Poisson-écureuil géant

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge, Indo-Pacifique tropical

Le poisson-écureuil géant a une très large répartition, qui comprend la mer Rouge, l'océan Indien et va jusqu'à Hawaï et l'île Durcie dans le Pacifique central et du Japon au sud de L'Australie. Il est donc présent dans tous nos DROM de l'Indo-Pacifique.

Biotope

Sargocentron spiniferum se rencontre dans les récifs coralliens (lagons et pentes externes) de 1 à 120 m de profondeur. Il reste la journée immobile sous les surplombs ou les tables d'Acropora. C'est un poisson nocturne. Les juvéniles fréquentent les eaux peu profondes.

Description

Le poisson-écureuil géant a un corps ovale, comprimé latéralement, avec un dos bombé. Il peut atteindre la taille de 45 cm (maximum 51 cm). La tête a un museau pointu avec une large bouche aux lèvres épaisses et de gros yeux. L'opercule* est très visible et présente 2 épines de petite taille, alors que l'épine préoperculaire est très longue.
Il possède de grandes écailles bien visibles, avec un bord argenté. La coloration est rouge à orangée mais peut parfois être très claire, presque blanche. Il y a une grande tache rouge foncé en arrière des yeux. Les nageoires sont de la même couleur que le corps mais un peu plus jaunâtres pour l'anale et les ventrales. La première nageoire dorsale possède 11 épines, la deuxième comporte de 14 à 16 rayons mous. La nageoire anale possède 4 épines et 9-10 rayons mous. La nageoire caudale est nettement bifide, en ciseaux.

Espèces ressemblantes

Du fait de sa grande taille caractéristique et de son corps très haut, il n'est pas possible de confondre ce poisson-écureuil. En effet, c'est la seule espèce du genre à avoir des nageoires jaune-orangé, et par ailleurs, les autres espèces de cette famille ont un corps plus allongé, et le plus souvent montrent des lignes horizontales sur leur corps.

On peut citer quand même Sargocentron caudimaculatum qui, lui non plus, n'a pas de lignes horizontales. Cependant, il ne dépasse pas 25 cm, n'a pas de tache foncée en arrière de l'œil et a la deuxième nageoire dorsale, la caudale et l'anale transparentes avec une marge rouge. Enfin, cette espèce a une tache blanc argenté sur la partie postérieure de l’appendice caudal et souvent, mais pas systématiquement, l'arrière du corps blanc.

Alimentation

Le poisson-écureuil géant se nourrit la nuit de crabes, de crevettes et de petits poissons.

Reproduction - Multiplication

La fécondation est externe, les œufs ne sont pas gardés.

Vie associée

Sargocentron spiniferum peut être parasité par des isopodes, notamment Cterissa sakaii qui se fixe généralement dans les branchies.

Divers biologie

Les Holocentridés peuvent produire des sons servant à la communication au sein de l’espèce.

Dans la famille Holocentridés, les espèces de la sous-famille des Myripristinés (poissons-soldats) ne présentent pas d’épines préoperculaires, à la différence des poissons-écureuils constituant la sous-famille des Holocentrinés. Chez Sargocentron spiniferum, ces épines sont venimeuses.

Comme chez les autres poissons-écureuils ou comme chez les poissons-sergents, la coloration rouge participe au camouflage de ces espèces nocturnes. En effet, la couleur rouge disparaît très vite sous l'eau. Ces poissons apparaissent donc sombres pour leurs prédateurs, surtout quand ils sont dans les trous, sous les surplombs ou dans les grottes qu'ils affectionnent. Il en est de même, lorsqu'ils sortent la nuit pour se nourrir.

Informations complémentaires

Sargocentron spiniferum est le plus grand des poissons-écureuils et également celui qui a le corps le plus haut.

Cette espèce est plutôt solitaire même si elle se rencontre parfois en petits groupes.

Ce poisson est commercialisé frais mais dans certaines régions, il peut être ciguatérique*.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-écureuil : probablement en référence à la première nageoire dorsale, normalement plaquée sur le dos que ces espèces déploient en cas de danger ou pour impressionner. Ce nom peut aussi faire référence à leur habitude de vivre dans un trou, sous un surplomb, un peu comme un écureuil terrestre.

géant : du fait de sa très grande taille.

Origine du nom scientifique

Sargocentron : du latin [sargus] qui est le nom d'un poisson marin et du grec [kentron] = aiguillon, dard.

spiniferum : du latin [spiniferum] = épineux.

Classification