Riccie flottante

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Cosmopolite des eaux douces

La riccie flottante est une espèce subcosmopolite ; elle est très largement répandue en zone tempérée et rare ou absente en zone tropicale. En France métropolitaine, elle est principalement présente au nord d'une ligne Bayonne-Grenoble. Elle est peu signalée des départements du midi pyrénéen et méditerranéen ainsi qu'en Corse.

Biotope

La riccie flottante est une espèce amphibie semi-aquatique qui vit dans l'eau et sur les berges humides à proximité immédiate d'eaux calmes temporaires : flaques, mares, fossés ; lorsque le niveau de l'eau monte, elle peut se trouver sous l'eau et peut alors quitter le substrat* dur sur lequel elle repose lorsque le niveau de l'eau est au plus bas. Elle peut former des tapis épais dans l'eau ou en dehors de l'eau.

Elle préfère des eaux oligotrophes* à mésotrophes*, peu ensoleillées et faiblement acides (pH entre 5,0 et 7,5) avec des taux faibles de phosphates (optimum 0,22 mg/l) et de nitrates (optimum 0,90 mg/l). La température idéale de croissance se situe entre 15 et 25 °C et la dureté de l'eau la plus favorable serait "douce" ou "très douce" (titre hydrotimétrique* entre 1 et 10 °TH).

Description

La riccie flottante est un végétal chlorophyllien très simple sans tiges, sans feuilles, sans fleurs, sans stolons* et sans racines ; elle est formée de lames* étroites et plates d'environ 0,5 à 1 mm de large, 10 à 15 mm de long et 0,2 mm d'épaisseur ; ces "rubans" se divisent par dichotomie* c'est-à-dire forment des fourches régulières au fur et à mesure que la plante se développe. Le rapport longueur/largeur de la lame entre 2 ramifications est de 5 à 10. L'apex* est un peu plus large que le reste du thalle*. A l'intérieur du thalle, il se forme des chambres aréolées dites "aérifères" ; leur marge est visible à la loupe car elles forment des lignes vert plus foncé à la surface de la plante. Sur la face inférieure des rubans il n'y a en principe pas de dispositif de fixation développé tel que des rhizoïdes*. Lorsque les conditions sont favorables, les individus sont très serrés et forment alors un tapis végétal lâche.

Les individus des populations se développant en eau libre (= Riccia fluitans var. fluitans) ont une morphologie légèrement différente de ceux des populations jonchant le substrat humide rivulaire (= Riccia fluitans var. terrestris T. Jensen), individus chez lesquels les rubans sont moins étroits et les extrémités plus élargies, avec une possibilité d'apparition de rhizoïdes pour la fixation.

La couleur est vert émeraude lorsque la plante est humide ou dans l'eau ; elle devient plus jaune à l'air en période de sécheresse.

Espèces ressemblantes

La riccie flottante est pratiquement la seule espèce du groupe des hépatiques de France métropolitaine qui soit dans l'eau une partie de sa vie. Les autres sont toutes de milieux humides, mais pas aquatiques.

Le genre Riccia comporte environ 26 espèces en France métropolitaine et selon les sources 200 à 250 espèces au niveau mondial ; la plupart vivent sur le sol humide et ont une structure rayonnante bien différente de l'aspect de la riccie flottante. Riccia rhenana et Riccia fluitans se ressemblent et sont très difficiles à différencier : R. rhenana serait une forme diploïde* à 16 chromosomes ; R. fluitans aurait 8 chromosomes seulement et c'est de très loin l'espèce la plus citée.

Alimentation

Comme tous les végétaux, cette plante est autotrophe* grâce à la photosynthèse*. Elle fabrique sa propre matière organique grâce à l'eau, au dioxyde de carbone et à l'énergie lumineuse.

Reproduction - Multiplication

La riccie est une plante dioïque* très rarement fertile qui se reproduit principalement par voie végétative (bourgeonnement) lorsqu'elle est dans l'eau. Les spores* sont produites par la plante en dehors de l'eau et dans des conditions favorables pour sa survie. La face inférieure de la plante différencie alors des épaississements sphériques contenant des capsules sporales. Le sporangium (organe qui génère et contient les spores) est à peu près horizontal ; les spores ont un diamètre compris entre 56 et 75 microns.

Vie associée

Associée aux tapis flottants de macrophytes*, l'espèce abrite nombre de petits organismes tels des infusoires (animaux microscopiques vivant dans les infusions végétales) ou des alevins ; on ignore s'il y a des herbivores (gastéropodes?) qui la consomment. Il semble y avoir peu d'informations sur les maladies, pathologies et parasites éventuels. Plusieurs espèces comme la sélaginelle denticulée Selaginella denticulata, la petite lentille d'eau Lemna minor, l'élodée du Canada Elodea canadensis, le potamot crépu Potamogeton crispus, les callitriches Callitriche spp. et la glycérie Glyceria fluitans accompagnent souvent la riccie flottante dans son habitat.

Divers biologie

La riccie flottante est en principe aquatique mais si la plante se retrouve “à sec” elle peut se développer sur le sol humide des berges. Elle est capable de survivre dans des conditions extrêmes et peut encore vivre plusieurs années après sa récolte et avoir été mise dans un herbier.

Informations complémentaires

L'espèce est utilisée en aquariologie d'eau douce où elle sert d'abri pour les petits alevins et de support pour les crevettes. Facile à cultiver ex situ, cette plante est très utilisée pour des expériences en laboratoire (biochimie, biologie cellulaire, physiologie végétale...). Elle est capable d'accumuler des métaux lourds, en particulier le zinc, le cadmium, le cuivre et le plomb et peut contribuer ainsi à la décontamination d'eaux polluées. Elle peut de ce fait servir d'indicateur biologique.

Origine des noms

Origine du nom français

Riccie flottante : francisation du nom latin.

Origine du nom scientifique

Riccia : ce genre est dédié à P. F. R. Ricci, botaniste italien du début du XVIII^e siècle.

fluitans : du latin [fluitans] = flottant.

Classification