Mer du Nord, Manche, océan Atlantique, Méditerranée
Zones DORIS : Méditerranée, Atlantique, Manche et mer du NordOn pourra rencontrer Porcellana platycheles depuis les côtes norvégiennes au nord jusqu'au Maroc et aux Canaries au sud, ainsi qu'en Méditerranée.
La porcellane grise affectionne les petits fonds des eaux côtières jusqu'à 5 mètres de profondeur. On la trouvera essentiellement cachée et fermement agrippée sous les pierres et dans les fissures de l'étage médiolittoral*, mais aussi dans les graviers et même parfois dans la vase. C'est un habitant fort commun de l'estran rocheux et de la zone intertidale* en général. En Méditerranée, on pourra la trouver aussi parmi les racines des posidonies.
Vous pensez avoir observé un crabe... Porcellana platycheles est en fait une proche cousine des galathées dont la carapace, très arrondie et pointue vers l'avant, ne dépasse pas les 15 millimètres. L'envergure de l'animal, elle, atteint 30 millimètres. Cette espèce est caractérisée par une paire de pinces larges et aplaties agrémentées chacune sur leur bord externe d'une épaisse couche de soies, disposées densément comme sur une brosse. Le doigt interne de la pince, mobile, présente des motifs rouges et blancs. La carapace, dont la couleur oscille entre le gris et le jaune-brun, ainsi que l'ensemble des pattes sont par ailleurs plus ou moins velus. Entre les deux yeux noirs, le rostre présente trois pointes. Latéralement, 3 paires de pattes marcheuses. L'abdomen ainsi que la quatrième paire de pattes sont repliés sous l'animal. La tête est surmontée de deux longues antennes caractéristiques semblables à des fouets, et composées d'une alternance de très nombreux articles jaunes et rouges. Hors de l'eau, ceux-ci sont rabattus le long du bord de la carapace. La face ventrale est jaune orangé.
Il est intéressant d'observer enfin les motifs dessinés dorsalement sur la carapace. Regardez bien, et vous distinguerez l'esquisse d'un visage...
Pisidia (Porcellana) longicornis, la porcellane noire, est une espèce très proche, mais de taille inférieure. Ses pinces sont plus longues et plus minces, et surtout, elles sont dépourvues de soies.
La porcellane grise est carnivore. Elle filtre les petites proies du zooplancton et les particules alimentaires qui sont retenues par deux rangées épaisses de soies, disposées le long des pinces. Ces deux petits plumeaux ratissent l'eau environnante et sont ensuite ramenés vers la bouche et nettoyés grâce à une paire d'appendices buccaux.
Comme bon nombre de ses congénères, la porcellane grise se délecte également des restes et des cadavres d'animaux qu'elle déchiquette au moyen de ses deux grosses pinces.
Les sexes sont séparés et la reproduction est sexuée. Pendant la copulation, le mâle chevauche la femelle en période de mue et féconde ses œufs qu'elle incubera sous son abdomen.
L'éclosion des œufs donne des larves présentant une longue épine frontale en "corne de licorne" caractéristique des porcellanes, larves qui vont se développer dans le plancton côtier. Le développement passe par des métamorphoses et donc une succession de stades larvaires, avant de donner une jeune porcellane.
Cette espèce est fortement mimétique. Elle présente une couleur jaune-brun à grise et une forme aplatie qui épousent parfaitement les graviers et la face inférieure des pierres. Elle est invisible ! Après avoir retourné un bloc, il faut attendre de voir bouger l'animal pour l'apercevoir...
La porcellane grise est capable d'autotomie : à la moindre alerte, elle se sépare facilement d'un membre pour échapper à un prédateur. Cette relative fragilité lui a valu son nom.
Ses membres sont équipés de capteurs de salinité que l'animal utilise avant de s'immerger totalement !
Elle est capable de nager vigoureusement en utilisant son abdomen.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Arthropoda | Arthropodes | Animaux invertébrés au corps segmenté, articulé, pourvu d’appendices articulés, et couvert d’une cuticule rigide constituant leur exosquelette. |
| Sous-embranchement | Crustacea | Crustacés | Arthropodes à exosquelette chitineux, souvent imprégné de carbonate de calcium, ayant deux paires d'antennes. |
| Classe | Malacostraca | Malacostracés | 8 segments thoraciques, 6 segments abdominaux. Appendices présents sur le thorax et l’abdomen. |
| Sous-classe | Eumalacostraca | Eumalacostracés | Présence d’une carapace recouvrant la tête et tout ou partie du thorax. |
| Super ordre | Eucarida | Eucarides | Présence d'un rostre. |
| Ordre | Decapoda | Décapodes | La plupart marins et benthiques. Yeux composés pédonculés. Les segments thoraciques sont fusionnés avec la tête pour former le céphalothorax. La première paire de péréiopodes est transformée en pinces. Cinq paires d'appendices locomoteurs (pinces comprises). |
| Sous-ordre | Anomura | Anomoures | Les anomoures sont caractérisés par une cinquième paire de pattes atrophiée. Ils sont essentiellement représentés par les galathées et les bernard-l'ermite. |
| Famille | Porcellanidae | Porcellanidés | Anomoures à l’aspect de crabes, mais la cinquième paire de pattes est réduite. Carapace lisse, sans épines. Abdomen petit et plié sous la carapace. |
| Genre | Porcellana | ||
| Espèce | platycheles |
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Bernard-l'ermite, galathées, crabes-porcelaines... (Anomoures)
Un crustacé caractéristique
La porcellane grise n'est pas un crabe mais une proche cousine des galathées ! Observez la carapace arrondie, les 3 pointes du rostre, les pinces aplaties garnies de plumeaux épais, les 3 paires de pattes marcheuses, et les deux antennes semblables à de longs fouets rouges et jaunes...
Trégastel (22), estran
09/05/2009
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Bernard-l'ermite, galathées, crabes-porcelaines... (Anomoures)
En Normandie
Un bel individu de l'estran normand. Observez les pinces velues...
Agon Coutainville (50), estran
25/07/2010
Vue dorsale
Vue des motifs dorsaux : ils évoquent un visage...
Plage de Trégastel (22)
11/03/2008
Sous une pierre
Il faut avoir l'œil pour dénicher cet animal dont la petite taille, la forme aplatie et la couleur le rendent parfaitement mimétique voire invisible !
Plage de Trébeurden (22)
11/08/2006
Dans l'eau, en Bretagne
Observez les deux longues antennes étendues, et la pilosité de l'animal. Et surtout, regardez attentivement la carapace : vous distinguerez un visage...
Plage du Croisic (44)
24/12/2007
En Méditerranée, petite taille
Il est facile de se faire une idée de la taille de la porcellane grise, à côté de ce petit gastéropode ! L'observation a été faite sous une pierre, remise en place.
Port de Tamaris, Côte Bleue (13), sous 50 cm d'eau
16/03/2008
En Méditerranée, de face
Une vue de face du crustacé. Observez les pièces buccales, les grosses pinces poilues et les longues antennes.
Port de Tamaris, Côte Bleue (13), sous 50 cm d'eau
16/03/2008
Un camouflage efficace
Voyez-vous la porcellane, tapie parmi les bras d'une comatule (Antedon mediterranea) ?
Cerbère (66), 10 m
02/07/2008
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Vérificateur : Anne PROUZET
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
