Allure de seiche miniature, 5 cm maximum
2 nageoires latérales postérieures évoquant des oreilles
2 gros yeux globuleux
Extrêmité postérieure arrondie
Manteau et tentacules mouchetés d'une mosaïque de motifs discoïdes colorés
Coloration extrêmement variable et changeante (mimétisme)
Sépiole grandes oreilles, supion, souchet
Little cuttlefish, bob-tailed cuttlefish, atlantic bobtail, bobtail squid (GB), Sepiola atlantica, sepiola frenetica, globito (E), Kleine Sprutte, Zwerg(sepia), Sepiole, Tintenfish (D), Kleine zeekat, (gewone) dwerginktvis (NL), Sepiola, choco-anao (P), Dvergblekksprut (N)
Sepiola vulgaris Gervais & Van Beneden, 1839
Mer du Nord, Manche, océan Atlantique
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises]On pourra trouver Sepiola atlantica depuis l'Islande jusqu'au Maroc. Elle est absente de Méditerranée.
Il s'agit d'une espèce très présente sur tout le littoral atlantique, mais à cause de sa petite taille et de son mimétisme, elle passe en général inaperçue...
La sépiole est théoriquement inféodée aux eaux peu profondes de l'étage infralittoral, bien qu'on puisse parfois la trouver plus profondément. En ayant l'œil, on s'apercevra qu'elle peut être relativement fréquente dans les cuvettes rocheuses à marée basse !
Cette espèce affectionne surtout les petits fonds sablo-vaseux plus ou moins grossiers dont elle imite la coloration, et au-dessus desquels elle nage doucement. Elle n'hésitera pas à s'enfouir à la moindre alerte. Alors, seuls ses yeux globuleux seront visibles à la surface du sédiment.
Occasionnellement, en période de chasse, on pourra la trouver en pleine eau, notamment la nuit.
Bien qu'elle ressemble à une seiche en miniature, Sepiola atlantica n'est pas un "bébé seiche" mais bel et bien une espèce de céphalopode à part entière ! D'une longueur n'excédant pas les cinq centimètres, la sépiole est caractérisée par deux nageoires latérales arrondies plutôt larges dont la forme n'est pas sans évoquer des oreilles, d'où le qualificatif de "grandes oreilles" dont elle est parfois affublée dans la littérature naturaliste ! Ces nageoires s'enracinent postérieurement et de chaque côté, sur le bord du manteau. La longueur de cet enracinement est inférieure à celle de la nageoire elle-même.
La tête porte deux gros yeux globuleux, entre lesquels elle fusionne dorsalement avec le manteau. La bouche est flanquée de huit tentacules courts (2 cm), et de deux tentacules préhensiles plus longs et plus fins, non visibles en plongée sauf en période de chasse... Chaque bras porte 2 à 8 rangées de ventouses.
Le manteau et les tentacules sont mouchetés d'une mosaïque de motifs argentés de forme plus ou moins circulaire, dont la teinte, extrêmement variable, oscille entre le jaune et le noir, en passant par toutes les nuances de l'orange et du brun. L'arrière du manteau est parfaitement arrondi. Sous la tête, le siphon est court et large.
La face ventrale enfin, est plus pâle, et plus finement mouchetée.
La sépiole de Rondelet, Sepiola rondeleti, est une espèce très proche et fort semblable, mais que l'on ne pourra pas confondre avec la sépiole atlantique, puisqu'elle est uniquement méditerranéenne, les aires de répartition de ces deux espèces ne se chevauchant pas (pour le moment !)
De même il est fréquent d'entendre, au retour d'une plongée, que des plongeurs ont observé des bébés seiche... On distinguera aisément la sépiole atlantique des juvéniles de Sepia officinalis (entre autre) à la disposition des nageoires. Celles de la seiche s'enracinent sur toute la longueur du manteau, celles de la sépiole dans sa partie postérieure seulement.
Les espèces du genre Rossia sont très proches de Sepiola, mais ici le bord dorsal du manteau ne fusionne pas avec la tête,
Les espèces du genre Sepietta ressemblent beaucoup à Sepiola atlantica, mais leur corps est un peu plus long (taille supérieure à 5 cm), et elles vivent à des profondeurs plus importantes.
La sépiole est un prédateur carnivore qui chasse essentiellement des petits crustacés, surtout des mysidacés et des crevettes, mais aussi des petits poissons. Lorsqu'elle localise sa proie, elle s'en approche doucement et en une seconde elle projette sur elle ses deux tentacules préhensiles munis de ventouses (uniquement la partie terminale renflée) qui, au repos, sont enroulés près de la bouche, entre les autres tentacules. Ils sont ensuite rapidement rétractés et la proie est alors déchiquetée par une mâchoire puissante composée de deux pièces calcifiées, le "bec de perroquet".
Chez les sépioles, les sexes sont séparés et il y a accouplement.
Au moment de la copulation le mâle étreint la femelle de ses longs tentacules afin qu'ils soient disposés dans le même sens, la femelle étant au dessus du mâle. Puis ce dernier introduit dans la cavité palléale de la femelle son bras hectocotyle (le premier tentacule gauche modifié pour l'occasion) pour y déposer des sacs de sperme, les spermatophores. La fécondation est alors interne.
Après l'accouplement la femelle recherche un support (coquille vide, algue...) pour y déposer ses œufs. Elle les expulsera un par un par son siphon sous forme de petites grappes jaunâtres, puis les dissimulera sous le sable.
Peu après la ponte, les femelles meurent.
L'éclosion des œufs se produit deux mois plus tard, et les jeunes sépioles, minuscules, sont déja très voraces et n'hésitent pas à s'attaquer à des proies parfois plus grosses qu'elles !
Les sépioles sont abondantes de mai à septembre, et sont plutôt rares le reste de l'année.
Des bactéries symbiotiques colonisent les photophores, des organes lumineux situés près de la poche à encre, et sont à l'origine d'une luminescence chez Sepiola atlantica.
La sépiole est, comme de nombreux céphalopodes, un organisme extrêmement bien adapté au milieu marin. Sa petite taille en fait une proie facile ! Pourtant elle est capable d'échapper à la vue de n'importe quel animal (l'homme le premier !), en se fondant parfaitement dans son environnement. Son manteau est parsemé de cellules spécialisées, appelées chromatophores*, qui peuvent en une fraction de seconde absorber ou au contraire se vider d'une certaine quantité de pigments. L'animal prend alors instantanément la couleur qu'il souhaite, qu'elle soit mimétique ou aposématique !
De plus cet animal a la faculté d'émettre de petits jets d'encre pour dérouter ses prédateurs, le temps de lui permettre de fuir ou de s'enfouir. La taille de ce nuage d'encre n'est pas forcément à corréler avec celle de l'animal : malgré cette dernière (5 cm maximum), il arrive que le nuage d'encre lâché soit étonnamment dense et volumineux !
Les sépioles possèdent un "os", le gladius, qui est une petite baguette très fine, non calcifiée mais chitineuse.
En plongée, les sépioles sont plus aisément observables la nuit, étant d'ordinaire enfouies le jour.
Les sépioles sont comestibles et sont parfois pêchées. Cette pêche n'est pas dirigée, mais accessoire. Elles sont alors plus connues en gastronomie et sur les étalages des poissonniers sous le nom de "supions".
Congelées, elles servent aussi d'appâts pour la pêche en mer.
Sépiole atlantique est la traduction directe du nom scientifique Sepiola atlantica.
Dans les ouvrages naturalistes, on trouvera simplement le nom "sépiole". Néanmoins, pour la différencier de sa cousine méditerranéenne Sepiola rondeleti, nous avons choisi ici de lui adjoindre le qualificatif "atlantique".
Sepiola : diminutif de Sepia = nom de genre de la seiche : la sépiole est une "petite seiche",
atlantica : cette espèce est trouvée sur toute la façade atlantique.
Numéro d'entrée WoRMS : 141454
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Mollusca | Mollusques | Organismes non segmentés à symétrie bilatérale possédant un pied musculeux, une radula, un manteau sécrétant des formations calcaires (spicules, plaques, coquille) et délimitant une cavité ouverte sur l’extérieur contenant les branchies. |
| Classe | Cephalopoda | Céphalopodes | Yeux complexes, coquille interne, externe cloisonnée ou absente, cavité palléale musclée, siphon musculeux, tentacules ou bras (munis de ventouses). |
| Sous-classe | Coleoidea | Coléoïdes | Ventouses sur les bras, au nombre de 8 au moins. Bras hectocotyle chez le mâle pour le transfert des spermatophores. 2 branchies, 2 néphridies, une coquille interne ou vestigiale, des chromatophores, une poche à encre, un grand cerveau. |
| Super ordre | Decabrachia | Décapodiformes | 4 paires de bras spécialisés pour la capture des proies et 2 tentacules plus longs. Ventouses pédonculées, mobiles, avec un anneau corné. Une coquille interne. |
| Ordre | Sepiolida | Sépiolides | Corps globuleux avec une paire de nageoires arrondies ou en forme de reins. L'extrémité postérieure des nageoires est libre et bien séparée de l'extrémité du corps. Queue courte, avec une plume petite, interne, et chitineuse. |
| Famille | Sepiolidae | Sépiolidés | Nageoires arrondies. 1 ou 2 bras dorsaux sont modifiés chez le mâle adulte. |
| Genre | Sepiola | ||
| Espèce | atlantica |
Céphalopodes
Vue latérale
Voici Sepiola atlantica, un petit céphalopode qui possède deux nageoires postérieures en forme d'oreilles. Observez le corps arrondi de l'animal, ses gros yeux globuleux, et les motifs circulaires bruns orangés qui fleurissent à la surface de son manteau et de ses tentacules.
Oesterdam (Pays-Bas), 5 m
11/09/2008
Céphalopodes
Manteau
Le manteau et les tentacules de la sépiole sont mouchetés d'une mosaïque de motifs discoïdes colorés. Les chromatophores lui permettent de changer de couleur et de motifs à volonté.
Zélande (Pays-Bas), 5 m
31/08/2007
Coloration claire
Cette sépiole arbore ici une coloration très claire finement mouchetée, qui imite le sable au dessus duquel elle évolue.
Dunkerque (59), 3 m
05/2003
En pleine eau
La sépiole n'hésite pas à s'aventurer en pleine eau en période de chasse.
Dunkerque (59), 3 m
05/2003
Dans la Manche
Cette petite sépiole se propulse doucement au-dessus du sable boulonnais...
Boulogne-sur-mer (62), 6 m
2003
Propulsion
Pour se déplacer, les nageoires de la sépiole s'enroulent en ondulant délicatement contre son manteau.
Ile ronde, Trégastel (22), 5 m, de nuit
29/07/2008
Une coloration changeante à volonté
Le manteau des sépioles est parsemé de chromatophores, des cellules particulières qui lui permettent de changer de coloration à volonté et de se fondre dans son environnement.
Il s'agit ici du même individu, photographié à quelques secondes d'intervalle !
Trégastel (22), 5 m, de nuit
20/07/2008
Enfouissement
Grâce à ses nageoires et à son siphon, la sépiole s'enfouit facilement et rapidement dans les substrats meubles.
Dunkerque (59), 3 m
05/2003
Attente
La sépiole surveille la surface du sédiment grâce à ses 2 yeux globuleux, et attend patiemment la crevette qui passera par là...
Dunkerque (59), 3 m
05/2003
Intimidation
Au moment de capturer ses proies, la sépiole dresse ses tentacules, en guise d'intimidation, juste avant de les harponner avec ses tentacules préhensiles.
Zélande (Pays-Bas), 5 m
31/08/2007
Apparition fantôme
Un phare de plongée sort une sépiole du néant... On croirait une créature des abysses éclairée par un submersible !!
Zélande (Pays-Bas), 5 m
31/08/2007
Ponte
Photo exceptionnelle ! : voici une ponte de Sepiola atlantica. Elle se présente sous la forme d'un agglomérat de petits œufs jaunâtres, ici dissimulés parmi des tubes calcaires de vers sur un corps mort. L'identification a été faite par un spécialiste, Francis Kerckhof lui-même... Selon lui, les œufs mesurent entre 3 et 4 mm, et ils laissent voir par transparence un petit point noir.
Ostende, Belgique
26/10/2007
Timbres
Voici deux timbres à l'effigie de Sepiola atlantica. Ces photos sont du domaine public.
Le premier est utilisé aux îles Feroë, le second (plus petit) en Norvège !
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Reproduction de documents anciens
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Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Correcteur : Yves MÜLLER
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
Responsable régional : Yves MÜLLER
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