur est très clair et nacré.

Quand l'animal est sorti, il montre deux grands tentacules sur la tête et trois paires de tentacules* sensoriels déployés de part et d'autres du pied*. Sur le côté extérieur de chaque tentacule principal, on observe un œil très simple mais bien différencié. L'aspect général du corps est ocre et marbré y compris l'ensemble des tentacules. Le pied est gris uni très clair, presque blanc. L'ouverture de la coquille est colmatée par un opercule* corné de couleur brune.

Espèces ressemblantes

Steromphala pennanti peut être confondue avec les autres gibbules. Citons :

Steromphala umbilicalis (da Costa, 1778), la gibbule ombiliquée, très proche d'aspect mais présentant un ombilic* très ouvert au centre de la columelle*. A dimensions extérieures égales, l'opercule de Gibbula pennanti est plus petit. Il est translucide et montre des anneaux de croissance. De profil, on peut voir que G. pennanti est un petit peu plus bombée. Son biotope est légèrement décalé vers l'infralittoral ; dans certains ouvrages anciens, Gibbula pennanti est décrite comme une variété de Gibbula umbilicalis,

Steromphala cineraria (Linnaeus, 1758), la gibbule cendrée, plus petite et aux bandes colorées plus nombreuses et plus fines,

Gibbula magus (Linnaeus, 1758), la gibbule mage, dont les dimensions sont largement supérieures, et qui possède aussi un large ombilic.

Alimentation

Steromphala pennanti est herbivore. Grâce à sa langue râpeuse (la radula*), elle racle inlassablement la pellicule vivante microscopique (couvert algal) qui se développe sur tous les fucus, les algues rouges et les pierres. Ces gastéropodes peuvent proliférer en l'absence d'un couvert végétal abondant car leurs talents de brouteurs s'exercent également aux dépends d'une "flore" très discrète composée de cyanophycées, de diatomées ou de bactéries.

Reproduction - Multiplication

Steromphala pennanti est, comme toutes les gibbules, une espèce gonochorique*, c'est-à-dire à sexes séparés. L'émission des gamètes* et la fécondation se font dans l'eau, puis les œufs donnent des larves* planctoniques*, les véligères*. Après une brève période, elles se posent sur le fond et se métamorphosent* en petites gibbules. La durée de vie des gibbules varie selon le lieu entre 5 et 8 ans.

Vie associée

Pas d'association particulière connue mais les coquilles anciennes peuvent supporter parfois quelques spirorbes ou balanes. En épaves, certaines coquilles sont utilisées et squattées par des bernard l'ermite.

Divers biologie

Chez les jeunes, l'ombilic* peut être présent mais disparaît en grandissant. Toutefois, il arrive que, sur certains spécimens, celui-ci ne disparaisse pas mais tende à se refermer sur lui-même. Cela ajoute de l'incertitude à l'identification.

A l'ouverture de l'opercule, les tentacules sensoriels sortent en premier pour probablement "sentir" l'environnement. Puis apparaissent successivement le mufle, la tête et l'avant du pied. Ce dernier montre nettement qu'il est plié en deux en son milieu. L'opercule corné, fixé sur le dessus de l'arrière du pied, ferme hermétiquement la coquille lorsque l'animal se rétracte. Lors de manipulations, on peut observer que le mollusque s'enfonce davantage dans sa coquille.

Informations complémentaires

Cette espèce est très sensible à la pollution par les hydrocarbures.

Elle rappelle par sa forme les toupies à fouet, jouets d'enfants du XIXème siècle. En s'usant, le sommet de la coquille devient nacré et ressemble à la pointe métallique sur laquelle pivotaient les toupies.

Origine des noms

Origine du nom français

Gibbule de Pennant est la traduction exacte du nom scientifique Steromphala pennanti.

Origine du nom scientifique

Steromphala : du grec [ster] = solide, dur et du grec [omphalos] = nombril, ombilic. Gray en 1847 n'a pas donné d'explication.
Gibbula : du latin [gibba] = bosse et suffixe [-ula], diminutif,
pennanti : c'est le naturaliste Antoine Risso qui nomma cette espèce pennanti en hommage au naturaliste et zoologiste britannique (gallois) Thomas Pennant (1726-1798).

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 1039846