Manchot papou

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Circumpolaire des mers et côtes australes

Le manchot papou a une distribution circumpolaire des mers et côtes australes, ainsi que des îles antarctiques, comme les îles Marion et Prince Edward ou l’île Maquarie, et même jusqu’en Tasmanie. L’île Petermann abrite la plus grande colonie de cet oiseau.

Aujourd’hui, on distingue 4 espèces : Pygoscelis papua, le manchot papou aux îles Malouines, Pygoscelis ellsworthi aux îles Shetland du Sud et sur la péninsule Antarctique, Pygoscelis taeniata sur les îles Kerguelen, Marion, Crozet, Heard et McDonald, et Macquarie et Pygoscelis poncetii en Géorgie du Sud. P. ellsworth, P. taeniata, P. poncetii n'ont pas encore de noms officiels en français.

Biotope

Les manchots papous vivent sur les zones côtières et sablonneuses à proximité de la banquise. Sédentaires, ils y établissent leur nid et s’y reproduisent. Ils vont en mer pour se nourrir.

Description

Les manchots sont des oiseaux marins vivant le long des côtes des mers de l’hémisphère sud austral. Ils sont incapables de voler. Ils sont caractérisés par une allure trapue, des ailes en forme de nageoire, de courtes pattes et, à terre, leur position debout. Leur démarche est traînante mais ils peuvent aussi sautiller ou glisser. A la surface de l’eau, les ailes servent de rame et les pattes de gouvernail. Ils nagent le corps dans l’eau et la tête hors de l’eau. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel chez ces espèces.

Le manchot papou est de taille moyenne. Il mesure jusqu'à 81 cm et pèse de 5.5 kg à 8.5 kg. La tête, le dos et la queue sont noirs. Il possède une tache triangulaire blanche au-dessus de chaque œil et des mouchetures blanches sur le dessus de la tête. Le bec mesure environ 6 cm, il est orange vif et son extrémité est noire. Le ventre est blanc. Les ailes mesurent environ 25 cm. Elles sont noires sur le dessus, et principalement blanches sur le dessous, l'extrémité est noire. Une bande blanche est présente sur le bord de chaque aile. Les pattes sont orange vif, elles sont palmées et griffées.

Espèces ressemblantes

Le Manchot Adélie Pygoscelis adeliae est plus petit, il mesure jusqu'à 73 cm. Un anneau blanc est présent autour de l'œil.
Le Manchot à jugulaire Pygoscelis antarcticus est également plus petit, il mesure jusqu'à 76 cm. Une fine bande noire traverse le menton et la gorge, donnant l'impression qu'il porte une jugulaire.

Alimentation

Le manchot papou se nourrit principalement d'euphausiacés (krill), mais également de poissons (Clupeidés), de crustacés et de céphalopodes qu'il capture à la surface de l'eau avec son bec ou en les poursuivant sous l’eau.

Reproduction - Multiplication

Les manchots papous sont sexuellement matures à 3 ans. La reproduction a lieu entre octobre et mars dans l’hémisphère sud, avec des variations régionales.
Chaque saison, les manchots papous retrouvent 90 fois sur 100 leur ancien partenaire, même s’ils changent souvent de site de nidification. La reproduction se déroule sur des sols libres de glace : terrains plats ou pentus, falaises, failles.

Après l’accouplement, le mâle ramasse des cailloux, des végétaux et des excréments pour permettre à la femelle de construire le nid. Une fois les œufs pondus (1 à 2), le mâle et la femelle se relaient pour les couver (pour laisser l’autre partir se nourrir), pendant des périodes d’un à quatre jours. La durée d’incubation est de 34 à 36 jours.
Les jeunes mesurent entre 15 et 20 cm à la naissance. La croissance est rapide et la taille juvénile est atteinte après quelques semaines. Les jeunes seront autonomes à l’âge d’environ deux mois et demi. Leur bec est alors terne, leurs plumes du dos sont grises et tachetées.

Vie associée

Les skuas et les pétrels géants sont ses principaux prédateurs terrestres. Ils s'attaquent aux œufs et aux juvéniles.
L'orque Orcinus orca et le léopard de mer Hydrurga leptonyx sont ses principaux prédateurs en mer.

Divers biologie

Les colonies de manchots papous peuvent varier en taille, allant de quelques centaines à plusieurs milliers d'individus.
Selon Conroy et Twelwes 1971, les manchots papous peuvent plonger jusqu'à 100 m. La plus longue plongée enregistrée pour les manchots papous était de 2 minutes selon Koyman 1975.
Le manchot papou crie en levant le bec vers le ciel, en émettant un son ressemblant à un "ah, aha, aha, aha, eh". Les vocalisations permettent aux partenaires et aux poussins de se reconnaître au sein des grandes colonies.

Origine des noms

Origine du nom français

Manchot du latin [mancus] = manquer. Pourrait venir du fait de l’atrophie de leurs ailes qui ne leur permettent pas de voler.
On a longtemps appelé les manchots « pingouins », du fait de l'anglais « penguin », qui désigne pourtant le manchot. Ce dernier a été donné aux oiseaux de ce genre à cause de la petite taille de leurs ailes alors que certains Alcidés sont appelés "pingouins" en français.
Papou : le naturaliste et explorateur lyonnais du XVIIIe siècle, dénommé Pierre Sonnerat (1748–1814) l'a identifié par erreur dans son ouvrage Voyage en Nouvelle-Guinée de 1772, et lui a donné le nom de papua.

Origine du nom scientifique

Pygoscelis : du grec [pyge] = fesse et [skelos] = jambes, possiblement en référence à ses courtes pattes ;
papua : nom donné par Pierre Sonnerat (voir origine du nom français).

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 225777