Turbot

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, mer Baltique, Atlantique Est, Méditerranée

On trouve cette espèce dans l'Atlantique Nord-Est de la Norvège au Maroc, en mer Baltique, en Méditerranée, en mer Noire et mer d'Azov. Autrefois reconnue comme une espèce différente en mer Noire (Psetta maeotica ou sous-espèce Psetta maxima maeotica), ce problème a été résolu récemment par des études moléculaires : une seule espèce de turbot, Scophthalmus maximus, existe sur toute l'aire de répartition.

Biotope

Poisson benthique*, diurne et territorial, le turbot vit sur les fonds sableux ou mixtes (vase, graviers et rochers). On le trouve dans les eaux côtières peu profondes de 10 à 140 m. Les alevins et les jeunes de moins de deux ans vivent sur les plages entre le rivage et le niveau des plus basses mers, les adultes se risquant rarement au-dessus de 15 m de profondeur.
Le turbot supporte très bien les eaux saumâtres des estuaires qui sont essentiellement peuplées par les jeunes individus, il est fréquent d'observer des jeunes à l'embouchure des rivières littorales. Les femelles sont généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles, et les turbots de l'Atlantique plus grands et lourds que ceux de la Méditerranée.

Description

Le turbot est un poisson plat, gaucher ou sénestre*, c'est-à-dire qu'il repose sur sa face droite (face inférieure, aveugle) et présente sa face gauche vers le haut (face supérieure).
Le corps, de forme losangique, peut atteindre 1 m de longueur bien que la taille commune soit de 30 à 60 cm. L'origine de la nageoire dorsale se trouve en avant de l'œil et ses premiers rayons sont non-ramifiés. La face supérieure est recouverte de tubercules osseux (des écailles transformées) épars. Cette particularité lui vaut son nom commun de clouté. Les yeux sont relativement écartés l'un de l'autre (la distance entre eux est supérieure au diamètre d'un œil). La ligne latérale est très incurvée au niveau de la nageoire pectorale. A l'instar de la majorité des poissons plats, la livrée est de couleur variable, en homochromie* avec le fond. Elle peut présenter de nombreuses taches rondes blanches à noires.

Espèces ressemblantes

La barbue (Scophthalmus rhombus) peut être confondue avec le turbot. Contrairement à ce dernier, la barbue possède une peau lisse sans tubercules osseux. Par ailleurs les premiers rayons de la nageoire dorsale de la barbue sont profondément ramifiés, en barbe (d'où son nom) et son corps est de forme plus ovale, celui du turbot étant plus proche du cercle ou du losange.

Alimentation

La larve se nourrit de copépodes, de larves de crustacés et de mollusques. Le turbot adulte est un prédateur vorace, les espèces consommées varient selon le secteur géographique ; dans la Manche, sprats, tacauds, vives, lançons, gobies, jeunes soles, harengs et merlans peuvent figurer au menu du turbot. Des céphalopodes et crevettes peuvent occasionnellement compléter son régime.

Reproduction - Multiplication

En Atlantique et mer du Nord, le mâle acquiert sa maturité sexuelle lors de sa troisième ou quatrième année (vers 25 cm), la femelle lors de sa cinquième ou sixième année (vers 33 à 41 cm).
La ponte a lieu de mars à avril. De 1,8 à 3 millions d'œufs sont relargués par chaque femelle entre 25 et 80 m de profondeur). L'œuf, rouge et sphérique, est pélagique (entraîné en pleine eau par le courant) et mesure entre 0,9 et 1,2 mm de diamètre.
L'éclosion aurait lieu après 5 à 10 jours d'incubation (selon la température de l'eau). Les alevins sont pélagiques et présents entre 0 et 10 m de profondeur de juin à septembre. Ils se nourrissent de petits crustacés et de larves de gastéropodes. Ils rejoignent ensuite les nourriceries près du rivage et des plages de sable.
La métamorphose se déroule après 68 jours de développement dans la nature, à une taille de l'ordre de 2 à 3 cm. L'œil droit migre sur la face gauche et l'animal devient benthique.

Vie associée

Aucune vie associée en particulier, si ce n'est certains parasites externes (crustacés, copépodes et trématodes monogènes* principalement).

Divers biologie

Ce poisson peut être approché facilement par le plongeur car il fait confiance à son camouflage, le plus difficile étant de le repérer.
A noter qu'à l'instar de nombreux autres poissons plats : barbue, sole, plie, le turbot s'est considérablement raréfié dans les eaux côtières européennes. Il est, avec le rouget, autre poisson benthique, l'une des principales victimes des nombreux filets maillants qui encombrent la zone côtière.

Informations complémentaires

Pêché au chalut, le turbot est très recherché et fait l'objet d'élevage depuis les années 1980. Le principal producteur de turbots d'élevage est l'Espagne (5500 t en 2005), puis la France (800 t) qui est aussi le premier producteur d'alevins (environ 3 millions/an).

Origine des noms

Origine du nom français

Turbot proviendrait du néerlandais « tarbot ».

Origine du nom scientifique

Scophthalmus : est la contraction des mots grecs scops (qui regarde) et ophthalmos (œil, yeux). Ce nom de genre (et de famille) insiste donc sur les yeux proéminents.
maximus : Le latin [maximus] signifie "très grand", en référence à la grande taille que peut atteindre l'animal.

Classification