Casque onduleux

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée, Atlantique Est du Portugal au Maroc et Macaronésie

Semicassis undulata est présent dans toute la Méditerranée. Dans l’océan Atlantique Nord-Est, cette espèce est également présente de l’Espagne au Sénégal et dans les îles macaronésiennes (Açores, Madère, îles Canaries et archipel du Cap Vert).

Biotope

Le casque onduleux vit sur des fonds sableux ou sablo-vaseux de 8 à 80 m de profondeur. Il est occasionnellement présent sur des fonds rocheux recouverts alors d’algues.

Description

La coquille est légère mais solide, de forme globulaire–ovale, avec une spire* pointue. La coquille mesure 6 à 8 cm de longueur mais peut mesurer jusqu’à 13,5 cm de long. La coquille des adultes a environ 5 tours. La sculpture est formée de 17 à 18 cordons spiralés faibles ou forts avec de légères crêtes qui traversent les cordons pouvant ainsi former des nodosités à l’origine d’un aspect granuleux.
Cette espèce présente un important polymorphisme*.
La lèvre externe du péristome* est épaisse et dentelée à l’intérieur. L’ouverture est grande, longue avec un canal siphonal* ouvert et court. Ce dernier se relève au-dessus de l’ombilic*.
La callosité columellaire* porte des petites pustules ou grains.
La coloration de la coquille est crème clair avec des taches brun foncé, presque carrées, en bandes spirales et axiales sur les cordons.
L’opercule* corné en forme d’éventail est jaune à brun clair.
Le corps de l’animal est brun orangé, jaune, beige voire blanc cassé.
Les deux tentacules*, minces, sont striés de beige et de brun sur leur longueur. Le tentacule droit est plus long que le tentacule gauche. Un œil est présent à la base de chaque tentacule.

Espèces ressemblantes

Semicassis undulata est présent avec S. granulata dans la partie centre de l’océan Atlantique Nord-Est (dans les archipels de Macaronésie* et de l’Espagne au Sénégal). Toutefois, dans cette région, les individus de S. undulata sont allongés, brun foncé et assez fragiles par rapport aux spécimens méditerranéens.
La coquille de S. granulata porte sur le dernier tour 20-21 cordons spiralés, les pustules sur la callosité columellaire* seraient plus nombreuses et plus fines.

Semicassis saburon : la coquille est globuleuse à spire courte, de 5 cm de long (jusqu’à 10 cm), avec plus de 30 stries spirales, la callosité columellaire forme une lame qui se détache de la spire à l’avant. La couleur de la coquille est beige jaunâtre avec des taches plus ou moins carrées plus foncées. Le casque saburon est présent du sud du golfe de Gascogne au Sénégal, aux Canaries et en Méditerranée occidentale sur des fonds sablo-vaseux de 20 à 380 m de profondeur.

Galeodea echinophora : la coquille, de 5 à 10 cm de long, est moins globuleuse, et également à spire courte. La sculpture axiale, très variable, est constituée par des côtes avec des tubercules sur plusieurs rangées ou une seule spirale en haut du tour. Le casque épineux est de couleur beige (voire blanc). Cette espèce vit sur des fonds sablo-vaseux vers 40 m de profondeur et elle est propre à la Méditerranée et au proche Atlantique.

Galeodea rugosa : la coquille solide et brillante peut mesurer 10 à 12 cm de longueur avec une spire courte. Sur le dernier tour, la sculpture axiale est faite de plus de 35 crêtes spiralées sans côtes. La coquille est de couleur crème à brunâtre. Cette espèce vit sur des fonds sablo-vaseux de 70 m à 700 m de profondeur du sud-ouest de l’Irlande, aux îles Scilly, en Afrique Nord-Ouest et en Méditerranée occidentale.

Alimentation

Semicassis undulata se nourrit le plus souvent d’oursins irréguliers vivant dans les fonds meubles. Le gastéropode recherche sa proie grâce à son long siphon*. Probablement comme S. granulata, il se perche sur le dessus de l’oursin et perfore le test à l'aide de sa radula située à l'extrémité du proboscis qui sécrète de l'acide sulfurique. Le test de l’oursin présente alors un trou de 1 à 2 mm de diamètre, le plus souvent près du centre aboral* du test.
Quand l’occasion se présente S. undulata peut être nécrophage*.

Reproduction - Multiplication

Les sexes sont séparés. Les coquilles des femelles adultes sont plus grosses que celles des mâles. La fécondation* est interne après copulation.
La femelle, au printemps et en été, pond ses œufs dans des capsules ovigères* cornées semi-transparentes en forme de pilier (de 8 mm de haut), à peu près rectangulaires attachées les unes aux autres par leur grand côté. L’ensemble forme une sorte de colonne (tour) qui peut faire 3 à 4 fois la hauteur de l’animal. Cette sorte de ponte est caractéristique de ce groupe.
Les capsules sont disposées les unes au-dessus des autres en 7 à 8 couches assez régulières. Chaque capsule contient plusieurs dizaines d’œufs jaunâtres. Les capsules prennent une couleur rose à brun clair au cours du développement des embryons*.
Des œufs, éclosent des larves véligères*, qui vont nager plusieurs semaines (14) dans le plancton*. Elles vont se métamorphoser* en un individu identique à l’adulte mais de petite taille avant de s’installer dans le sédiment.

La durée de vie des individus serait de l’ordre de 6 années.

Vie associée

Cette espèce peut être présente avec Semicassis granulata dans l’est de la zone de répartition de ce dernier (les îles macaronésiennes).

Divers biologie

Cette espèce nocturne s’enfouit dans le sédiment.

A différents moment de sa croissance, l’animal peut sécréter une lèvre externe du péristome* plus épaisse, qui sera résorbée avant la reprise de la croissance de la coquille. Parfois, plutôt en eau profonde, cette lèvre épaisse n’est pas résorbée et laisse alors une crête sur les tours de la coquille.

Informations complémentaires

Semicassis undulata est très similaire à Semicassis granulata, elle a longtemps été considérée comme une sous-espèce de cette dernière. Cependant, leurs distributions qui se chevauchent partiellement sans formes intermédiaires justifient leur statut d'espèces différentes depuis 2019.

Cette espèce fait l’objet d’une pêche semi-industrielle et artisanale avec des dragues ou des chaluts de fond. Elle est commercialisée fraîche en Italie sur les marchés de la mer Ligure et de Sicile et occasionnellement à Chypre et en Turquie.

Origine des noms

Origine du nom français

Simple traduction du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Semicassis : du latin [semi] = à moitié et [cassis] = casque en métal. Dès 1651 un prêtre jésuite italien (Filippo Bonanni, 1638-1725) passionné de malacologie (l'étude des mollusques) a décrit ces coquillages comme ressemblant à un casque de soldat. Mais c’est en 1777 que le scientifique italien Giovanni Antonio Scopoli (1723-1788) a créé le genre Cassis. En 1852, Otto Andreas Lowson Mörch 1828-1878, malacologue suédo-danois, a créé le nouveau genre afin de distinguer ces organismes des autres casques.

undulata : du latin [undulata] = ondulé ; les cordons spiralés de la coquille donnent un aspect ondulé.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 591481